La crisis del siglo III , también conocida como anarquía militar [1] o crisis imperial (235-285), fue un período en el que el Imperio Romano estuvo a punto de colapsar. La crisis terminó con las victorias militares de Aureliano y con el ascenso de Diocleciano y su implementación de reformas.
La crisis comenzó en 235 con el asesinato del emperador Severo Alejandro por sus propias tropas. Durante el siguiente período de 50 años, el imperio vio las presiones combinadas de invasiones y migraciones bárbaras al territorio romano, guerras civiles , rebeliones campesinas e inestabilidad política , con múltiples usurpadores compitiendo por el poder. Esto condujo a la degradación de la moneda y al colapso económico , y la plaga de Cipriano contribuyó al desorden. Las tropas romanas se volvieron más dependientes con el tiempo de la creciente influencia de los mercenarios bárbaros conocidos como foederati . Los comandantes romanos en el campo, aunque nominalmente trabajaban para Roma, se volvieron cada vez más independientes.
Hacia 268, el imperio se había dividido en tres estados competidores: el Imperio Galo (incluidas las provincias romanas de la Galia , Britania y, brevemente, Hispania ); el Imperio Palmireno (incluidas las provincias orientales de Siria Palaestina y Aegyptus ); y, entre ellos, el Imperio Romano propiamente dicho, centrado en Italia.
Había al menos 26 aspirantes al título de emperador, en su mayoría destacados generales del ejército romano , que asumieron el poder imperial sobre todo o parte del imperio. El mismo número de hombres fueron aceptados por el Senado romano como emperadores durante este período y así se convirtieron en emperadores legítimos. Más tarde, Aureliano (270-275) reunió militarmente el imperio. La crisis terminó con Diocleciano y su reestructuración del gobierno imperial romano en 285. Esto ayudó a estabilizar el imperio económica y militarmente durante 150 años más.
La crisis provocó cambios tan profundos en las instituciones, la sociedad, la vida económica y la religión del imperio que la mayoría de los historiadores la consideran cada vez más como la definición de la transición entre los períodos históricos de la antigüedad clásica y la antigüedad tardía . [2]
Una vez que el Imperio Romano se estabilizó, una vez más, después de la agitación del Año de los Cinco Emperadores (193) durante el reinado de Septimio Severo , la posterior dinastía Severa perdió cada vez más control.
El ejército necesitaba sobornos cada vez mayores para permanecer leal. [3] Septimio Severo aumentó el salario de los legionarios y dio un donativo sustancial a las tropas. [4] [5] El gran y continuo aumento del gasto militar causó problemas a todos sus sucesores. [6] Su hijo Caracalla aumentó el salario anual y prodigó muchos beneficios al ejército de acuerdo con el consejo de su padre de mantener su lealtad, [7] [8] [9] y consideró dividir el imperio en sectores oriental y occidental con su hermano Geta para reducir el conflicto en su co-gobierno. Pero con la gran influencia de su madre, Julia Domna , esta división del imperio no fue posible. [10]
En lugar de guerrear en tierras extranjeras, el imperio romano se vio cada vez más a la defensiva mediante enemigos merodeadores y guerras civiles. Esto cortó la fuente esencial de ingresos obtenidos del saqueo de los países enemigos, al tiempo que abrió el campo romano a la devastación económica de los saqueadores tanto extranjeros como nacionales. Las frecuentes guerras civiles contribuyeron al agotamiento de la mano de obra del ejército, y el reclutamiento de soldados de reemplazo ejerció aún más presión sobre la fuerza laboral. Los combates en múltiples frentes, el aumento del tamaño y los salarios del ejército, el aumento del costo del transporte, las campañas políticas populistas de " pan y circo ", la recaudación de impuestos ineficiente y corrupta, la elaboración de presupuestos desorganizados y el pago de la paz a naciones extranjeras contribuyeron a la crisis financiera. Los emperadores respondieron confiscando bienes y suministros para combatir el déficit. [11]
La situación del Imperio Romano se volvió terrible en 235. Muchas legiones romanas habían sido derrotadas durante una campaña anterior contra los pueblos germánicos que atacaban a través de las fronteras, mientras que el emperador Severo Alejandro se había centrado principalmente en los peligros del Imperio sasánida . Al dirigir personalmente a sus tropas, el emperador recurrió a la diplomacia y aceptó tributos para pacificar rápidamente a los jefes germánicos , en lugar de una conquista militar. Según Herodiano, esto le costó a Severo Alejandro el respeto de sus tropas, quienes tal vez sintieron que se necesitaba un castigo más severo para las tribus que habían invadido el territorio de Roma. [12] Las tropas asesinaron a Severus Alexander y proclamaron como nuevo emperador a Maximinus Thrax , comandante de una de las legiones presentes.
