El cristianismo en Irán se remonta a los primeros años de la religión durante la época de Jesús , anterior al Islam . A lo largo de este tiempo, la fe cristiana siempre ha sido seguida por una minoría de la población de Irán bajo sus diferentes religiones estatales : el zoroastrismo en la Persia histórica , seguido por el Islam sunita en la Edad Media después de la conquista árabe , luego el Islam chiita desde la conversión safávida del siglo XV . Sin embargo, los cristianos comprendían una mayor proporción de la población en el pasado que en la actualidad. Los cristianos iraníes han desempeñado un papel importante en la misión cristiana histórica : actualmente, hay al menos 600 iglesias y 300.000 [1] -370.000 conversos; [1] algunas fuentes afirman cifras significativamente mayores.
En Irán están representadas varias denominaciones cristianas . Muchos miembros de las iglesias más grandes y antiguas pertenecen a grupos étnicos minoritarios, y los armenios y asirios tienen su propia cultura y lengua distintivas. Los miembros de las iglesias más nuevas y más pequeñas provienen tanto de minorías étnicas tradicionalmente cristianas como de conversos de origen no cristiano .
Las principales iglesias cristianas en Irán son:
Según Operation World , en Irán hay entre 7.000 y 15.000 miembros y seguidores de diversas denominaciones cristianas protestantes , evangélicas y otras minorías. [5]
En el censo de 2016, el Centro Estadístico de Irán informó que había 117.700 cristianos en el país; [7] otros informes sitúan la cifra en más de medio millón de personas.
El informe "Country Information and Guidance: Christians and Christian Converts, Iran" publicado en diciembre de 2014 por el Ministerio del Interior del Reino Unido afirma que había 370.000 cristianos en Irán. [1]
Según los Hechos de los Apóstoles, entre los primeros cristianos conversos en Pentecostés había persas , partos y medos . [8] Desde entonces ha habido una presencia continua de cristianos en Irán .
Durante la era apostólica, el cristianismo comenzó a establecerse en todo el Mediterráneo . Sin embargo, en las fronteras orientales del Imperio romano y en Persia se desarrolló una cultura cristiana de habla semítica muy diferente . El cristianismo siríaco debía mucho a las comunidades judías preexistentes y al idioma arameo . Esta lengua había sido hablada por Jesús y, en diversas formas modernas del arameo oriental, todavía la hablan los cristianos étnicos asirios en Irán , el noreste de Siria , el sureste de Turquía e Irak en la actualidad (véase neoarameo asirio y lengua senaya ).
Desde la Asiria gobernada por los persas ( Asuristán ), la actividad misionera difundió el cristianismo siríaco de rito oriental por toda Asiria y Mesopotamia , y desde allí a Persia , Asia Menor , Siria , el Cáucaso y Asia Central , estableciendo los cristianos de Santo Tomás de la India y erigiendo la estela nestoriana y la pagoda Daqin en China.
Las primeras comunidades cristianas que se extendían a ambos lados de la frontera entre Roma y Persia se vieron envueltas en una guerra civil. En el año 313, cuando Constantino I proclamó que el cristianismo era una religión tolerada en el Imperio romano, los gobernantes sasánidas de Persia adoptaron una política de persecución contra los cristianos, incluida la doble imposición de impuestos impuesta por Sapor II en la década del 340. Los sasánidas temían a los cristianos, considerándolos una minoría subversiva y posiblemente desleal. A principios del siglo V, la persecución oficial aumentó una vez más. Sin embargo, a partir del reinado de Hormizd III (457-459) las persecuciones graves se hicieron menos frecuentes y la Iglesia persa comenzó a lograr un estatus reconocido. A través de la batalla de Avarayr (451) y el tratado resultante de 484, por ejemplo, los numerosos súbditos armenios del Imperio persa obtuvieron el derecho oficial a profesar libremente el cristianismo oriental. [9] [10] La presión política dentro de Persia y las diferencias culturales con el cristianismo occidental fueron las principales responsables del cisma nestoriano , en el curso del cual la jerarquía eclesiástica del Imperio romano etiquetó a la Iglesia de Oriente de herética . El obispo de Ctesifonte (la capital del Imperio sasánida ) adquirió el título primero de catholicos , y luego de patriarca , completamente independiente de cualquier jerarquía romana / bizantina .
