La quema de rastrojos es una práctica que consiste en prender fuego intencionalmente a los restos de paja que quedan después de la cosecha de cereales, como el arroz y el trigo. Esta técnica todavía está muy extendida en la actualidad.
La quema de rastrojos se ha asociado con el aumento de los gases de efecto invernadero durante las últimas décadas, lo que alimenta el cambio climático debido a la contaminación por partículas que distribuye en la atmósfera. [ cita requerida ]
Efectos
Esta visualización muestra los incendios detectados en Estados Unidos desde julio de 2002 hasta julio de 2011. Es probable que los incendios que ocurren de manera constante cada año en los estados del oeste y en todo el sudeste sean intencionales.
La quema de rastrojos tiene consecuencias tanto positivas como negativas.
Efectos generalmente útiles
Más barato y fácil que otros métodos de eliminación.
Daños a equipos eléctricos y electrónicos por hilos flotantes de residuos conductores.
Riesgo de que los incendios se propaguen sin control. [3]
Además, la quema prolongada de rastrojos mata la microflora y la fauna beneficiosas del suelo, lo que reduce la materia orgánica y destruye el equilibrio carbono-nitrógeno. [4]
Preocupaciones sanitarias relacionadas con la quema de rastrojos en la India
Una amplia gama de trastornos de salud están asociados con las emisiones de la quema de rastrojos que han causado que las personas desarrollen cáncer de pulmón e infecciones respiratorias. Las emisiones también amenazan la salud de los niños que tienden a tener órganos más débiles. [ cita requerida ] No solo eso, sino que el smog de la quema de rastrojos también afecta gravemente a las personas con trastorno pulmonar obstructivo crónico, ya que empeora sus condiciones de salud. [ cita requerida ] India también tiene el mayor número de personas ciegas en el mundo y si el smog entra en sus ojos, es más probable que desarrolle cataratas. [ cita requerida ] Además, las personas que han estado expuestas al smog pueden desarrollar irritación ocular, lagrimeo y síntomas de hiperemia conjuntival. [5] Para reducir la contaminación, es necesario prestar mucha atención al problema relacionado con las prácticas de gestión sostenible efectivas impuestas por el gobierno. El gobierno indio ha estado recibiendo una intensa reacción negativa por no reaccionar con la suficiente rapidez a la emergencia sanitaria, especialmente en medio de la revolución verde que está llamando la atención sobre las preocupaciones por el cambio climático.
Alternativa a la quema de rastrojos
Las soluciones para reducir la contaminación causada por la quema de rastrojos incluyen la mitigación de los cultivos, la diversificación de la agricultura, la adopción de la técnica de cultivo de paja de arroz y la fabricación de pellets de biomasa . [ cita requerida ]
La pulverización de una enzima, que descompone el rastrojo en fertilizante útil, mejora el suelo, evita la contaminación del aire y previene las emisiones de dióxido de carbono. [8]
Varias empresas de todo el mundo utilizan los residuos agrícolas sobrantes para fabricar nuevos productos. Los residuos agrícolas pueden servir como materia prima para nuevas aplicaciones, como papel y cartón, [9] aceites de origen biológico, [10] cuero, [11] productos desechables para catering, [12] combustible [13] y plástico. [14] Otra forma importante de gestionar los residuos agrícolas procedentes de la quema de rastrojos sería desintoxicar el suelo después de que se haya quemado y utilizar técnicas aeróbicas y anaeróbicas que reciclen la materia orgánica. [15]
Empoderar a los agricultores para que utilicen soluciones sostenibles
Otra forma de reducir la contaminación por partículas en suspensión es la de prestar una atención especial a la cuestión, de acuerdo con prácticas eficaces de gestión sostenible y con el apoyo del gobierno. Para que los propietarios de las explotaciones que producen los productos que se utilizan en la quema de rastrojos reconozcan activamente a las partes interesadas, será necesario llegar a acuerdos con el gobierno. Lamentablemente, muchos de los agricultores que contribuyen a la contaminación no son conscientes de las consecuencias de la quema de rastrojos para la tierra, en particular en lo que respecta a la forma en que agota los nutrientes del suelo y contamina el aire. Para reducir la contaminación por quema de rastrojos también es necesario capacitar a los agricultores y educarlos sobre las consecuencias nocivas que la quema de rastrojos provoca en la atmósfera. [15]
Actitudes hacia la quema de rastrojos
La quema de rastrojos está prohibida en la práctica desde 1993 en el Reino Unido . [16] La percepción de un aumento de la presencia de pasto negro , y en particular de pasto negro resistente a los herbicidas, ha llevado a algunos agricultores a lanzar una campaña para su regreso. [17]
En Australia, la quema de rastrojos "no es la opción preferida por la mayoría de los agricultores" [1], pero está permitida y recomendada en algunas circunstancias. Se aconseja a los agricultores que rastrillen y quemen las hileras y dejen un cortafuegos de 3 metros alrededor de cualquier área quemada. [3]
En Estados Unidos , los incendios son bastante comunes en los estados del medio oeste, pero algunos estados como Oregón e Idaho regulan la práctica. [18] [19]