Maximino fue el primero de los emperadores de los cuarteles : gobernantes que fueron elevados por las tropas sin tener ninguna experiencia política, una facción de apoyo, antepasados distinguidos o un derecho hereditario al trono imperial. Como su gobierno se basaba en el poder militar y el mando general, actuaron como señores de la guerra que dependían del ejército para mantener el poder. Maximino continuó las campañas en Germania pero luchó por ejercer su autoridad sobre todo el imperio. El Senado estaba disgustado por tener que aceptar a un campesino como emperador. [13] Esto precipitó el caótico Año de los Seis Emperadores durante el cual todos los reclamantes originales fueron asesinados: en 238 estalló una revuelta en África encabezada por Gordiano I y Gordiano II , [14] que pronto fue apoyada por el Senado romano . [15] pero esto fue rápidamente derrotado con Gordiano II asesinado y Gordiano I suicidándose. El Senado, temiendo la ira imperial, [16] nombró a dos de los suyos como coemperadores, Pupieno y Balbino , con el nieto de Gordiano I, Gordiano III, como César . [17] Maximino marchó sobre Roma pero fue asesinado por su Legio II Parthica , y posteriormente Pupieno y Balbino fueron asesinados por la Guardia Pretoriana .
En los años siguientes, numerosos generales del ejército romano lucharon entre sí por el control del imperio y descuidaron sus deberes de defenderlo de la invasión. Hubo frecuentes incursiones a través de la frontera del Rin y el Danubio por parte de tribus extranjeras, incluidos los carpios , godos , vándalos y alamanes , y ataques de sasánidas en el este. Los cambios climáticos y el aumento del nivel del mar perturbaron la agricultura de lo que hoy son los Países Bajos , lo que obligó a las tribus que residían en la región a migrar a tierras romanas. [18] Se produjeron más trastornos en 251, cuando estalló la plaga de Cipriano (posiblemente viruela ). Esta plaga provocó muertes a gran escala, debilitando gravemente el imperio. [19] [20] La situación empeoró en 260 cuando el emperador Valeriano fue capturado en batalla por los sasánidas (más tarde murió en cautiverio).
A lo largo del período, numerosos usurpadores reclamaron el trono imperial. En ausencia de una autoridad central fuerte, el imperio se dividió en tres estados competidores. Las provincias romanas de Galia , Gran Bretaña e Hispania se separaron para formar el Imperio Galo en 260. Las provincias orientales de Siria , Palestina y Egipto también se independizaron como Imperio Palmireno en 267. Las provincias restantes, centradas en Italia, permanecieron bajo un solo gobernante, pero ahora enfrentaba amenazas por todos lados. [21]
Una invasión de Macedonia y Grecia por parte de los godos , que habían sido desplazados de sus tierras en el Mar Negro , fue derrotada por el emperador Claudio II Gótico en la batalla de Naissus en 268 o 269. Los historiadores ven esta victoria como el punto de inflexión de la crisis. Posteriormente, una serie de duros y enérgicos emperadores de cuartel lograron reafirmar la autoridad central. Otras victorias de Claudio Gótico hicieron retroceder a los alamanes y recuperaron Hispania del Imperio galo. Murió a causa de la peste en 270 y fue sucedido por Aureliano , que había comandado la caballería en Naissus. Aureliano reinó (270-275) durante lo peor de la crisis, restaurando gradualmente el imperio. Derrotó a los vándalos, a los visigodos , al imperio palmireno y finalmente al resto del imperio galo. A finales del año 274, el Imperio Romano se había reunido en una sola entidad. Sin embargo, Aureliano fue asesinado en 275, lo que provocó una nueva serie de emperadores en competencia con reinados cortos. La situación no se estabilizó hasta que Diocleciano , él mismo un emperador cuartelero, tomó el poder en 284. [ cita necesaria ]
