Las cuñas de estabilización climática se utilizan para describir posibles escenarios de mitigación del cambio climático y su impacto, mediante la agrupación de diferentes tipos de intervenciones en "cuñas" que representan reducciones potenciales de las emisiones de CO 2 . Cuando se apilan unas encima de otras, las cuñas forman un "triángulo de estabilización" que representa la cantidad estimada de carbono que se debe eliminar de la atmósfera para aplanar las emisiones de carbono [1] y evitar que el carbono atmosférico se duplique. [2] Este marco se utiliza para organizar información compleja sobre estrategias de mitigación para presentarla a los formuladores de políticas y al público, con el objetivo de estimular tanto el cambio tecnológico como las acciones políticas para implementar tecnologías precomerciales y existentes. [3]
El enfoque presenta el calentamiento global como un problema que puede atacarse utilizando tecnologías disponibles comercialmente para reducir las emisiones de CO2 . Seleccionar un conjunto de estrategias de mitigación para crear un triángulo de estabilización es un marco de planificación para identificar posibles intervenciones para la reducción de emisiones. El objetivo es estabilizar el CO
2concentraciones inferiores a 500 ppm durante cincuenta años, eligiendo estrategias de mitigación representadas por cuñas. [3] [4] [1] Cada cuña representa 25 gigatoneladas de emisiones de carbono evitadas durante un período de cincuenta años. [5] [6] [2]
Este enfoque para presentar información compleja sobre mitigación fue introducido en 2004 por los investigadores de la Universidad de Princeton Stephen Pacala y Robert H. Socolow . [1] [2] [7] En 2004, Pacala y Socolow estimaron que se necesitarían siete cuñas de mejoras para mitigar el cambio climático para 2054, si se tomaban medidas serias de inmediato. [8] En 2011, aumentaron su estimación de siete a nueve cuñas, dado el aumento continuo de las emisiones desde el documento original de 2004. [8] Algunos investigadores han estimado que el número de cuñas necesarias para mitigar el cambio climático puede ser mucho mayor. [6] [9] [4] Una actualización de 2020 de la Iniciativa de Mitigación de Carbono proyectó los esfuerzos de mitigación hasta 2060 con ocho cuñas. [1] Se enfatiza tanto la urgencia como la dificultad de lograr cambios sustanciales. [4]
En 2021, un resumen del progreso hacia 16 estrategias de mitigación climática, expresado en términos de cuñas de estabilización, informó que si bien algunas áreas han experimentado un progreso sustancial (por ejemplo, la mejora de la eficiencia de los vehículos), otras han visto un progreso pequeño o negativo (por ejemplo, la pérdida de la cubierta de árboles tropicales en Asia y África). Se estima que el progreso neto a partir de 2021 será de solo alrededor de 1,5 ± 0,9 de las siete cuñas estimadas originalmente. [10]
Una brecha de estabilización es una acción que reduce incrementalmente las emisiones proyectadas. El nombre se deriva de la forma triangular de la brecha entre las trayectorias de emisiones reducidas y no reducidas cuando se representa gráficamente a lo largo del tiempo. Por ejemplo, una reducción de la demanda de electricidad debido a una mayor eficiencia significa que es necesario generar menos electricidad y, por tanto, producir menos emisiones. El término se origina en el Juego de la Cuña de Estabilización.
