Una cuadrilla de presos o cuadrilla de carretera es un grupo de prisioneros encadenados para realizar trabajos serviles o físicamente exigentes como forma de castigo . Dicho castigo puede incluir la reparación de edificios, la construcción de carreteras o la limpieza de terrenos. [1] El sistema se utilizó notablemente en la era de los convictos de Australia y en el sur de los Estados Unidos . En 1955, se había eliminado en gran medida en los EE. UU., y Georgia fue uno de los últimos estados en abandonar la práctica. [2] El condado de Clallam, Washington, EE. UU., todavía se refiere a su equipo de litera de reclusos como la "cuadrilla de la cadena". [3] Carolina del Norte continuó utilizando cuadrillas de presos en la década de 1970. [4] [5] Las cuadrillas de presos fueron reintroducidas por algunos estados durante la década de 1990 de " mano dura con el crimen ": en 1995, Alabama fue el primer estado en revivirlas. El experimento terminó después de aproximadamente un año en todos los estados excepto Arizona , [6] donde en el condado de Maricopa los reclusos todavía pueden ser voluntarios para una cuadrilla de presos para ganar créditos para un diploma de escuela secundaria o evitar encierros disciplinarios por infracciones de las reglas. [7]
Un grillete de tobillo con una cadena corta unida a una bola pesada se conoce como bola y cadena . Limitaba el movimiento del prisionero e impedía su escape.
Dos grilletes de tobillo unidos entre sí por una corta longitud de cadena se conocen como grilletes de pierna o grilletes de tobillo . Estos podían estar encadenados a una cadena mucho más larga con varios otros prisioneros, creando un equipo de trabajo conocido como cuadrilla de presos . La caminata requerida para evitar tropezar mientras se tienen grilletes de pierna se conoce como el arrastre del preso.
Un grupo de prisioneros que trabajan fuera de los muros de la prisión bajo estrecha supervisión, pero sin cadenas, es una cuadrilla de trabajo . Su vestimenta distintiva (ropa a rayas o chalecos o monos naranjas ) y cabezas rapadas servían para mostrar su castigo al público, así como para hacerlos identificables si intentaban escapar. Sin embargo, el público a menudo era brutal, insultando a los convictos e incluso arrojándoles cosas. [8]
El uso de cadenas podía ser peligroso. Algunas de las cadenas utilizadas en el sistema de Georgia en la primera mitad del siglo XX pesaban 20 libras (9 kg). Algunos prisioneros sufrían llagas por el roce del hierro con la piel. La gangrena y otras infecciones eran riesgos graves. Las caídas podían poner en peligro a varias personas a la vez.
A los prisioneros modernos a veces se les ponen esposas o grilletes en las muñecas (similares a las esposas, pero con una cadena más larga) y grilletes en las piernas, con ambos juegos de esposas (muñecas y tobillos) encadenados a una cadena abdominal . Esta forma de restricción se usa con mayor frecuencia en prisioneros que se espera que sean violentos, o prisioneros que aparecen en un entorno en el que pueden estar cerca del público (un juzgado) o tienen la oportunidad de huir (ser transferidos de una prisión a un tribunal). Aunque los prisioneros con estas restricciones a veces están encadenados entre sí durante el transporte u otro movimiento, esto no es una cuadrilla de encadenados, aunque los periodistas pueden referirse a ella como tal, porque las restricciones hacen imposible cualquier tipo de trabajo manual.
