El 22 de abril de 2014, un tren de carga se descarriló cerca del puente Katongola [1] en la provincia de Haut-Lomami , en la República Democrática del Congo . El tren transportaba a cientos de pasajeros ilegales en el momento del accidente. Como resultado, 48 personas murieron y más de 160 resultaron heridas. [3]
El sistema ferroviario de la República Democrática del Congo (RDC) está mal mantenido y ha caído en un estado de deterioro después de años de conflicto dentro del país. Gran parte del sistema fue construido durante el período colonial y recibió pocas mejoras desde el final del dominio belga en 1960 hasta un programa reciente financiado por el Banco Mundial . Los empleados de la Compañía de Ferrocarriles del Congo (SNCC), la empresa ferroviaria pública del país, a menudo venden billetes ilegales a los pasajeros para aumentar sus ingresos. Otras personas simplemente se suben a los trenes mientras viajan para moverse por el país. [2] [4] Los accidentes de trenes son bastante frecuentes como resultado de la sobrecarga y la mala infraestructura. [3] En 2007, más de 100 personas murieron cuando un tren de carga descarriló en Kasai Occidental . [5]
Entre las 10:00 y las 11:00 hora local (8:00–9:00 UTC ) del 22 de abril de 2014, un tren de carga descarriló cerca de Katongola, a unos 65 kilómetros (40 millas) al norte de Kamina en la provincia de Haut-Lomami , República Democrática del Congo. [3] [2] [4] El descarrilamiento incluyó los dos motores del tren y 15 de los 19 vagones. [3] [5]
Aunque no era un tren de pasajeros, en el momento del accidente transportaba a cientos de pasajeros. [2] Según testigos presenciales, el tren estaba lleno de pasajeros tanto en el interior como en los techos de los vagones. [3] Aunque el accidente se produjo por la mañana, los equipos de rescate no llegaron al lugar hasta la tarde. [2] Los médicos del ejército y el personal de la MONUSCO recibieron ayuda de una grúa pesada en sus esfuerzos por liberar a las personas atrapadas bajo montones de escombros. [3] Los informes iniciales indicaron que habían muerto hasta 63 personas en el accidente, pero la cifra de muertos se revisó posteriormente a 48. [3] [2] Otras 160 personas resultaron heridas, 12 de ellas de gravedad. [3]
La investigación inicial sugirió que el tren viajaba a unos 60 kilómetros por hora (37 mph), lo que supera el límite de velocidad de 40 kilómetros por hora (25 mph). El tren no pudo reducir la velocidad lo suficiente para pasar por una curva en la vía y descarriló. [2] Según un portavoz del gobierno, el tren aparentemente iba a exceso de velocidad debido a una falla del motor. [4]