Algunos [¿ quiénes? ] consideran que Persia fue oficialmente cristiana por muy poco tiempo. Cosroes I , shahanshah de 531 a 579, se casó con una mujer cristiana, y su hijo Nushizad también era cristiano. Cuando el rey enfermó en Edesa llegó a Persia la noticia de que había muerto, e inmediatamente Nushizad se apoderó de la corona y convirtió el reino al cristianismo ( c. 550). Muy pronto el rumor resultó falso, pero personas que parecen haber estado a sueldo de Justiniano persuadieron a Nushizad para que se esforzara por mantener su posición. Las acciones de su hijo angustiaron profundamente a Cosroes; tuvo que tomar medidas rápidas y envió al comandante, Ram Berzin, contra los rebeldes. En la batalla que siguió, Nushizad fue herido mortalmente y sacado del campo. En su tienda lo atendió un obispo cristiano, probablemente [ ¿investigación original?] ] Mar Aba I , patriarca de la Iglesia de Oriente desde 540 hasta 552. A este obispo Nushizad le confesó su sincero arrepentimiento por haberse alzado en armas contra su padre, un acto que, estaba convencido, nunca podría obtener la aprobación del Cielo. Habiendo profesado ser cristiano, murió y la rebelión fue rápidamente sofocada. [ cita requerida ]
En Irán se conservan muchas iglesias antiguas de los primeros tiempos del cristianismo. Algunos historiadores , por ejemplo, consideran que la iglesia asiria de Mart Maryam (Santa María) , en el noroeste de Irán, es la segunda iglesia más antigua de la cristiandad después de la iglesia de Belén en Cisjordania. Una princesa china, que contribuyó a su reconstrucción en el año 642 d. C., tiene su nombre grabado en una piedra en la pared de la iglesia. El famoso viajero italiano Marco Polo también describió la iglesia después de su visita.
La conquista árabe islámica de Persia , en el siglo VII, benefició originalmente a los cristianos, ya que eran una minoría protegida bajo el Islam. Sin embargo, desde aproximadamente el siglo X, la tensión religiosa condujo a la persecución una vez más. La influencia de los cristianos europeos puso a los cristianos del Cercano Oriente en peligro durante las Cruzadas . Desde mediados del siglo XIII, el gobierno mongol fue un alivio para los cristianos persas hasta que el Ilkhanate adoptó el Islam a principios del siglo XIV. La población cristiana disminuyó gradualmente a una pequeña minoría. Los cristianos se desvincularon de la sociedad dominante y se retiraron a guetos étnicos (en su mayoría de habla asiria , aramea y armenia ). La persecución contra los cristianos revivió en el siglo XIV; cuando el caudillo musulmán de ascendencia turco-mongol Timur (Tamerlán) conquistó Persia, Mesopotamia , Siria y Asia Menor , ordenó masacres a gran escala de cristianos en Mesopotamia, Persia, Asia Menor y Siria. La mayoría de las víctimas eran indígenas asirios y armenios, miembros de la Iglesia Asiria de Oriente y de Iglesias ortodoxas.
En 1445, una parte de la Iglesia asiria de habla aramea de Oriente entró en comunión con la Iglesia católica (principalmente en el Imperio otomano , pero también en Persia). Este grupo tuvo un comienzo vacilante, pero ha existido como una iglesia separada desde que el Papa Julio III consagró a Yohannan Sulaqa como Patriarca caldeo de Babilonia en 1553. La mayoría de los católicos asirios en Irán hoy son miembros de la Iglesia católica caldea . La comunidad de habla aramea que permanece independiente es la Iglesia asiria de Oriente . Ambas iglesias ahora tienen miembros mucho más pequeños en Irán que la Iglesia Apostólica Armenia .
El número de cristianos en Irán aumentó significativamente gracias a diversas políticas de los reinos posteriores que gobernaron a partir de 1501. Por ejemplo, en 1606, durante la guerra otomano-safávida (1603-18) , el rey Abbas I reasentó a unos 300.000 armenios en zonas más profundas del actual Irán, y estableció su propio barrio en la entonces capital, Isfahán, que todavía está poblada en gran parte por armenios cristianos unos cuatro siglos después: el distrito de Nueva Julfa . Además, otros cientos de miles de georgianos y circasianos cristianos fueron deportados y reasentados durante la misma era safávida y en la posterior era Qajar dentro de Irán, aunque ambas comunidades son exclusivamente musulmanas en la actualidad. [11]
En los siglos XVIII y XIX, los misioneros protestantes comenzaron a evangelizar en Persia. Dirigieron sus operaciones a apoyar a las iglesias existentes en el país y, al mismo tiempo, mejorar la educación y la atención médica. A diferencia de las iglesias étnicas más antiguas, estos protestantes evangélicos comenzaron a relacionarse con la comunidad musulmana étnica persa. Sus imprentas produjeron mucho material religioso en varios idiomas. Algunos persas se convirtieron posteriormente [12] al protestantismo y sus iglesias aún existen en Irán (utilizando el idioma persa ).
