Una culata de flujo cruzado es una culata que tiene los puertos de admisión y escape en lados opuestos. Se puede pensar que los gases fluyen a través de la culata. Esto contrasta con los diseños de culata de flujo inverso que tienen los puertos en el mismo lado.
Las cabezas de flujo cruzado utilizan válvulas en cabeza, pero estas pueden ser accionadas por árboles de levas en cabeza o por un tren de válvulas, que tiene los árboles de levas en el bloque de cilindros y acciona las válvulas con varillas de empuje y balancines.
Una culata de flujo cruzado ofrece un mejor rendimiento que una culata de flujo inverso (aunque no tan buena como una de flujo único), pero la explicación popular que se da para esto (que los gases no tienen que cambiar de dirección y, por lo tanto, se mueven dentro y fuera del cilindro de manera más eficiente) es una simplificación, ya que no hay un flujo continuo debido a la apertura y el cierre de la válvula . Pero como hay una superposición entre los perfiles de admisión y escape, hay un punto en el que ambas válvulas están abiertas. En ese punto, la inercia de los gases de escape que salen del cilindro ayuda a aspirar los gases de admisión hacia el cilindro. La otra razón principal para el mejor rendimiento del flujo cruzado es que los puertos y las válvulas pueden ser más grandes y su separación física del colector de escape caliente mantiene el aire en el colector de admisión más frío. La mayoría de los motores modernos son de diseño de flujo cruzado. La terminología de ingeniería para estos beneficios es mayor eficiencia volumétrica .
En el Reino Unido, "Crossflow" también se utiliza para referirse específicamente al motor de cuatro cilindros con válvulas en cabeza Kent Crossflow de Ford Motor Company y su derivado "Valencia" de bloque corto que se ha utilizado en automóviles desde la década de 1960 hasta la actualidad, aunque con la adición de inyección de combustible y un sistema de gestión del motor moderno . El término también se utilizó brevemente a principios de la década de 1980 en Australia para el motor revisado de seis cilindros en línea de 4,1 litros del gran automóvil familiar australiano de Ford, el Falcon . Esto fue en respuesta a la crisis de combustible posterior a 1979, donde el Falcon era un automóvil comparativamente ineficiente en cuanto a combustible en comparación con sus rivales contemporáneos.
Este término se utiliza para motores que tienen dos válvulas de admisión y dos válvulas de escape por cilindro; cuatro (o cinco) válvulas por cilindro dan como resultado motores que tienen un rendimiento superior a altas RPM, debido a la circunferencia total del puerto, en lugar de la ubicación relativa de los puertos.
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