54°35′54.40″N 5°56′00.00″O / 54.5984444, -5.9333333
La estación de Queen Street RUC fue una estación de la Royal Ulster Constabulary (RUC) en Belfast , Irlanda del Norte , desde 1933 hasta 2000. Antes de eso, se utilizó como sede principal del Royal Belfast Hospital for Sick Children desde 1878 hasta 1932. Ha estado prácticamente abandonada desde 2000 y se está deteriorando visiblemente. [1] El edificio recibió el estatus de protegido en 1979. [2]
El terreno fue adquirido a la Corporación de Belfast en 1876 como un terreno vacío al lado de la recién construida Oficina de Gas. Antes de esto, el terreno había sido utilizado por el Gremio de Mecánicos. [3] [4]
El contratista de la construcción fue William McCammond , quien más tarde también se convertiría en el alcalde de Belfast. [3]
El diseño del hospital se encargó a Thomas Jackson & Son, de Corn Market . A Thomas y a sus dos hijos se les atribuye el diseño de muchos de los edificios emblemáticos de Belfast y sus alrededores. [5] [6]
El plan que presentaron era un hospital de estilo barroco con 44 camas, aunque terminó abriéndose con solo 18. Muchas de las camas tenían tarjetas iluminadas dedicadas a donantes y personas notables. [3] El presupuesto inicial se fijó en 3.840 libras, aunque terminó costando más de 5.000 libras. [2] Se completó en 1877 antes de lo previsto a pesar de varios contratiempos. Sin embargo, cuando se estaban tallando las letras finales cerca del escudo heráldico de Belfast, se decidió cambiar esta fecha a 1878. [3]
El hospital finalmente abandonó el edificio en 1932 después de 53 años de funcionamiento tras la apertura de un nuevo hospital en Falls Road. [3]
El Ministerio del Interior de Irlanda del Norte adquirió la antigua propiedad del hospital en 1933 cuando estuvo disponible. [7]
Según la primera lista anual de la RUC y el directorio de policías, que se publicó en 1937, está catalogado como uno de los dos cuarteles de la División A bajo el mando del sargento Brown. Como muchos otros cuarteles, el edificio se habría dejado abierto al público y sus oficiales patrullaban desarmados. Esto habría sido así hasta principios de los años setenta, cuando estallaron los disturbios . Solo después de repetidos ataques, los oficiales comenzaron a armarse y a restringir el acceso al edificio. Las fortificaciones incluían un sanger y una valla de alambre alta. El IRA disparó y asesinó a dos agentes mientras patrullaban cerca de la estación cuando los disturbios se intensificaron. [8] [9]
El lugar funcionó como comisaría de policía desde 1933 hasta 2000, y fue clausurado el 16 de enero. Todas las operaciones se transfirieron a la comisaría de policía de Musgrave en Victoria Street antes de que el edificio fuera desalojado. [9]
El ex jefe de policía de la RUC y primer jefe de policía del PSNI, Sir Ronnie Flanagan, sirvió aquí sus primeros tres años en la fuerza policial. [9] Conocido por ser criticado por las investigaciones sobre el atentado de Omagh de 1998, estaba destinado en Queen Street cuando se le asignó la tarea de custodiar los cuerpos de tres hombres. Entre ellos se encontraba el artillero Robert Curtis , el primer soldado británico asesinado durante los disturbios. El joven Flanagan hizo vigilia solo a las víctimas en la antigua morgue de Belfast. Una vez comentó:
"Existía la idea de que el IRA podría intentar llevarse los cadáveres y yo estaba allí para protegerlos. No tenía armas de fuego ni nada". [10]