La crisis de Baltimore fue un incidente diplomático que tuvo lugar entre Chile y los Estados Unidos , después de la Guerra Civil chilena de 1891 , como resultado de la creciente influencia estadounidense en la región de la costa del Pacífico de América Latina en la década de 1890. Marcó un cambio dramático en las relaciones entre Estados Unidos y Chile . Fue desencadenada por el apuñalamiento de dos marineros de la Armada de los Estados Unidos del USS Baltimore frente al "True Blue Saloon" en Valparaíso el 16 de octubre de 1891. El gobierno de los Estados Unidos exigió una disculpa. Chile puso fin al episodio cuando se disculpó y pagó una indemnización de $ 75,000.
En 1884, Chile emergió de la Guerra del Pacífico como una amenaza potencial a la hegemonía de los Estados Unidos en el hemisferio occidental. [2] La armada chilena , entonces la flota más fuerte del Pacífico, fue capaz de enfrentar la política estadounidense. En 1882, Chile rechazó la mediación estadounidense en la Guerra del Pacífico. Durante la crisis de Panamá de 1885 , cuando la Armada de los Estados Unidos ocupó Colón , entonces parte de Colombia , el gobierno chileno envió su crucero protegido más poderoso (que representaba una seria amenaza para los buques de guerra estadounidenses de madera) a Ciudad de Panamá , y le ordenó no partir hasta después de que las fuerzas estadounidenses evacuaran Colón. Finalmente, en 1888, Chile anexó la Isla de Pascua , ubicada a unas 2000 millas (3200 km) al oeste de Valparaíso , y se unió a las filas de las naciones imperialistas. [2] : 53
Sin embargo, en 1891 la ecuación había cambiado. Estados Unidos poseía más poder naval y, lo que es más importante, [3] aplicó las teorías de Alfred Thayer Mahan para asegurar la creciente influencia de Estados Unidos en América Latina mediante el uso de demostraciones de fuerza utilizando la ahora ampliada armada. [4]
Durante la Guerra Civil chilena , el gobierno estadounidense apoyó a las fuerzas del presidente José Manuel Balmaceda e impuso una prohibición de exportaciones para las fuerzas del Congreso que contaba con el apoyo parcial del Reino Unido . Esas y otras circunstancias complicaron las relaciones entre Estados Unidos y el bando victorioso del Congreso, que derrotó a las fuerzas presidenciales en 1891 para tomar el poder en Chile.
Poco antes del final de la Guerra Civil, Estados Unidos envió un grupo de barcos, entre ellos el USS Charleston , para obligar al carguero chileno Itata , que había cargado armas ilegalmente en San Diego para las fuerzas del Congreso, a regresar a San Diego. Los barcos estadounidenses llegaron a Iquique antes que el Itata . El nuevo gobierno chileno ordenó al barco regresar a San Diego para enfrentar los cargos pendientes.
Durante la guerra, la Central and South American Cable Company, de propiedad estadounidense, por orden de la administración de Balmaceda, restableció el servicio de cable telegráfico submarino entre Santiago y Lima , y cortó la conexión por cable a la sede del Congreso.
Además, el ministro de los Estados Unidos en Santiago, Patrick Egan , dio asilo diplomático a varios líderes insurgentes del Congreso durante la guerra y a los partidarios de Balmaceda después de la guerra. El bando victorioso pidió a Egan que les entregara a esos partidarios, pero se lo negaron.
Desde el punto de vista de los congresistas, Estados Unidos había tratado de impedirles la compra de armas, les había negado el acceso al tráfico telegráfico internacional, había espiado a sus tropas y se había negado a entregar a los criminales de guerra.
El 16 de octubre de 1891, una turba atacó a un grupo de marineros que estaban de permiso en tierra a bordo del crucero USS Baltimore a las afueras de un bar en el puerto chileno de Valparaíso, luego de que uno de los marineros estadounidenses escupiera sobre una imagen de Arturo Prat , uno de los héroes nacionales de Chile. Dos marineros murieron y diecisiete o dieciocho resultaron heridos. [1]
El nuevo gobierno chileno rechazó inicialmente las protestas estadounidenses, negó toda responsabilidad y el ministro de Asuntos Exteriores atacó a Estados Unidos. El presidente estadounidense, Benjamin Harrison, exigió una satisfacción total como cuestión de honor y exigió 75.000 dólares en reparaciones. Lanzó un ultimátum e insinuó la posibilidad de una guerra. Las potencias europeas favorecieron a Chile, reconocieron el dominio estadounidense en la región y no intervinieron. Argentina y Perú tenían sus propias quejas contra Chile y apoyaron a Estados Unidos. Chile capituló ante las condiciones de Washington, se disculpó y pagó 75.000 dólares en oro. Después construyó su armada y sus conexiones europeas. [5] [6]