Un delito sin víctimas es un acto ilegal que normalmente involucra directamente solo al perpetrador o ocurre entre adultos que consienten . [1] Debido a que es de naturaleza consensual, si involucra a una víctima es un tema de debate. [1] [2] Las definiciones de delitos sin víctimas varían en diferentes partes del mundo y diferentes sistemas legales , [1] pero generalmente incluyen posesión de cualquier contrabando ilegal , uso de drogas recreativas , prostitución y comportamiento sexual prohibido entre adultos que consienten, suicidio asistido y contrabando , entre otras infracciones similares. [1] [3]
En política, un lobista o un activista podría utilizar el término “delito sin víctimas” con la implicación de que la ley en cuestión debería ser abolida. [4]
Los delitos sin víctimas son, en el principio de daño de John Stuart Mill , "sin víctimas" desde una posición que considera al individuo como el único soberano, con exclusión de organismos más abstractos como una comunidad o un estado contra los cuales los delitos penales pueden ser dirigidos. [5] Pueden ser considerados delitos contra el estado en lugar de la sociedad. [1]
Según el viceprofesor de la Universidad de Chicago, Jim Leitzel, se pueden utilizar tres características para identificar si un delito es un delito sin víctimas: si el acto es excesivo, es indicativo de un patrón de comportamiento distintivo y sus efectos adversos afectan sólo a la persona que lo ha cometido. [6]
En teoría, cada entidad política determina sus propias leyes para maximizar la felicidad de sus ciudadanos, pero a medida que cambian los conocimientos, las conductas y los valores, las leyes de la mayoría de los países quedan muy rezagadas respecto de estos cambios sociales. Una vez que una mayoría cree que una ley es innecesaria, esta prohíbe un delito sin víctimas hasta que se la deroga.
Muchos delitos sin víctimas comienzan por el deseo de obtener productos o servicios ilegales que tienen una gran demanda. Las sanciones penales tienden a limitar la oferta más que la demanda, lo que hace subir el precio en el mercado negro y crea ganancias monopólicas para los delincuentes que siguen en el negocio. Esta "tarifa criminal" alienta el crecimiento de grupos criminales sofisticados y bien organizados. El crimen organizado, a su vez, tiende a diversificarse en otras áreas delictivas. Las grandes ganancias proporcionan abundantes fondos para el soborno de funcionarios públicos, así como capital para la diversificación. [7]
La guerra contra las drogas es un ejemplo que se cita con frecuencia de persecución de delitos sin víctimas. El razonamiento que sustenta esta medida es que el consumo de drogas no daña directamente a otras personas. Un argumento es que la criminalización de las drogas conduce a precios muy inflados de las mismas. Por ejemplo, Bedau y Schur descubrieron en 1974 que "en Inglaterra, el costo de la heroína en las farmacias [era] de 0,06 centavos por grano. En los Estados Unidos, el precio en la calle [era] de 30 a 90 dólares por grano". Se cree que esta inflación de precios impulsa a los adictos a cometer delitos como el robo y el hurto, que se cree que son inherentemente perjudiciales para la sociedad, para poder comprar las drogas de las que son dependientes.
Además de la creación de un mercado negro de drogas, los defensores de la legalización sostienen que la guerra contra las drogas reduce la fuerza laboral al perjudicar la capacidad de los condenados para encontrar trabajo. Se argumenta que esta reducción de la fuerza laboral es en última instancia perjudicial para una economía que depende de la mano de obra. El número de arrestos por drogas aumenta cada año. En una encuesta realizada por la Oficina de Estadísticas Judiciales entre 1980 y 2009, "[en un] período de 30 años... las tasas [de arrestos] por posesión o consumo de drogas se duplicaron para los blancos y se triplicaron para los negros". [8]
Según el economista Walter Block , la inmigración y la emigración ilegales son un delito sin víctimas desde una perspectiva libertaria . [9]
Vera Bergelson afirma que los delitos sin víctimas se presentan en cuatro variedades principales: [10]
Muchas actividades que antes se consideraban delitos ya no son ilegales en algunos países, al menos en parte debido a su condición de delitos sin víctimas.
Un ejemplo son las estrictas leyes británicas sobre mendicidad, que aplicaban la pena de muerte a los desempleados .
Dos grandes categorías de delitos sin víctimas son el placer sexual y el consumo recreativo de drogas (placer por drogas). En el primero,
El consumo de marihuana está prohibido por ley en Australia, pero es la "droga ilícita más utilizada" en el país, al igual que en países como Estados Unidos y Nueva Zelanda . [17] La prohibición del alcohol en Estados Unidos, derogada en 1933, se considera un "experimento social" fallido porque muchos ciudadanos ignoraron lo que estipulaba, recurriendo a bebidas alcohólicas caseras en lugar de las autorizadas y, en consecuencia, empeorando los problemas. [18] En los Estados Unidos actuales, la tensión por la legalización de la marihuana es una respuesta a la prohibición actual de la marihuana en la mayoría de los estados, [19] pero hay esfuerzos para legalizar el cannabis en muchos países como Estados Unidos y Australia, ya que su legalización tiene el potencial de aumentar en gran medida los ingresos. [17] [20]
La prostitución es legal en muchos países, aunque suele estar restringida . Los Países Bajos legalizaron la prostitución en 1999 y fueron uno de los primeros países en hacerlo. Sin embargo, a partir de 2012, han estado considerando cambios en las políticas para restringirla severamente. [21]
El adulterio (actos sexuales entre una persona casada y una persona que no es el cónyuge) y la fornicación (actos sexuales entre personas no casadas) no han sido procesados en los Estados Unidos durante más de 50 años, aunque las leyes contra ellos, al igual que las leyes contra la sodomía , todavía están vigentes en varios estados. Sin embargo, debido a que las leyes contra la sodomía fueron declaradas inconstitucionales por la Corte Suprema de los Estados Unidos en Lawrence v. Texas , las leyes contra la fornicación también serían inconstitucionales, como lo reconoció la Corte Suprema de Virginia en Martin v. Ziherl .
Una de las principales preocupaciones de quienes se oponen a la legalización de los delitos sin víctimas es la degradación de los estándares morales de la sociedad, pero castigar a los ciudadanos por su elección de participar en actos sin víctimas que la ley declara inmorales es difícil. Si bien la respuesta típica de los Estados Unidos a los delitos es retroactiva, la ilegalidad de los delitos sin víctimas es un enfoque más preventivo de la justicia y es muy controvertida. [22]
Las controversias sobre los delitos sin víctimas se centran principalmente en la cuestión de si un delito puede llegar a serlo. En relación con las drogas y su vía de consumo, el impacto del tráfico de drogas y las leyes de responsabilidad sobre los traficantes de drogas, sus familias y otros actores imprevistos pueden terminar en victimización. [23] Otro acto que a menudo se considera un delito sin víctimas es la posesión de pornografía, especialmente pornografía infantil ficticia. Sin embargo, quienes sostienen esta posición suelen reconocer la victimización que puede sufrir el actor durante la producción de pornografía no ficticia. [24]
En cambio, existe el argumento de restringir los poderes legales para permitir a los ciudadanos la libertad de tomar decisiones personales sin víctimas que pueden o no ser percibidas como moralmente incorrectas. [22] El derecho preventivo, como los registros de delincuentes sexuales y las órdenes de conducta antisocial, desdibuja la distinción entre el derecho penal y el civil porque el delito sin víctimas suele ser difícil de categorizar y criminalizar. Esto es problemático porque causa una distorsión de los procedimientos tradicionales de los aspectos penal y civil del derecho al permitir la confusión y la intercambiabilidad procesal. [22]