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Crucero auxiliar alemán Widder

El Widder (HSK 3) fue un crucero auxiliar ( Hilfskreuzer ) de la Kriegsmarine de la Alemania nazi que se utilizó como buque de asalto mercante en la Segunda Guerra Mundial. Su designación en la Kriegsmarine era Schiff 21 , y para la Marina Real Británica era Raider D. El nombre Widder (Carnero) representa la constelación de Aries en alemán.

Historia temprana

Construido en Howaldtswerke , Kiel , fue botado en 1929 como el buque de carga Neumark para la Hamburg America Line (HAPAG). En 1939, la Kriegsmarine lo requisó para usarlo como buque de asalto comercial. Fue reconvertido por Blohm+Voss a fines de 1939 y puesto en servicio como buque de asalto Widder el 9 de diciembre de ese año. Navegó en su primer y único viaje de asalto en mayo de 1940.

Viaje de asaltantes

Widder navegó como parte de la primera oleada de asaltantes comerciales de la Kriegsmarine, navegando el 6 de mayo de 1940 bajo el mando del Korvettenkapitän (más tarde Fregattenkapitän ) Helmuth von Ruckteschell .

El 6 de mayo de 1940 partió de Alemania y se dirigió a Bergen , en Noruega. El 13 de mayo, el Widder se encontró con el submarino británico HMS  Clyde en la superficie, intercambiando disparos durante más de una hora, sin impactos para ninguno de los dos bandos. Tras el enfrentamiento, el crucero se refugió en Sandsfjord . El 14 de mayo se hizo a la mar, cruzando el Círculo Polar Ártico al día siguiente. El 21 de agosto de 1940, a 800 millas al oeste de las Islas Canarias , hundió al Anglo Saxon , que transportaba carbón desde Newport, Gales , a Bahía Blanca , Argentina. Tras reabastecerse de combustible en el buque auxiliar Nordmark , se deslizó por el estrecho de Dinamarca . Durante un período de cinco meses y medio, capturó y hundió diez barcos, con un total de 58.644  TRB .

Se informó que Widder había ametrallado a la tripulación del Anglo Saxon en sus botes salvavidas. Un bote salvavidas con siete tripulantes sobrevivió. Más de dos meses después, el 27 de octubre, los dos últimos supervivientes del bote desembarcaron en las Bahamas después de un viaje de 2.275 millas. Uno de los dos murió cuando su siguiente barco fue torpedeado en 1941. El otro sobrevivió a la guerra y testificó contra von Ruckteschell, que fue condenado a 10 años de prisión por crímenes de guerra. Murió en prisión en 1948.

Tras cumplir su misión, regresó a la Francia ocupada el 31 de octubre de 1940.

Historia posterior

Considerado inadecuado como barco mercante debido a problemas persistentes en el motor, el Widder fue rebautizado como Neumark y utilizado como barco de reparaciones en Noruega, desempeñando un papel importante en la reparación del acorazado Tirpitz en 1943-44. Después de la guerra, fue incorporado al servicio mercante británico con el nombre de Ulysses y luego vendido de nuevo a Alemania con el nombre de Fechenheim en 1951. Fue convertido en barco a motor en 1954. Naufragó frente a Bergen en 1955 y fue desguazado poco después.

Fue uno de los dos únicos cruceros auxiliares alemanes que sobrevivieron a la guerra, después de un crucero en 1940. Su capitán, Helmuth von Ruckteschell , fue uno de los dos únicos comandantes navales alemanes condenados por crímenes de guerra al final de la guerra.

Carrera de raid

Referencias

Enlaces externos