Como unidad de referencia, una cuña de estabilización es igual a los siguientes ejemplos de iniciativas de mitigación: despliegue de doscientas mil turbinas eólicas de 10 MW ; detener por completo la deforestación y la plantación de 300 millones de hectáreas de árboles; el aumento de la eficiencia energética media de todos los edificios del mundo en un 25 por ciento; [ ¿cuando? ] o la instalación de instalaciones de captura y almacenamiento de carbono en 800 grandes centrales eléctricas de carbón. [11] Pacala y Socolow propusieron en su trabajo, Stabilization Wedges , que se requieren siete cuñas para 2050 –con las tecnologías actuales– para lograr un impacto significativo en la mitigación del cambio climático. [12] Sin embargo, hay fuentes que estiman la necesidad de 14 cuñas porque la propuesta de Pacala y Socolow sólo estabilizaría las emisiones de dióxido de carbono en los niveles actuales, pero no la concentración atmosférica, que aumenta más de 2 ppm/año. [11] En 2011, Socolow revisó su estimación anterior a nueve. [13]
Emisiones de CO2y otros gases de efecto invernadero han ido aumentando desde la Revolución Industrial . Si la tendencia continúa, las emisiones se duplicarán para 2055. Para evitar las peores consecuencias del calentamiento global , los científicos recomiendan congelar y reducir las emisiones globales netas de inmediato. [14]
Si las emisiones globales de CO
2se grafican para los próximos 50 años, la diferencia entre el escenario habitual y el camino plano forma un triángulo. Este triángulo se conoce como triángulo de estabilización. Pacala y Socolow inicialmente dividieron este hipotético triángulo en siete cuñas de estabilización, que representan diferentes iniciativas que deben tomarse para reducir las emisiones. Cuando se habla de diferentes estrategias para reducir las emisiones, a menudo se emplea el lenguaje "reducir el valor de una cuña". Reducir las catorce gigatoneladas de emisiones de carbono proyectadas en siete cuñas en un triángulo de estabilización hace que la tarea sea más fácil de conceptualizar. [4] [14]
"Una cuña representa una actividad que reduce las emisiones a la atmósfera que comienza hoy en cero y aumenta a 1 giga tonelada por año de reducción de emisiones de carbono en 50 años, un total acumulado de 25 giga toneladas de reducción de emisiones en 50 años". [5]
Pacala y Socolow presentaron originalmente el concepto de cuñas en Science en 2004. En ese artículo identificaron quince estrategias de cuña diferentes. [4] [2] [15] Respecto al número específico, Socolow dice que él y Pacala no incluyeron todas las posibilidades, pero que "Fue una cuestión de retórica detenerse en 15. Y de agotamiento. No había nada mágico". unos 15." [16]
Las cuñas tienden a clasificarse en tres categorías: abordar la demanda de energía , abordar el suministro de energía y abordar el CO
2 captura y almacenamiento . Cada cuña representa mil millones de toneladas métricas de carbono por año. [4] A partir de 2020, [actualizar]el sitio web de CMI presenta las quince estrategias y las agrupa en nueve categorías, de la siguiente manera: [17]
Además de limitar las emisiones de CO
2, tales cambios ofrecen cobeneficios para la salud pública, como una reducción de la contaminación del aire, una mejor aptitud física y la regulación de las enfermedades infecciosas. [18]
Como muchas otras discusiones sobre el cambio climático global, la mayoría de las cuñas de Pacala y Socolow se centran en mejoras en la eficiencia energética. Un par aborda la limitación del consumo y ninguno considera la reducción de la población. [2] Sin embargo, se ha identificado el crecimiento económico y demográfico como impulsores fundamentales del cambio climático global. [19] De las quince cuñas desarrolladas por Pacala y Socolow, sólo una (reducir a la mitad el número de kilómetros recorridos por la flota automovilística mundial) podría considerarse una cuña de "reducción de la demanda". [2] Otros investigadores han discutido el potencial de una variedad de estrategias de mitigación que incluyen una dieta modificada y una tasa de crecimiento demográfico. [20] [21] [22]
En 2004 [actualizar], Pacala y Socolow estimaron que se necesitarían siete cuñas de mejoras para mitigar el cambio climático, si se tomaban medidas serias de inmediato. [8] En 2011 publicaron una nueva estimación en la que sugerían que el número de cuñas necesarias había aumentado de siete a nueve. Este aumento reflejó factores como el aumento continuo de las emisiones desde el documento original de 2004. [8]
Algunos investigadores han argumentado que las estimaciones de Pacala y Socolow sobre el número de cuñas de estabilización climática necesarias son optimistas. Martin I. Hoffert fue uno de los primeros científicos en predecir el calentamiento global debido al dióxido de carbono, mientras trabajaba en Exxon en los años 1980. [23] Hoffert sugirió en un artículo de Science de 2010 que las estimaciones de Pacala y Socolow de 2004 eran demasiado bajas, y que algunas de sus suposiciones sobre la disminución de las proporciones carbono-energía estaban siendo contrarrestadas por aumentos en la producción de gas natural, petróleo y carbón. Hoffert sugirió que podrían ser necesarias entre 18 y 25 cuñas. [6] Sostiene que se necesita una movilización masiva, comparable al Proyecto Manhattan o al programa Apolo , para que las tecnologías necesarias pasen de ser técnicamente posibles a operacionalmente posibles. [24]
"Tenemos que empezar a trabajar de inmediato para implementar aquellos elementos que sabemos cómo implementar y necesitamos comenzar a implementar estos programas a más largo plazo". [4]
De manera similar, en junio de 2008, Joseph Romm argumentó en la revista Nature que "si queremos tener confianza en nuestra capacidad para estabilizar los niveles de dióxido de carbono por debajo de 450 ppm, las emisiones deben promediar menos de 5 GtC por año durante el siglo. Esto significa acelerar el despliegue de las... cuñas para que comiencen a tener efecto en 2015 y estén completamente operativas en mucho menos tiempo del originalmente modelado por Socolow y Pacala." [9] Romm enfatizó la importancia de cambiar la política nacional y global de estrategias de largo plazo a estrategias inmediatas, y la urgencia de implementar tecnologías bajas en carbono existentes. [9]
Las cuñas de estabilización son la base de un ejercicio en equipo llamado Juego de la cuña de estabilización . Este juego se ha vuelto popular como herramienta para que escuelas y empresas eduquen a los jugadores y debatan sobre la mitigación del calentamiento global. La Iniciativa de Mitigación de Carbono (CMI) permite que cualquiera utilice el juego y sus materiales, siempre que comparta los resultados con CMI.
