La ley de la cuarta potencia (también conocida como regla de la cuarta potencia ) establece que la tensión sobre la carretera causada por un vehículo de motor aumenta en proporción a la cuarta potencia de su carga por eje . Esta ley fue descubierta en el transcurso de una serie de experimentos científicos en Estados Unidos a finales de la década de 1950 y fue decisiva para el desarrollo de métodos de construcción estándar en la construcción de carreteras. [1]
A principios de los años 50, la Asociación Estadounidense de Autoridades de Carreteras Estatales (AASHO, por sus siglas en inglés) se ocupó de la cuestión de cómo afecta la magnitud de la carga por eje a la vida útil del pavimento de una carretera. Para ello, se construyó una pista de pruebas en Ottawa (Illinois) , que constaba de seis circuitos, cada uno de ellos con dos carriles. Los carriles estaban pavimentados con asfalto y hormigón de distintos espesores. En la prueba, que duró dos años, los camiones con distintas cargas por eje circularon por las carreteras de forma casi continua. La prueba se denominó Prueba de Carretera AASHO .
Al evaluar la serie de pruebas, se encontró que existe una relación entre el espesor del pavimento, el número de transferencias de carga y la carga por eje, y que estos tienen un efecto directo en la vida útil y el estado de una carretera. La vida útil de la carretera se reduce con aproximadamente la cuarta potencia de la carga por eje. [1] La precisión de la ley de la cuarta potencia es discutida entre los expertos, ya que los resultados de las pruebas dependen de muchos otros factores, como las condiciones climáticas, además de los factores mencionados anteriormente. [2]
Este ejemplo ilustra cómo un automóvil y un camión afectan la superficie de una carretera de manera diferente según la cuarta ley de potencia.
Veces más grande
La carga sobre la carretera ejercida por un eje (2 ruedas) es 10 veces mayor para un camión que para un automóvil. Sin embargo, la cuarta ley de potencia dice que la tensión sobre la carretera (el daño a la misma) es esta relación elevada a la cuarta potencia.