A principios del siglo XX, una vez más la población cristiana estable y existente de Irán se vio impulsada, esta vez debido a los efectos del genocidio asirio (1914-1924) y el genocidio armenio (1914-1923), ya que llegaron muchas decenas de miles de refugiados. Sin embargo, ambas masacres también afectaron drásticamente a la población cristiana de Irán, ya que las tropas otomanas cruzaron la frontera iraní en las últimas etapas de la Primera Guerra Mundial y masacraron a muchas decenas de miles de armenios y asirios dentro de las fronteras de Irán también, especialmente en la provincia de Azerbaiyán Occidental , pero también en provincias adyacentes. [13] [14] Las vibrantes, enormes y milenarias comunidades cristianas nativas en estas partes de Irán fueron virtualmente destrozadas por las acciones otomanas, quedando reducidas de ser mayorías anteriores en algunas de las regiones a comunidades sobrevivientes muy pequeñas, aunque notables. Antes de la Primera Guerra Mundial y del genocidio asirio, la población de Urmía era cristiana entre un 40% y un 50%, por ejemplo. [15] [16] Hoy en día, esta cifra para la misma ciudad se sitúa entre el 1% y el 2%. [ cita requerida ]
En 1918, durante la campaña persa , aproximadamente la mitad de los asirios de Persia murieron en masacres turcas y kurdas y en brotes relacionados de hambruna y enfermedades. Alrededor del 80 por ciento del clero y los líderes espirituales asirios perecieron, amenazando la capacidad de la nación para sobrevivir como unidad. [17] [ necesita cita para verificar ]
En 1976, el censo informó que la población cristiana de Irán que tenía ciudadanía iraní ascendía a 168.593 personas, la mayoría de ellas armenias . Debido a la guerra entre Irán e Irak en la década de 1980 y la disolución de la Unión Soviética en la década de 1990, casi la mitad de los armenios emigraron a la recién independizada Armenia , pero una estimación de 1999 situó la cifra en 310.000. [18] Otras estimaciones desde 2000 han situado la cifra de cristianos con ciudadanía iraní en 109.415 en 2006.
Durante este período se registró una importante inmigración de asirios desde Irak , debido a las masacres y el acoso en Irak post-Saddam . Sin embargo, la mayoría de los asirios en Irán no tienen ciudadanía iraní y, por lo tanto, no están incluidos en los datos. En 2008, la oficina central de la Unión Internacional de Asirios fue trasladada oficialmente a Irán después de haber estado alojada en los Estados Unidos durante más de cuatro décadas. [19]
El gobierno garantiza a las minorías cristianas reconocidas una serie de derechos (producción y venta de alimentos no halal ), [ cita requerida ] representación en el parlamento , leyes familiares especiales, etc. [ cita requerida ] Según el Fondo Barnabas, con sede en Estados Unidos , se han documentado la intrusión del gobierno, la expropiación de propiedades, el cierre forzoso y la persecución, particularmente en los años iniciales después de la Revolución iraní. [ cita requerida ]
El 2 de febrero de 2018, cuatro expertos de las Naciones Unidas en derechos humanos dijeron que los miembros de la minoría cristiana en Irán, en particular los que se han convertido al cristianismo, se enfrentan a una grave discriminación y persecución religiosa en el país. Expresaron su preocupación por el trato que reciben tres cristianos iraníes encarcelados en el país. [24]
Los cristianos iraníes tienden a ser urbanos y el 50% vive en Teherán. [25]
El cristianismo sigue siendo la segunda religión minoritaria no musulmana más importante del país. [26]
Una encuesta en línea realizada en junio de 2020 encontró que un porcentaje mucho menor de iraníes afirmaban creer en el Islam, y la mitad de los encuestados indicaron que habían perdido su fe religiosa. [27] La encuesta, realizada por GAMAAN (Grupo de Análisis y Medición de Actitudes en Irán), con sede en los Países Bajos, que utilizó sondeos en línea para proporcionar un mayor anonimato a los encuestados, encuestó a 50.000 iraníes y encontró que el 1,5% se identificó como cristiano. [27] [28]