Pasaría más de un siglo antes de que Roma volviera a perder su predominio militar sobre sus enemigos externos. Sin embargo, decenas de ciudades anteriormente prósperas, especialmente en el Imperio Occidental, habían quedado arruinadas. Con sus poblaciones muertas o dispersas, estas ciudades no pudieron ser reconstruidas debido al colapso económico causado por las guerras constantes. La economía también quedó paralizada por la ruptura de las redes comerciales y la degradación de la moneda. Las principales ciudades y pueblos, incluida la propia Roma, no habían necesitado fortificaciones durante muchos siglos, pero ahora se rodeaban de gruesos muros . [22]
Aún persistían problemas fundamentales con el imperio. El derecho de sucesión imperial nunca se había definido claramente, lo que fue un factor en las continuas guerras civiles a medida que facciones rivales en el ejército, el Senado y otros partidos presentaban a su candidato favorito para emperador. El enorme tamaño del imperio, que había sido un problema desde la última República Romana tres siglos antes, seguía dificultando que un solo gobernante contrarrestara eficazmente múltiples amenazas al mismo tiempo. Estos problemas continuos fueron abordados por las reformas radicales de Diocleciano, quien rompió el ciclo de usurpación. Comenzó compartiendo su gobierno con un colega y luego estableció formalmente la Tetrarquía de cuatro coemperadores en 293. [23] Sin embargo, la tendencia a la guerra civil continuaría después de la abdicación de Diocleciano en las Guerras civiles de la Tetrarquía (306–324) . ) hasta el ascenso de Constantino el Grande como único emperador. [24] El imperio sobrevivió hasta 476 en Occidente y hasta 1453 en Oriente .
Desde el comienzo del Principado no hubo reglas claras para la sucesión imperial, en gran parte porque el imperio mantuvo la fachada de una república. [25]
Durante el Principado temprano, el proceso para convertirse en emperador dependía de una combinación de proclamación por parte del Senado, aprobación popular y aceptación por parte del ejército, en particular de la Guardia Pretoriana . Una conexión familiar con un emperador anterior era beneficiosa, pero no determinaba la cuestión como lo haría un sistema formal de sucesión hereditaria . A partir de la dinastía Julio-Claudia hubo en ocasiones tensiones entre la opción preferida del Senado y el ejército. A medida que la influencia política de la clase senatorial disminuyó y se reclutaron más generales de las provincias, esta tensión aumentó.
Siempre que la sucesión parecía incierta, había un incentivo para que cualquier general con el apoyo de un ejército considerable intentara tomar el poder, lo que desató una guerra civil. El ejemplo más reciente de esto antes de la crisis fue el Año de los Cinco Emperadores que resultó en la victoria de Septimio Severo . Después del derrocamiento de la dinastía Severa, durante el resto del siglo III, Roma estuvo gobernada por una serie de generales, que llegaron al poder a través de frecuentes guerras civiles que devastaron el imperio. [26]
El primero y más inmediatamente desastroso de los desastres naturales que enfrentó el Imperio Romano durante el siglo III fue la peste. La peste antonina que precedió a la crisis del siglo III agotó la mano de obra de los ejércitos romanos y resultó desastrosa para la economía romana . [27] Del 249 al 262, la plaga de Cipriano devastó el Imperio Romano hasta tal punto que algunas ciudades, como la ciudad de Alejandría , experimentaron una disminución de población del 62%. [28] Estas plagas obstaculizaron en gran medida la capacidad del Imperio Romano para protegerse de las invasiones bárbaras, pero también influyeron en problemas como el hambre , con muchas granjas que quedaron abandonadas y improductivas. [29]