Se han ofrecido diversas afirmaciones sobre el propósito de las cuadrillas de presos, entre ellas:
En las colonias penales australianas , las cuadrillas de presos también eran conocidas como "cuadrillas de hierro". Se utilizaban como castigo para los convictos que reincidían después de ser deportados . Las cuadrillas de hierro se empleaban con frecuencia en la construcción de carreteras en áreas remotas donde la fuga era una posibilidad, como en la Gran Carretera del Norte desde Sídney hasta el Valle Hunter y la carretera de Sídney a Bathurst sobre las Montañas Azules . Los herreros instalaban los grilletes en las piernas utilizando remaches calientes y luego los unían a una única "cadena de cuadrilla" para permitir el control por parte de un supervisor. [12] Los grilletes y las cadenas podían pesar hasta 4,5 kilogramos (9,9 libras) o más. [13] Algunos de los convictos en las cuadrillas de hierro tenían tan solo 11 años. [14]
El gobernador Ralph Darling amplió el uso de cuadrillas de hierro en la colonia de Nueva Gales del Sur como parte de su programa de infraestructura. Sus tareas incluían "romper rocas, talar árboles [y] construir alcantarillas y puentes de piedra". [14] En 1828, el topógrafo jefe de la colonia, Edmund Lockyer, ordenó que cada cuadrilla de hierro pudiera contener hasta 60 hombres, supervisados por un supervisor principal y tres asistentes. Las cuadrillas de hierro "recibieron los peores y menos confiables personajes, junto con las medidas de seguridad más estrictas". Los convictos que se comportaban mejor todavía trabajaban en cuadrillas, pero no estaban encadenados. [15] Los convictos que escapaban de las cuadrillas de hierro eran descritos como "bolters" y se convirtieron en algunos de los primeros bushrangers . [14]
La introducción de las cuadrillas de presos en Estados Unidos comenzó después de la Guerra Civil estadounidense . Los estados del Sur necesitaban financiación y obras públicas para poder realizarlas. Los presos eran una vía gratuita para que se pudieran llevar a cabo estas obras. [16]
El uso de cuadrillas de presos encadenados para trabajos forzados era el método de castigo preferido en algunos estados del sur como Florida, Georgia, Luisiana, Virginia, Carolina del Norte, Arkansas, Texas, Mississippi y Alabama. [17]
Los abusos en las cuadrillas de presos condujeron a una reforma y a su eliminación general en 1955. [9] : 456 Todavía había cuadrillas de presos en el Sur en diciembre de 1955.
Las cuadrillas de presos encadenados experimentaron un resurgimiento cuando Alabama comenzó a utilizarlas nuevamente en 1995; todavía existían en 1997. [9] : 456–457 [ necesita actualización ]
Varias jurisdicciones de los Estados Unidos han reintroducido el trabajo penitenciario. En 1995, el sheriff Joe Arpaio reintrodujo las cuadrillas de presos en Arizona . [18]
Un año después de reintroducir la cuadrilla de presos encadenados en 1995, Alabama se vio obligada a abandonar de nuevo la práctica a la espera de una demanda del Southern Poverty Law Center , entre otras organizaciones. El abogado del SPLC, J. Richard Cohen , dijo: "Se dieron cuenta de que encadenarlos juntos era ineficiente; que no era seguro". El Comisionado de Prisiones de Alabama, Ron Jones, fue despedido en 1996 por intentar poner a las prisioneras en cuadrillas de presos encadenados. [19] [20] Sin embargo, en fecha tan tardía como 2000, Jones había propuesto reintroducir la cuadrilla de presos encadenados.
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En 2011, Tim Hudak , ex líder del Partido Conservador Progresista de Ontario en Canadá , hizo campaña para introducir el trabajo penal en la provincia, conocido por muchos como cuadrillas de cadenas. [21] Perdió escaños ante los liberales provinciales que formaron otro gobierno mayoritario en las elecciones generales posteriores.
Según sus propias políticas, Britain First (una organización política británica de extrema derecha) quiere reintroducir las cuadrillas de presos encadenados "para proporcionar mano de obra para las obras públicas nacionales". Esto forma parte de su objetivo de convertir las prisiones de "acogedores campamentos de vacaciones" en "un lugar de trabajos forzados". [22]
En 2013, la cárcel del condado de Brevard en Sharpes, Florida, reintrodujo las cuadrillas de presos encadenados como medida disuasoria contra el crimen en un proyecto piloto. El ex convicto Larry Lawton , crítico de esta medida, dijo: "Las cuadrillas de presos encadenados envían un mal mensaje sobre nuestro condado", y agregó: "No creo que la gente quiera venir a este condado como turista o como persona de playa y ver gente encadenada". En cambio, propuso que un mejor uso de los recursos de las fuerzas del orden sería combatir la adicción a las drogas porque dice que es un "factor que contribuye" a la actividad delictiva. [10]
Los reclusos eran obligados a trabajar en cuadrillas de presos encadenados, que, salvo algunas excepciones, habían sido abandonadas por Estados Unidos en 1955. El condado de Maricopa tenía la única cuadrilla de presos encadenados compuesta exclusivamente por mujeres del país.
