Un solapamiento en señalización ferroviaria es la longitud de vía más allá de una señal de parada que se demuestra libre de vehículos en los controles de la señal anterior, como margen de seguridad.
Se proporciona suficiente distancia de frenado para permitir que un tren se detenga cómodamente en la señal de alto, pero si no lo hace por cualquier motivo (niebla, humo, rieles resbaladizos , falla de los frenos , falta de atención del conductor, etc.), todavía hay cierta distancia. para permitir que el tren se detenga antes de cualquier obstrucción, como otro tren.
La longitud de un solapamiento puede ser una longitud nominal o calcularse sobre la distancia total de frenado de emergencia para las pendientes y velocidades de ese tramo de línea en particular.
Si la superposición es lo suficientemente larga como para extenderse de una señal de parada a la siguiente, entonces el efecto es proporcionar protección de dos señales (o "doble bloqueo"), donde la primera señal tiene una superposición completa y la segunda señal tiene una superposición corta. .
Con protección de dos señales, sólo se necesita un circuito de vía entre señales sucesivas. Sin embargo, las superposiciones pueden ser más largas de lo necesario, con un efecto adverso en el avance.
Con una protección de señal, puede haber dos circuitos de vía entre señales sucesivas, lo que tiene un coste, pero se pueden optimizar los avances.
El diseño de superposición varía ampliamente según las prácticas de señalización en diferentes países y tipos de sistemas de protección de trenes . Muchos países no utilizan ninguna superposición.
En Alemania se utilizan las siguientes distancias antes de entrar a una estación u otro punto crítico: [1]
(Valores típicos)