A principios de la década de 1970, algunos pastores protestantes comenzaron a celebrar servicios religiosos en hogares en persa, en lugar de en uno de los idiomas de las minorías étnicas cristianas, como el armenio o el siríaco . Uno de los líderes clave que encabezó este movimiento fue el obispo de las Asambleas de Dios, Haik Hovsepian Mehr . El culto en los hogares en lugar de en los edificios de la iglesia, y el uso del idioma nacional ( persa ), que era hablado por casi todos los iraníes, combinado con el descontento por la violencia relacionada con la Revolución iraní , llevaron a un número considerable de musulmanes iraníes a abandonar el Islam y convertirse al cristianismo. Esto tuvo lugar tanto dentro de Irán como en el extranjero, entre la diáspora iraní . [29] Actualmente es ilegal distribuir literatura cristiana en el idioma oficial, el persa. [30]
Los musulmanes que cambian su fe al cristianismo están sujetos a presiones sociales y oficiales que pueden llevar a la pena de muerte . [31] [32] [33] Aunque el Código Civil no prevé explícitamente la pena de muerte (el delito se castiga con multas, azotes y penas de prisión), los jueces pueden imponer la pena de muerte si así lo desean. [34] Irán ocupó el noveno lugar en la Lista Mundial de Vigilancia 2022 de Open Doors , una clasificación anual de los 50 países donde los cristianos enfrentan la persecución más extrema. [35]
El pastor pentecostal Hossein Sudmand fue acusado de apostasía y ejecutado en 1990. [34] Mehdi Dibaj fue arrestado y encarcelado durante más de 10 años antes de ser condenado a muerte en 1993, pero después de la presión internacional, fue liberado en 1994, aunque la sentencia de muerte no fue levantada. Fue asesinado al año siguiente. [36] [37] En 2011, Youcef Nadarkhani , un pastor de Jammiat-e Rabbani , fue supuestamente condenado a muerte por negarse a retractarse de su fe. [38] Más recientemente, el pastor iraní-estadounidense y ex musulmán Saeed Abedini , que en 2013 fue condenado a ocho años de prisión, supuestamente "ayudó a construir la red de iglesias cristianas clandestinas del país". [39] Las cadenas de televisión por satélite , como Mohabat TV, Sat7 Pars y TBN Nejat TV, distribuyen programas educativos y alentadores para los cristianos, especialmente dirigidos a los hablantes de persa. Algunos ex musulmanes cristianos emigran de Irán por razones educativas, políticas, de seguridad o económicas. [40] [41] [42] [43] [44]
Es difícil obtener cifras precisas de protestantes de todas las denominaciones y católicos en Irán. [45] Lo que complica el asunto es la mezcla de identidad étnica con afiliación religiosa, y el número de musulmanes conversos al cristianismo, quienes, como se mencionó anteriormente, tienen un fuerte incentivo para ocultarse. [45] [46] La mayoría de los informantes a menudo se refirieron a "solo unos pocos miles" al estimar las cifras generales de cristianos no étnicos en Irán. Según los datos de mediados de la década de 1990, todas las iglesias protestantes en Irán afirmaron tener una membresía étnica e iraní de 5.000, 8.000, 10.000 o 15.000. [34] [45] Un estudio de 2015 estimó (describiendo esto como una estimación conservadora) que había 100.000 creyentes cristianos de origen musulmán viviendo en Irán, la mayoría de ellos cristianos evangélicos o pentecostales. [47] Se estima que un número significativo de musulmanes convertidos al cristianismo en Irán oscila entre 300.000 y 500.000 según diversas fuentes. [48] [49] [50] [51] [52] Otras estimaciones sitúan las cifras entre 800.000 y 3 millones. [53]
Según el académico Ladan Boroumand, "Irán está siendo testigo hoy de la tasa más alta de cristianización del mundo". [54] Según el académico Shay Khatiri de la Universidad Johns Hopkins , " el Islam es la religión que se está reduciendo más rápidamente allí [Irán], mientras que el cristianismo es el que está creciendo más rápido", [55] y en 2018 "hasta medio millón de iraníes son cristianos conversos de familias musulmanas, y la mayoría de estos cristianos son evangélicos". [56] Añade que "estimaciones recientes afirman que el número podría haber aumentado hasta entre 1 millón y 3 millones". [57]
En mayo de 2019, el ministro de Inteligencia de Irán, Mahmoud Alavi, expresó su preocupación por la conversión de musulmanes iraníes al cristianismo y dijo que el Ministerio de Inteligencia había enviado agentes activos en "contrarrestar a los defensores del cristianismo" a áreas donde existe la posibilidad de que la gente se convierta. [58] En junio de 2024, se informó que el poder judicial iraní condenó a cinco cristianos conversos a un total de más de 25 años de prisión. [59]
Los cristianos armenios y asirios utilizan la Biblia en sus propios idiomas.