Un segundo desastre natural de mayor duración que tuvo lugar durante el siglo III fue la creciente variabilidad del clima. Los veranos más secos significaron una menor productividad agrícola y los fenómenos meteorológicos más extremos provocaron inestabilidad agrícola. Esto también podría haber contribuido al aumento de la presión bárbara sobre las fronteras romanas, ya que ellos también habrían experimentado los efectos perjudiciales del cambio climático y habrían tratado de avanzar hacia áreas más productivas de la región mediterránea. [30]
Las invasiones bárbaras se produjeron tras guerras civiles, plagas y hambrunas. La angustia causada en parte por el cambio climático llevó a varias tribus bárbaras a avanzar hacia territorio romano. Otras tribus se fusionaron en entidades más formidables (en particular, los alamanes y los francos ), o fueron expulsadas de sus antiguos territorios por pueblos más peligrosos como los sármatas (los hunos no aparecieron al oeste del Volga hasta dentro de un siglo). Finalmente, las fronteras fueron estabilizadas por los emperadores ilirios . Sin embargo, las migraciones bárbaras hacia el imperio continuaron en cantidades cada vez mayores. Aunque inicialmente estos inmigrantes fueron seguidos de cerca y asimilados, tribus posteriores finalmente entraron en el Imperio Romano en masa con sus armas, dando sólo un reconocimiento simbólico de la autoridad romana. [31]
Sin embargo, las batallas defensivas que Roma tuvo que soportar en el Danubio desde la década de 230 palidecían en comparación con la amenaza que enfrentaba el imperio en Oriente. Allí, la Persia sasánida representaba un peligro mucho mayor para Roma que los ataques aislados de las tribus germánicas . [32] Los sasánidas habían derrocado en 224 y 226 a los arsácidas partos, y el rey persa Ardashir I , que también quería demostrar su legitimidad a través de éxitos militares, ya había penetrado en territorio romano en la época de Alejandro Severo , probablemente tomando la posición estratégica. ciudades importantes de Nisibis y Carrhae en 235/236. [33]
_-_Foto_G._Dall'Orto_28-5-2006_(cropped).jpg/1280px-Istanbul_-_Museo_archeol._-_Diocleziano_(284-305_d.C.)_-_Foto_G._Dall'Orto_28-5-2006_(cropped).jpg)
Internamente, el imperio enfrentó una hiperinflación causada por años de devaluación de la moneda . [34] Esto había comenzado antes bajo los emperadores de Severo , quienes ampliaron el ejército en una cuarta parte, [35] [ ¿ fuente autoeditada? ] y duplicó el salario base de los legionarios. A medida que cada uno de los efímeros emperadores tomó el poder, necesitaban formas de recaudar dinero rápidamente para pagar el "bono de adhesión" de los militares y la forma más fácil de hacerlo era inflar severamente las monedas, un proceso posible al degradar las monedas con bronce. y cobre.
Esto provocó aumentos descontrolados de los precios y, cuando Diocleciano llegó al poder, la antigua moneda del Imperio Romano casi se había derrumbado. Algunos impuestos se recaudaban en especie y los valores a menudo eran nominales, en lingotes o monedas de bronce . Los valores reales siguieron figurando en las monedas de oro, pero la moneda de plata, el denario, utilizada durante 300 años, desapareció (1 libra de oro = 40 aurei de oro = 1.000 denarios = 4.000 sestercios ). [ cita necesaria ] Esta moneda casi no tenía valor a finales del siglo III y el comercio se realizaba sin acuñación minorista.
Uno de los efectos más profundos y duraderos de la crisis del siglo III fue la perturbación de la extensa red comercial interna de Roma. Desde la Pax Romana , comenzando con Augusto , la economía del imperio había dependido en gran parte del comercio entre los puertos del Mediterráneo y a través de los extensos sistemas de carreteras hacia el interior del Imperio. Los comerciantes podían viajar de un extremo al otro del imperio con relativa seguridad en unas pocas semanas, trasladando productos agrícolas producidos en las provincias a las ciudades, y productos manufacturados producidos por las grandes ciudades del Este a las provincias más rurales.
