Tanacetum cinerariifolium es una especie de planta con flores de la familia de las asteráceas , [1] y anteriormente parte del género Pyrethrum , pero ahora incluida en el género Chrysanthemum , o en el género Tanacetum por algunos biólogos. Se le llama crisantemo dálmata o piretro dálmata , lo que denota su origen en esa región de Europa (Dalmacia). Se parece más a la margarita común que otros piretros. Sus flores, típicamente blancas con centros amarillos, crecen a partir de numerosos tallos bastante rígidos. Las plantas tienen hojas de color verde azulado y crecen hasta 45 a 100 cm (18 a 39 pulgadas) de altura.
La planta es económicamente importante como fuente natural de un insecticida llamado "piretro". Las flores se pulverizan y los componentes activos, llamados piretrinas , contenidos en las semillas, se extraen y se venden en forma de oleorresina. Esta se aplica como una suspensión en agua o aceite, o como un polvo. Las piretrinas atacan los sistemas nerviosos de todos los insectos e inhiben a los mosquitos hembra de picar. Cuando están presentes en cantidades inferiores a las letales para los insectos, parecen tener un efecto repelente de insectos. Son perjudiciales para los peces, pero son mucho menos tóxicas para los mamíferos y las aves que muchos insecticidas sintéticos y no son persistentes, son biodegradables y también se descomponen fácilmente con la exposición a la luz. Se consideran entre los insecticidas más seguros para su uso cerca de los alimentos. Kenia produjo el 90% (más de 6.000 toneladas) del piretro del mundo en 1998, llamado py para abreviar. La producción en Tanzania y Ecuador también es significativa. Actualmente [¿cuándo?], el principal productor mundial es Australia.
La planta también se utiliza en cultivos asociados. Véase Piretro § Cultivos asociados .
Estas plantas pueden provocar reacciones alérgicas graves en algunas personas. El contacto prolongado con las flores secas puede provocar dermatitis alérgica, rinitis alérgica y asma. [2]