La temporada 2009-10 de la Liga Nacional de Fútbol de Papúa Nueva Guinea, conocida como Copa Telikom NSL por razones de patrocinio, fue la cuarta edición de la Liga Nacional de Fútbol de Papúa Nueva Guinea .
El título fue ganado por Hekari United , que ganó su cuarto título consecutivo gracias a una victoria 5-0 sobre Morobe FC en la Gran Final. [1] [2] El delantero de Hekari Kema Jack ganó su tercer trofeo Bota de Oro, mientras que Emmanuel Simon de Besta PNG United ganó el premio al Jugador de la Temporada. [2]
En la competición participaron nueve equipos, uno más que en la temporada anterior. Welgris Highlanders , que había terminado en cuarto lugar la temporada pasada, no cumplió con el plazo para presentar su equipo, lo que significa que, por primera vez, no habría ningún representante de la región de Highlands del país. Sepik FC no presentó una carta de interés. [1] Nabasa también se retiró.
Gelle Hills y Madang Fox regresaron a la liga después de un año de ausencia, mientras que hubo debuts para Tukoko University y Besta PNG United , este último actuando como equipo de desarrollo para el equipo nacional de Papúa Nueva Guinea sub-20. [1]
En la temporada regular, cada equipo jugó dos veces contra todos los demás. El equipo que quedó en la cima de la liga después de que se jugaran todos los partidos fue coronado como "Minor Premiers" y aseguró la clasificación para la Liga de Campeones de la OFC 2010-11 . Al final de la temporada regular, los cuatro mejores equipos avanzaron a una competencia eliminatoria, cuyos ganadores fueron coronados campeones.
El 1 de octubre de 2009, se confirmó que nueve equipos habían confirmado su participación antes de la nueva temporada, el mayor número de equipos desde el inicio de la liga en 2006. [3]
La liga comenzó el 14 de noviembre de 2009, con Rapatona disfrutando de una ventaja temprana en la liga después de demoler 6-2 al debutante Tukoko University. Sin embargo, fueron los campeones reinantes Hekari United quienes marcaron el ritmo al principio, logrando victorias por 5-1 y 6-1 sobre Eastern Stars y Besta PNG United en las jornadas dos y tres respectivamente. [1] Al comenzar diciembre, ellos y Rapatona estaban empatados en puntos en la cima de la liga con tres victorias en tres partidos.
En diciembre, tanto el Hekari como el Rapatona tuvieron que posponer sus encuentros de la cuarta jornada, y una victoria por 2-0 del Gelle Hills sobre el Besta PNG los dejó empatados a puntos con los dos equipos antes de la quinta jornada, que fue la semana de descanso del Hekari. Una victoria por 4-2 del Rapatona sobre el Besta y un empate 0-0 del Gelle Hills con el University Inter hicieron que el Rapatona liderara la liga con 12 puntos por delante del Gelle con 10, mientras que el Hekari se encontraba en tercer lugar con nueve. El 16 de diciembre, el Hekari United jugó su partido reprogramado contra el University Inter, el equipo que los había superado en la clasificación para la Liga de Campeones de la OFC en 2007 y que terminó segundo detrás de ellos en la temporada anterior. El Inter salió con una sorprendente victoria por 1-0 gracias a un gol de Tau Winnie y una actuación heroica del ex portero del Hekari, Leslie Kalai . [4] Esto, combinado con el empate de Rapatona con Eastern Stars, dejó a Hekari un punto detrás de Gelle Hills y cuatro detrás de Rapatona, con un juego menos en ambos.
