El puente Fred Schwengel Memorial es un puente de vigas de acero de 4 carriles que lleva la Interestatal 80 a través del río Misisipi entre LeClaire, Iowa y Rapids City, Illinois . El puente lleva el nombre de Fred Schwengel , un ex representante de los EE. UU. de Davenport, Iowa y una de las fuerzas impulsoras detrás de la Ley de Autopistas Interestatales . [3] La estructura fue diseñada por la Comisión de Carreteras del Estado de Iowa y fue construida por la Industrial Construction Company de Minneapolis (contratista), Gould Construction Company de Davenport y Roy Ryan & Sons de Evanston, Indiana , quien fue responsable de la subestructura. [4] El puente se inauguró el 27 de octubre de 1966 y es mantenido por el Departamento de Transporte de Illinois . Se sometió a un importante proyecto de rehabilitación en 1996.
El 5 de octubre de 1964, un encofrado de acero y madera de 40 pies se balanceaba desde su rada en el pilar n.° 13 después de que se le arrojara cemento. [5] En 1965, se instaló acero estructural en el puente. Durante ese año, los funcionarios inspeccionaron el puente. [2] El 29 de junio de 1966, se instaló el tramo central del puente. El puente se abrió al tráfico el 27 de octubre de 1966. [5]
En 1995, el puente recibió el nombre del exrepresentante estadounidense Fred Schwengel , quien estuvo entre los asistentes a la inauguración del puente el 27 de octubre de 1966. [3]
En 2008, el puente estuvo cerrado durante dos meses después de que los inspectores encontraran grietas en el acero debajo de la plataforma del puente. [6] El 12 de mayo de 2009, el carril en dirección este del puente se cerró después de que se encontrara una grieta en la brida superior de la viga. Como resultado, los inspectores visitaron el puente y determinaron cómo reparar la viga. [7] El puente se reabrió en agosto de 2009. [8] El 10 de abril de 2015, los carriles en dirección oeste del puente se cerraron para reparaciones en las juntas y se reabrieron el 14 de abril de 2015. [9]
A partir de 2020, el Departamento de Transporte de Illinois comenzará un estudio, que se espera que cueste 20.000 dólares, para reemplazar el tramo. [10] El plan de 2020 a 2025 es gastar 304,5 millones de dólares en el puente. Para 2025, se espera que Illinois gaste 23.000 millones de dólares en hormigón, así como en reparar y ampliar 6.800 km de carreteras y 836.000 m² de cubiertas de puentes. El departamento de Illinois será la agencia líder del proyecto y el estado de Iowa compartirá los costos. [10]
El 18 de marzo de 2021, Chad Pregracke anunció un plan para reconvertir el puente conmemorativo Fred Schwengel en un parque nacional . La propuesta estima que los contribuyentes ahorrarían entre 30 y 40 millones de dólares al renunciar a la demolición del puente. El proyecto permitiría que tanto los bisontes como los peatones deambularan libremente entre Iowa e Illinois y también colocaría un centro de visitantes directamente en el puente. [11]
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