En China , existe una prohibición gubernamental sobre la quema de rastrojos; sin embargo, la práctica sigue siendo bastante común. [21]
En el norte de la India , a pesar de la prohibición de la Junta de Control de la Contaminación de Punjab, la quema de rastrojos todavía se practica desde la década de 1980. Las autoridades están empezando a aplicar esta prohibición de forma más proactiva y a investigar alternativas. [22] [23] [8]
La quema de rastrojos está permitida mediante permiso en algunas provincias canadienses, incluida Manitoba, donde se estima que el 5% de los agricultores lo hacían en 2007. [24]
India
Quema de residuos de arroz después de la cosecha, para preparar rápidamente la tierra para la siembra de trigo, alrededor de Sangrur , Punjab, India
La quema de rastrojos en Punjab , Haryana y Uttar Pradesh en el norte de la India ha sido citada como una de las principales causas de la contaminación del aire en Delhi desde 1980. [25] En consecuencia, el gobierno está considerando la implementación de la Gran Muralla Verde de Aravalli, de 1.600 km de largo y 5 km de ancho . [26] El smog que surge de la quema aporta carbono negro y marrón fino a la atmósfera, lo que afecta la absorción de la luz. [15] Como el clima es más frío en noviembre en la India, la quema de rastrojos genera una espesa neblina de niebla, polvo y contaminación industrial . [15] De abril a mayo y de octubre a noviembre de cada año, los agricultores principalmente en Punjab, Haryana y Uttar Pradesh queman aproximadamente 35 millones de toneladas [27] de desechos de cultivos de sus campos de trigo y arroz después de la cosecha como una práctica de eliminación de paja de bajo costo para reducir el tiempo de respuesta entre la cosecha y la siembra para la primera cosecha (verano) y la segunda cosecha (invierno). [28] El humo de esta quema produce una nube de partículas visible desde el espacio [29] y ha producido lo que se ha descrito como una "nube tóxica" en Nueva Delhi, lo que ha dado lugar a la declaración de una emergencia por contaminación del aire. [30] Por ello, el NGT (Tribunal Verde Nacional) impuso una multa de 200.000 rupias al Gobierno de Delhi por no presentar un plan de acción que ofreciera incentivos y asistencia infraestructural a los agricultores para impedirles que quemen residuos de cultivos para prevenir la contaminación del aire. [31]
Aunque las cosechadoras como la " Happy Seeder ", fabricada en la India, que tritura los residuos de los cultivos en trozos pequeños y los distribuye uniformemente por el campo, están disponibles como alternativa a la quema de rastrojos, y cultivos como el mijo y el maíz se pueden cultivar como una alternativa sostenible al arroz y el trigo para conservar el agua, algunos agricultores se quejan de que el costo de estas máquinas es una carga financiera significativa, ya que los cultivos no se incurren a precios de MSP en comparación con la quema de los campos y la compra de cultivos que se producen a precios de MSP. [28]
El Instituto de Investigación Agrícola de la India desarrolló una solución de biodescomposición enzimática que se puede rociar después de la cosecha para aumentar el carbono orgánico en el suelo y mantener la salud general del mismo . [8] En 2021, comenzaron a otorgar licencias para su uso a varias empresas. [32]
En mayo de 2022, el Gobierno de Punjab anunció que comprará cultivos de maíz , bajra , girasol y moong en MSP, alentando a los agricultores a adoptar opciones que consuman menos agua como una alternativa sostenible al arroz y al trigo a raíz del rápido agotamiento de las aguas subterráneas. [33]
La contaminación por la quema de rastrojos en la India
Un estudio reciente de 2020 mostró que el país creó entre 600 y 700 millones de toneladas de residuos de cultivos y está asfixiando a las ciudades. [34] La gente en la India está esperando una gestión sostenible para reducir la contaminación. Las áreas que contribuyen en gran medida a los contaminantes de la quema de rastrojos son Uttar Pradesh, Punjab, [ cita requerida ] y Haryana, que se está extendiendo hasta la frontera de Uttarakhand. [34] El uso insostenible de patrones de cultivo alternados de trigo y arroz [35] está agotando recursos naturales como el agua, el suelo y las áreas forestales. [ cita requerida ] En un año, las emisiones de la quema de cultivos pueden ser 17 veces la contaminación anual total por partículas [34] y las emisiones de dióxido de carbono de los residuos de los cultivos son 64 veces las emisiones de elementos en Delhi. [34] Los cultivos que normalmente se queman incluyen arroz, trigo, maíz, mijo y caña de azúcar, [ cita requerida ] todos los cuales tienen grandes retornos de inversión [15] y también dejan un residuo en el campo después de ser cortados. Después de que se quema una tonelada de residuos de cultivos en un campo, se liberan 1.400 kg de dióxido de carbono, 58 kg de cobalto, 11 kg de material particulado, 4,9 kg de óxidos de nitrógeno [35] y 1,2 kg de dióxido de azufre [34] . La quema de rastrojos también agota las aguas subterráneas [34] y la falta de atención a este problema ha llevado a los civiles indios a sentirse desesperados por respuestas gubernamentales de intervención efectiva [36] .
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