En geología estructural , una homoclina o estructura homoclinal (del griego antiguo : homo = mismo, cline = inclinación), es una estructura geológica en la que las capas de una secuencia de estratos rocosos , ya sean sedimentarios o ígneos , se inclinan uniformemente en una sola dirección que tiene la misma inclinación general en términos de dirección y ángulo. [1] [2] Una homoclina puede estar asociada con una rama de un pliegue , los bordes de un domo , los estratos inclinados hacia la costa subyacentes a una llanura costera [ aclarar ] , una porción de falla inversa o un bloque de falla inclinada . Cuando los estratos homoclinales consisten en capas alternas de roca que varían en dureza y resistencia a la erosión , su erosión produce cuestas , crestas homoclinales o lomos de hogback según el ángulo de inclinación de los estratos. [3] [4] [5] En un mapa topográfico , las formaciones terrestres asociadas con homoclinas exhiben líneas de contorno de elevación casi paralelas que muestran un cambio constante en la elevación en una dirección dada. En el subsuelo se caracterizan por presentar líneas de contorno estructurales paralelas. [6]
Uniclina y Uniclinal son términos obsoletos y poco comunes en la actualidad que se definen y han sido utilizados por geólogos y geomorfólogos de manera inconsistente y contradictoria. Son términos que se han utilizado de manera mutuamente excluyente como sinónimo de homoclina [7] o monoclina [8] [9] según el autor. El significado de este término ha sido aún más confuso por Grabau, quien redefinió uniclina, no como una estructura geológica, sino como un término general para las crestas producidas por la erosión de los anticlinales . [10] [11]
La erosión de secuencias inclinadas de rocas estratificadas sedimentarias o ígneas, homoclinas, de resistencia alternada a la erosión produce accidentes geográficos distintivos que forman un continuo gradual desde cuestas a través de crestas homoclinales hasta lomas. Los estratos menos resistentes se erosionan preferentemente creando valles que se encuentran entre las crestas creadas por la erosión de estratos más resistentes. Por ejemplo, la erosión de homoclinas que consisten en estratos resistentes de piedra caliza, arenisca o ambas intercaladas con estratos más débiles y menos resistentes de pizarra, limolita, marga o una combinación de ellas producirá cuestas, crestas homoclinales o lomas, dependiendo del ángulo de inclinación de los estratos. Cuanto mayor sea la diferencia en la resistencia a la erosión, más pronunciado será el control estructural y el relieve entre el valle y la cresta de la cresta. [3] [4] [5]
Según Whitney en 1890 [12] y Kelley en 1955, [13] Charles Darwin utilizó el término uniclinal antes de 1843 para describir estratos que se inclinaban uniformemente en una dirección. Más tarde en 1843, Rogers y Rogers [14] crearon el término monoclinal y lo utilizaron para describir estratos que se inclinaban uniformemente en una dirección dentro de los Montes Apalaches . Sin embargo, a partir de Powell en 1873, [15] los geólogos también utilizaron monoclinal para describir específicamente un pliegue escalonado en estratos que de otro modo se inclinaban uniformemente, mientras que otros geólogos todavía lo usaban para describir estratos que se inclinaban uniformemente en una dirección. [13] Por lo tanto, el término monoclinal se utilizó para describir tanto estratos que se inclinaban en una dirección como una flexión de una sola extremidad con diferentes autores haciendo distinciones incompatibles entre ellos. Debido a este uso confuso de monoclina , Daly [16] [17] introdujo formalmente el término homoclina y en 1915 y 1916 lo definió en su uso actual y redefinió monoclina como una flexión de una extremidad como se usa actualmente. [13]