51°43′34″N 0°32′59″O / 51.726101°N 0.549722°W / 51.726101; -0.549722Los aviones que llegan al aeropuerto de Londres Heathrow suelen seguir una de varias rutas de llegada estándar (STAR). Cada una de las STAR termina en uno de cuatro puntos de referencia RNAV diferentes (ubicados junto con las ayudas a la navegación VOR ), y también definen cuatro "pilas" [1] donde las aeronaves pueden permanecer en espera , si es necesario, hasta que se les autorice a comenzar su aproximación para aterrizar. Las pilas son secciones del espacio aéreo donde las aeronaves entrantes normalmente utilizarán el patrón más cercano a su ruta de llegada. Se pueden visualizar como una hélice invisible en el cielo. Cada pila desciende en intervalos de 1000 pies (305 m) desde 16 000 pies (4877 m) hasta 8000 pies (2438 m). Si estas esperas se llenan, las aeronaves se mantienen en puntos más distantes antes de ser autorizadas a continuar hacia una de las cuatro esperas principales.
La pila de Bovingdon está destinada a las llegadas desde el noroeste. Se extiende por encima del pueblo de Bovingdon y la ciudad de Chesham , y utiliza el punto de referencia RNAV BNN (ubicado junto con el VOR BNN), que se encuentra en el antiguo aeródromo de la RAF Bovingdon .
La pila de Biggin Hill, en el extremo sureste del Gran Londres, está destinada a las llegadas desde el sureste. Utiliza el punto de referencia RNAV BIG (ubicado junto con el VOR BIG), que se encuentra en el aeropuerto Biggin Hill de Londres .
La chimenea Lambourne en Essex está destinada a las llegadas desde el noreste. Utiliza el punto de referencia RNAV LAM (ubicado junto con el VOR LAM), que se encuentra junto al aeródromo de Stapleford .
La pila Ockham en Surrey está destinada a las llegadas desde el suroeste. Utiliza el punto de referencia RNAV OCK (ubicado junto con el VOR OCK), que se encuentra en el antiguo aeródromo de Wisley . Durante las operaciones típicas hacia el este, la proximidad del tráfico de llegada a través de OCK requiere que las salidas desde la pista 09R de Heathrow hacia el VOR Compton (CPT) sigan un procedimiento de salida no estándar.
Los procedimientos de llegada se están revisando desde 2014 para reducir el amontonamiento mediante la introducción de límites de velocidad variables [2] y procedimientos de espera alternativos. [3]
A las 6 de la mañana del 1 de diciembre de 2003, se evitó por poco un desastre mayor en la chimenea cuando dos aviones, que transportaban un total de 500 pasajeros, volaron a 600 pies (180 m) de la altura libre. Una investigación posterior culpó a un controlador de tráfico aéreo de desviar el tráfico cuando ordenó a un Boeing 777 de United Airlines que se dirigiera a un nivel de la bodega de Bovingdon que ya estaba ocupado por un avión similar de British Airways . [4]
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