Las grandes propiedades produjeron cultivos comerciales para la exportación y utilizaron los ingresos resultantes para importar alimentos y bienes manufacturados urbanos. Esto resultó en una gran interdependencia económica entre los habitantes del imperio. El historiador Henry St. Lawrence Beaufort Moss describe la situación tal como era antes de la crisis:
Por estos caminos pasaba un tráfico cada vez mayor, no sólo de tropas y funcionarios sino también de comerciantes, mercancías e incluso turistas. Rápidamente se desarrolló un intercambio de bienes entre las distintas provincias, que pronto alcanzó una escala sin precedentes en la historia anterior y que no se repitió hasta hace unos siglos. Metales extraídos de las tierras altas de Europa occidental, pieles, vellones y ganado de los distritos pastoriles de Gran Bretaña, España y las costas del Mar Negro, vino y aceite de Provenza y Aquitania, madera, brea y cera del sur de Rusia y del norte. Anatolia, frutos secos de Siria, mármol de las costas del Egeo y, lo más importante de todo, cereales de los distritos trigueros del norte de África, Egipto y el valle del Danubio para las necesidades de las grandes ciudades; todas estas mercancías, bajo la influencia de un sistema altamente organizado de transporte y comercialización, circulaban libremente de un rincón al otro del Imperio. [36]
Sin embargo, con el inicio de la crisis del siglo III, esta vasta red de comercio interno se desmoronó. Los disturbios civiles generalizados hicieron que ya no fuera seguro para los comerciantes viajar como antes, y la crisis financiera que se produjo hizo que el intercambio con la moneda degradada fuera muy difícil. Esto produjo cambios profundos que, en muchos sentidos, presagiaron el carácter económico muy descentralizado de la próxima Edad Media . [37]
Los grandes terratenientes, que ya no podían exportar con éxito sus cultivos a largas distancias, comenzaron a producir alimentos para la subsistencia y el trueque local. En lugar de importar bienes manufacturados de las grandes áreas urbanas del imperio, comenzaron a fabricar muchos bienes localmente, a menudo en sus propias propiedades, iniciando así la "economía doméstica" autosuficiente que se convertiría en algo común en siglos posteriores y que alcanzaría su forma final en el siglo XIX. Señorialismo de la Edad Media. Mientras tanto, la gente común y libre de las ciudades romanas comenzó a trasladarse al campo en busca de alimentos y mejor protección. [38]
Desesperados por la necesidad económica, muchos de estos antiguos habitantes de las ciudades, así como muchos pequeños agricultores, se vieron obligados a renunciar a derechos civiles básicos ganados con tanto esfuerzo para recibir protección de los grandes terratenientes. Al hacerlo, se convirtieron en una clase semilibre de ciudadanos romanos conocida como coloni . Estaban atados a la tierra y, en la ley imperial posterior, su estatus se hizo hereditario. Esto proporcionó un modelo temprano de servidumbre , los orígenes de la sociedad feudal medieval y del campesinado medieval. La disminución del comercio entre las provincias imperiales las encaminó hacia una mayor autosuficiencia. Los grandes terratenientes, que se habían vuelto más autosuficientes, se volvieron menos conscientes de la autoridad central de Roma, particularmente en el Imperio Occidental, y se mostraron francamente hostiles hacia sus recaudadores de impuestos. La medida de la riqueza en este momento comenzó a tener menos que ver con el ejercicio de la autoridad civil urbana y más con el control de grandes propiedades agrícolas en regiones rurales, ya que esto garantizaba el acceso al único recurso económico de valor real: la tierra agrícola y los cultivos que producía. . La gente común del imperio perdió su estatus económico y político frente a la nobleza terrateniente, y las clases medias comerciales disminuyeron junto con sus medios de vida derivados del comercio. La crisis del siglo III marcó así el comienzo de un largo proceso gradual que transformaría el mundo antiguo de la antigüedad clásica en el mundo medieval de la Alta Edad Media . [39]
