El término "cruce de Severn" se utiliza para referirse a los dos cruces de autopistas sobre el estuario del río Severn entre Inglaterra y Gales operados por la National Highways de Inglaterra . Los dos cruces son:
El primer puente colgante de autopista se inauguró el 8 de septiembre de 1966, y el puente atirantado más nuevo , a unas pocas millas al sur, se inauguró el 5 de junio de 1996. El segundo cruce del Severn marca el límite superior del estuario del Severn y fue rebautizado oficialmente como Puente Príncipe de Gales el 2 de julio de 2018. [2] De 1966 a 1996, el primer puente, desde Aust en el lado inglés hasta Chepstow , transportaba la autopista M4 . Al completarse el segundo cruce del Severn, la autopista que cruzaba el primer puente pasó a llamarse M48 . [3]
Los dos cruces del Severn se consideran los principales puntos de cruce entre Inglaterra y el sur de Gales. Antes de 1966, el tráfico por carretera entre los condados del sur de Gales y los condados del sur de Inglaterra tenía que pasar por Gloucester o tomar el transbordador Aust , que recorría aproximadamente la línea del puente Severn, desde Old Passage, cerca de Aust , hasta Beachley . [1] Las rampas del transbordador en Old Passage y Beachley aún son visibles.
Hasta el 17 de diciembre de 2018, en ambos cruces se cobraban peajes solo a los vehículos que circulaban en dirección oeste; el peaje para vehículos pequeños era de £5,60. El cruce Severn pasó a ser de propiedad pública el 8 de enero de 2018, y quedó a cargo de National Highways. [2]
El túnel Severn , que transporta trenes de línea principal bajo el Severn a lo largo de la línea principal de Gales del Sur, ha sido seguido en su ruta original por el segundo cruce Severn . [1]
Desde 1879 hasta su colapso en 1960, el puente ferroviario Severn también transportaba trenes a través del Severn desde Sharpness a Lydney .
La propuesta de construir una presa en el río Severn podría constituir un tercer cruce. El estudio de viabilidad de la energía mareomotriz del río Severn señaló que "algunos comentaristas han sugerido que una presa que atraviese el estuario del río Severn debería llevar una nueva carretera o un nuevo enlace ferroviario". El informe concluyó que no serían necesarios más cruces. [4] Una propuesta para 2022 tampoco incluía ningún nuevo enlace vial o ferroviario. [5]
La Visión 2050 del condado de Gloucestershire se lanzó en 2018 y contiene una propuesta para un tercer cruce de Severn entre Lydney y Sharpness . [6] Esto replicaría el antiguo ferrocarril del puente Severn .