En tiempos más recientes se han traducido varias traducciones y versiones persas de la Biblia , aunque actualmente la distribución de literatura cristiana en persa es ilegal. [60] [61] [62] [63]
Partes de la Biblia están traducidas al azerí , [64] mazanderani , gilaki , [65] bakhtiari, luri, kurdo ( kurmanji y sorani ).
En 2023, el país recibió una puntuación de cero sobre cuatro en materia de libertad religiosa. [66]
Ese mismo año, fue clasificado como el octavo lugar más difícil del mundo para ser cristiano. [67]
Sin embargo, la defensa armenia fue tan enérgica que los persas también sufrieron enormes pérdidas. Su victoria fue pírrica y el rey, enfrentado a problemas en otros lugares, se vio obligado, al menos por el momento, a permitir que los armenios practicaran el culto que quisieran.
las pérdidas persas fueron proporcionalmente cuantiosas y Armenia pudo seguir siendo cristiana.
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ){{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link){{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)Los defensores de la libertad religiosa se manifestaron el miércoles (28 de septiembre) en torno a un pastor iraní que se enfrenta a la ejecución porque se ha negado a retractarse de su fe cristiana en el país mayoritariamente musulmán.
{{cite web}}: |last=tiene nombre genérico ( ayuda )En su artículo de investigación, Miller (2015, p. 71) señala una fuente anónima, pero bien informada, que estimó que en 2010 había alrededor de 100.000 conversos en Irán... estimó que el número de persas étnicos cristianos era de unos 175.000. Se decía que estos eran conversos de origen musulmán chiíta.
La naturaleza clandestina del movimiento de conversión cristiana ha hecho imposible determinar con precisión las cifras. Las estimaciones oscilan entre 300.000 y 500.000 según diversas fuentes.
Estimaciones que citan cifras inferiores a 10.000 y otras, como Open Doors USA, que citan cifras superiores a 800.000. Muchos protestantes y conversos al cristianismo desde el Islam practican la religión en secreto.
Según cálculos conservadores, el número de cristianos en Irán oscila entre 500.000 y 800.000 creyentes, pero otros afirman que hay más de un millón. Tradicionalmente, las familias cristianas suman alrededor de 250.000, mientras que el resto está formado por conversos del Islam. La mayoría de los conversos del Islam pertenecen al movimiento clandestino de las iglesias protestantes en las casas, que Irán considera ilegal. Mientras tanto, según la ley islámica e iraní, la conversión del Islam es un delito capital.
Open Doors, entrevistado por el Ministerio del Interior del Reino Unido el 8 de agosto de 2017, afirmó que muchos conversos no informan públicamente sobre su fe debido a la persecución, por lo que es difícil registrar el número exacto de conversos cristianos iraníes. Open Doors cree que el número es de 800.000, aunque se trata de una estimación conservadora. Otras estimaciones sitúan la cifra entre 400.000 y 500.000 hasta 3 millones... Un informe del Servicio de Investigación del Congreso de Estados Unidos de marzo de 2019 sobre Irán situó los 300.000
Shay Khatiri, de la Universidad Johns Hopkins, escribió el año pasado sobre Irán que "el Islam es la religión que se está desvaneciendo más rápidamente allí, mientras que el cristianismo es la que está creciendo más rápidamente".
Cuando se habla de fe e Irán, la mayoría de la gente piensa en el Islam. Sin embargo, el Islam es la religión que más rápido se está desvaneciendo allí, mientras que el cristianismo es el que crece más rápido. Según un informe del Departamento de Estado de 2018, hasta medio millón de iraníes son cristianos conversos de familias musulmanas, y la mayoría de estos cristianos son evangélicos. Estimaciones recientes afirman que la cifra podría haber aumentado hasta entre un millón y tres millones. Esto supone un aumento respecto de los 100.000 de 1994, y se dice que la mayoría de estos conversos son mujeres. Un documental reciente, Sheep among Wolves, documenta las vidas de estos conversos y muestra cómo Irán es la "iglesia de más rápido crecimiento" del mundo.
Estimaciones recientes afirman que la cifra podría haber aumentado hasta entre un millón y tres millones.