Sin embargo, aunque aumentaron las cargas sobre la población, especialmente sobre los estratos más bajos de la población, esto no se puede generalizar a todo el imperio, sobre todo porque las condiciones de vida no eran uniformes. Aunque la integridad estructural de la economía sufrió por los conflictos militares de esa época y el episodio inflacionario de la década de 270, no colapsó, especialmente debido a las complejas diferencias regionales. Investigaciones recientes han demostrado que hubo regiones que prosperaron aún más, como Egipto, África e Hispania. Pero ni siquiera en Asia Menor, que se vio directamente afectada por los ataques, se observa un descenso general. [40] Si bien el comercio y la economía en general florecieron en varias regiones, con varias provincias no afectadas por las hostilidades, otras provincias experimentaron algunos problemas graves, como lo demuestran los tesoros personales en las provincias del noroeste del imperio. Sin embargo, no se puede hablar de una crisis económica general en todo el Imperio. [41]
Incluso las ciudades romanas empezaron a cambiar de carácter. Las grandes ciudades de la antigüedad clásica fueron dando paso lentamente a las ciudades amuralladas más pequeñas que se hicieron comunes en la Edad Media. Estos cambios no se limitaron al siglo III, sino que se produjeron lentamente durante un largo período y estuvieron salpicados de muchos reveses temporales. Sin embargo, a pesar de las extensas reformas realizadas por emperadores posteriores, la red comercial romana nunca pudo recuperar completamente lo que había sido durante la Pax Romana (27 a. C. – 180 d. C.). Este declive económico fue mucho más notable e importante en la parte occidental del imperio, que también fue invadida por tribus bárbaras varias veces durante el siglo. Por lo tanto, el equilibrio de poder se desplazó claramente hacia el este durante este período, como lo demuestra la elección de Diocleciano de gobernar desde Nicomedia en Asia Menor , colocando a su segundo al mando, Maximiano , en Milán . Esto tendría un impacto considerable en el desarrollo posterior del imperio, con un imperio oriental más rico y estable que sobreviviría al fin del dominio romano en el oeste . [42]
Si bien los ingresos imperiales cayeron, los gastos imperiales aumentaron marcadamente. Más soldados, mayores proporciones de caballería y el ruinoso gasto de amurallar las ciudades aumentaron el número de víctimas. Ahora se demandaban bienes y servicios que antes pagaba el gobierno, además de los impuestos monetarios. El imperio padecía una agobiante escasez de mano de obra. El constante éxodo de ricos y pobres de las ciudades y de profesiones ahora no rentables obligó a Diocleciano a recurrir a la coacción; el servicio militar obligatorio se hizo universal, la mayoría de los oficios se hicieron hereditarios y los trabajadores no podían abandonar legalmente sus trabajos ni viajar a otros lugares para buscar trabajos mejor pagados. Esto incluía los puestos de servicio civil no deseados de la clase media y, bajo Constantino, el ejército. Constantino también intentó ofrecer programas sociales para los pobres para reducir la escasez de mano de obra. [43]
Todos los emperadores de cuartel basaron su poder en los militares y en los soldados de los ejércitos de campaña, no en los pretorianos de Roma. Así, Roma perdió su papel como centro político del imperio durante el siglo III, aunque siguió siendo ideológicamente importante. Para legitimar y asegurar su gobierno, los emperadores del siglo III necesitaban sobre todo éxitos militares. [44]
El centro de toma de decisiones se desplazó de Roma hacia dondequiera que estuviera el emperador con sus ejércitos, normalmente en el este. Esto llevó al traslado de la capital a las cuatro ciudades Milán, Tréveris, Nicomedia y Sirmio, y luego a Constantinopla. El Senado dejó de ser el principal órgano de gobierno y, en cambio, los miembros de la clase ecuestre que llenaban el cuerpo de oficiales militares se volvieron cada vez más prominentes. [45]
Varios emperadores que ascendieron al poder por aclamación de sus tropas intentaron crear estabilidad dando a sus descendientes el título de Augusto y convirtiéndolos así en coemperadores que luego sucedieron en el trono tras su muerte o en algunas ocasiones sus familiares lograron convertirse en emperadores. inmediatamente después de su muerte. Esto llevó a la creación de varias dinastías breves.
{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)