El 12 de mayo de 2015, un Bell UH-1Y Venom del Cuerpo de Marines de los EE. UU. del escuadrón HMLA-469 con base en Camp Pendleton se estrelló en la región de Charikot en Nepal durante la Operación Sahayogi Haat , una operación de ayuda humanitaria tras el terremoto que había golpeado la región anteriormente. Los 13 ocupantes murieron. [1]
El siguiente es un comunicado de PACOM: "El 12 de mayo, aproximadamente a las 10 pm JST, un UH-1Y Huey del Escuadrón de Helicópteros de Ataque Ligero de la Infantería de Marina 469 en apoyo de la Fuerza de Tarea Conjunta 505 fue declarado desaparecido mientras apoyaba la Operación Sahayogi Haat". El ejército de Nepal, luchando con las secuelas de un terremoto de magnitud 7,8 que golpeó el 25 de abril, había desplegado alrededor de 400 tropas en un terreno rocoso y boscoso después de que se informara la desaparición del helicóptero estadounidense. [2] Un comunicado de prensa de la III Fuerza Expedicionaria de la Infantería de Marina, con sede en Okinawa, Japón, declaró que la ruta elegida, que puede haberse tomado porque uno o más de los heridos necesitaban tratamiento urgente, llevó al helicóptero UH-1Y Huey por un breve período sobre un terreno desconocido en un clima inestable. [3] El helicóptero se estrelló en un terreno accidentado a unas 8 millas al norte de Charikot en una misión para evacuar a las víctimas causadas por el terremoto de Nepal de abril de 2015. [ 4]
El helicóptero había llegado a Nepal el 5 de mayo. Como parte de la Operación Sahayogi Haat , el ejército estadounidense contribuyó con tres helicópteros UH-1Y Huey del Cuerpo de Marines, cuatro aviones de rotor basculante MV-22B Osprey del Cuerpo de Marines, cuatro C-17 Globemaster III de la Fuerza Aérea , cuatro C-130 Hércules de la Fuerza Aérea y cuatro aviones KC-130J Hércules del Cuerpo de Marines al esfuerzo de socorro. [5]
La tripulación de vuelo estaba compuesta por oficiales de la Marina de los EE. UU. como pilotos y varios miembros alistados, incluidos dos Marines de la Cámara de Combate [6]. También a bordo había dos soldados nepaleses y cinco civiles heridos que necesitaban tratamiento urgente. [7] [8] [9]
Según la CNN, el entonces primer ministro nepalí Sushil Koirala dijo: “Sabes, nuestro terreno es tan… difícil, por eso (se estrelló). Lo sentimos mucho por eso”. [4] En honor a los caídos, la Sala del Patrimonio de la Embajada de los Estados Unidos en Katmandú, Nepal, fue rebautizada como “Sala de la Venganza” en honor al helicóptero estrellado. [10]
El 15 de mayo se publicó una "Carta abierta" del pueblo de Nepal en recuerdo de los marines, a la que respondió posteriormente Peter W. Bodde , embajador de los Estados Unidos de América en Nepal. [11]
El accidente del helicóptero se atribuyó a la decisión de la tripulación de tomar la ruta más directa a Katmandú. La ruta elegida requería un breve período sobre un terreno desconocido con condiciones meteorológicas inestables [12] y era necesaria "debido a una urgencia real o percibida" en relación con el estado de los civiles heridos. [13]
Se informó que el avión "se vio envuelto por nubes que se desarrollaban rápidamente o fue elevado hacia una nube por corrientes de aire ascendentes. Cuando intentaron maniobrar para salir de las condiciones climáticas, perdieron la referencia visual con el terreno y chocaron contra el suelo". [3]