Asia (en ruso: А́зия ) fue un crucero de la Armada Imperial Rusa . El barco era originalmente el barco mercante de vapor de hierro Columbus, construido en Filadelfiay terminado en 1874.
El barco de vapor de hierro de pasajeros y carga Columbus fue construido entre 1873 y 1874 en Filadelfia por William Cramp & Sons como Astillero N.° 184 para el armador local William P Clyde & Co. [1]
El Columbus fue comprado por Rusia en mayo de 1878, uno de los tres barcos mercantes adquiridos en los Estados Unidos para ser transformados en cruceros navales: el State of California se convirtió en Europa , el Saratoga se convirtió en Afrika y el Columbus se convirtió en Asia . Después de la conversión inicial por parte de sus constructores, Cramp, en Filadelfia, fue llevado a Rusia por una tripulación rusa para un equipamiento adicional en Kronstadt durante 1878 y 1879.
El crucero estuvo inicialmente en servicio en el Lejano Oriente, pero luego regresó al Báltico. Fue degradado a crucero de segunda clase el 1 de febrero de 1892. El futuro vicealmirante Karl Jessen fue su oficial al mando en 1895 y 1896. En 1898 recibió un nuevo motor, aumentando su potencia de 1.200 hp (890 kW) a 2.700 hp (2.000 kW), y añadiendo 2,2 nudos (4 km/h; 3 mph) a su velocidad máxima.
En agosto de 1911, el Asia , ya bastante obsoleto, fue transferido a la flota de reserva. En octubre de 1912 fue rebautizado como Kaukas (en ruso: "Кавказ"). Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , el 11 de septiembre de 1914 volvió a llamarse Asia , fue asignado a la escuadra de transporte de la Flota del Báltico y utilizado como minador .
El barco fue desactivado en mayo de 1918 y desguazado en 1923.