En la última jornada antes del parón invernal, solo se disputaron dos de los cuatro partidos programados: el Hekari United redujo la ventaja del Rapatona en la cima de la tabla a dos puntos después de una convincente victoria por 3-0 sobre el Gelle Hills, mientras que los líderes de la liga solo pudieron empatar 1-1 con el Inter. [1] [5]
En la primera serie de partidos después del receso invernal, los dos primeros se enfrentaron entre sí, y Rapatona mantuvo su ventaja de dos puntos gracias a un empate 1-1 contra Hekari. [6] Sin embargo, la semana siguiente, Hekari derrotó a Tukoko University por 5-1, mientras que Gelle Hills empató con Rapatona, y el equipo regresó a la cima de la tabla por diferencia de goles. A partir de ese momento, Hekari no miró atrás y ganó el resto de sus partidos para obtener fácilmente el título de la temporada regular con varias semanas de ventaja.
Sin embargo, la carrera por los playoffs fue mucho más interesante. Después de los partidos finales de la primera ronda de partidos, solo cinco puntos separaban a Rapatona en segundo lugar y Gelle Hills en sexto, con Morobe y los dos equipos universitarios, Tukoko e Inter, todos involucrados en la carrera. Eastern Stars se encontraba solo tres puntos más atrás en el séptimo lugar, con un partido menos. A medida que febrero avanzaba hacia marzo, ningún equipo fue capaz de mantenerse consistente, y el rival más cercano de Hekari, Rapatona, sufrió una sorprendente derrota por 2-1 ante el último club, Besta PNG, el 6 de marzo [7] , mientras que el resto de los aspirantes a los playoffs se restaron puntos entre sí. A falta de cuatro semanas, solo siete puntos separaban a Rapatona en segundo lugar, con 22, y Eastern Stars y Gelle Hills, que estaban empatados en sexto y séptimo lugar con 15. Sin embargo, lo crucial es que Stars y Hills solo tenían tres partidos por jugar, mientras que los equipos directamente por encima de ellos (Morobe, 21, e Inter y Tukoko, 18) tenían cuatro.
El 13 de marzo, Hekari goleó a Gelle Hills por 5-1 y prácticamente acabó con las esperanzas de Hills de clasificarse para los playoffs. [8] Por otra parte, Inter y Rapatona consolidaron sus posiciones con un empate sin goles, mientras que las esperanzas de la Universidad de Tukoko se vieron dañadas después de que no pudieron vencer a Besta PNG, con el marcador final 3-3. El fin de semana siguiente, Hekari se confirmó como Minor Premiers con una victoria por 6-2 sobre Rapatona. [9] Mientras que los dos equipos universitarios empataron 1-1, Eastern Stars remontó un gol en contra para derrotar a Morobe por 4-3 en un emocionante juego que los puso a la par de puntos con sus oponentes, pero con solo un partido por jugar. [9] En esta etapa, cinco equipos aún eran capaces de llegar a los playoffs, con solo tres puntos separando al segundo del sexto.
En la penúltima jornada, el 27 de marzo, Eastern Stars sólo pudo sentarse y observar cómo Rapatona, Morobe y University Inter conseguían victorias, lo que aseguraba la clasificación de Rapatona a los playoffs y, dada la diferencia de goles actual, significaba que Morobe e Inter, que jugaron entre sí en el último conjunto de partidos el fin de semana siguiente, probablemente necesitarían sólo un punto para unirse a ellos. [10] De hecho, Inter remontó un gol en contra para forzar un empate 2-2 contra Morobe en el primer fin de semana de abril, que los vio a ambos pasar a los playoffs, a pesar de la tercera victoria consecutiva de Eastern Stars, una goleada 6-2 a Besta PNG. [11]
En los playoffs, Hekari goleó a University Inter por 7-1, gracias en parte a un hat-trick de Kema Jack . [12] En la otra semifinal, Morobe alcanzó su primera Gran Final con una estrecha victoria por 1-0 sobre Rapatona, convirtiéndose en el primer equipo fuera de la provincia de Port Moresby en llegar a la Gran Final. [12] Mientras que Rapatona aseguró el tercer lugar con una victoria por 3-1 sobre Inter, Hekari confirmó su dominio para reclamar su cuarto título consecutivo con una victoria por 5-0 contra Morobe en la final. [2]