La idea de las cuñas de estabilización a veces se presenta en forma de un ejercicio en equipo llamado Juego de las cuñas de estabilización. [25] Debido a la simplicidad del juego de la cuña, se ha vuelto popular como herramienta de comunicación para la mitigación del calentamiento global . Se utiliza en una variedad de ámbitos y por una variedad de actores, incluidos empresarios, políticos, profesores y estudiantes. David Hawkins, director climático del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales , explica la facilidad de uso del Juego de la Cuña de esta manera:
El concepto de cuñas es una especie de iPod del análisis de políticas climáticas... Es un paquete comprensible y atractivo que la gente puede llenar con su propio contenido". [16]
La Iniciativa de Mitigación de Carbono (CMI) permite que cualquiera utilice el juego y sus materiales, siempre que comparta los resultados con CMI. Debido a que es tan accesible, se ha incluido en ciertos planes de estudio de la escuela secundaria. El Centro Keystone ha considerado que el Juego de la Cuña de Estabilización cumple con los siguientes Estándares Educativos Nacionales: S1, S6, LA4, LA5, C4, C5, E1, G1, G5 y WH9. [26]
La Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia organizó una conferencia para educadores en el Hilton de San Francisco en 2007. Colaboraron con la AAAS la Asociación Nacional de Maestros de Ciencias y los Educadores Unidos de San Francisco (en representación de la Asociación Nacional de Educación y la Federación Estadounidense de Maestros). ). Socolow y Hotinski presentaron personalmente el concepto Stabilization Wedge en el evento. [27]
El juego de la cuña de estabilización también se utiliza como pieza central en seminarios de negocios. Ejecutivos de empresas participaron en un seminario celebrado en la Sustainable Enterprise Academy de la Universidad de York en Toronto . [28]
Algunos científicos estiman que es posible que se necesite un número de cuñas sustancialmente mayor que el que Pacala y Socolow propusieron originalmente. [6] [9] La premisa subyacente del juego de que la humanidad tiene las herramientas y tecnologías para detener el cambio climático puede ser, por lo tanto, demasiado optimista.
El Juego de la Cuña ha sido criticado por ser demasiado simple, especialmente en lo que respecta a los aspectos económicos de la mitigación del calentamiento global . Los materiales proporcionados por CMI sólo adjuntan uno, dos o tres signos de dólar a cada cuña como una estimación amplia del costo de cada opción. [14] Richard G. Richels , ingeniero senior del Electric Power Research Institute , dice que la falta de precisión económica en el juego podría crear conceptos erróneos:
Tenemos que averiguar cuánto va a costar para que sea asequible. Al no incluir el tema del costo, la gente sale de esto pensando que será pan comido. Va a requerir mucho dinero. Si el medio ambiente no tiene precio, deberíamos estar dispuestos a pagar mucho dinero para protegerlo. [16]
Una última crítica es que el Juego de la Cuña se centra en soluciones tecnológicas en lugar de desafiar fundamentalmente la economía de crecimiento interminable que está en el centro del cambio climático global. [2]
La idea de las cuñas de estabilización climática se desarrolló como parte de la Iniciativa de Mitigación de Carbono (CMI) en el Instituto Ambiental de Princeton (ahora Instituto Ambiental High Meadows ). [29] [30] El proyecto fue financiado por Ford Motor Company entre 2000 y 2009 y ha estado recibiendo financiación de BP desde 2000. [31] [32]