El crudo sintético es la producción de una instalación mejoradora de bitumen/petróleo extrapesado utilizada en relación con la producción de arena bituminosa . También puede referirse al petróleo de esquisto bituminoso , un resultado de una pirólisis de esquisto bituminoso . Las propiedades del crudo sintético dependen de los procesos utilizados en el mejoramiento. Por lo general, tiene un bajo contenido de azufre y una gravedad API de alrededor de 30. También se lo conoce como "crudo mejorado". [ cita necesaria ]
El crudo sintético es un producto intermedio que se produce cuando una fuente de petróleo extrapesada o no convencional se actualiza a una forma transportable. [1] El crudo sintético luego se envía a refinerías de petróleo donde se refina para obtener productos terminados. [1] El crudo sintético también se puede mezclar, como diluyente, con petróleo pesado para crear synbit . Synbit es más viscoso que el crudo sintético, pero también puede ser una alternativa menos costosa para transportar petróleo pesado a una refinería convencional. [ cita necesaria ]
Syncrude Canada , Suncor Energy Inc. y Canadian Natural Resources Limited son los tres mayores productores mundiales de crudo sintético con una producción acumulada de aproximadamente 600.000 barriles por día (95.000 m 3 /d). El NewGrade Energy Upgrader entró en funcionamiento en 1988 y fue el primer mejorador en Canadá, ahora parte del CCRL Refinery Complex . [1]
"Crudo sintético" también puede referirse a mezclas de hidrocarburos similares al crudo generadas a partir de otros procesos. Algunos ejemplos son el petróleo crudo sintético derivado del estiércol y el crudo verde .