El accidente del De Havilland Dragon Rapide de Hillman's Airways de 1934 se produjo el 2 de octubre de 1934, cuando un De Havilland DH.89A Dragon Rapide de Hillman's Airways se estrelló en el Canal de la Mancha frente a Folkestone , Kent, y murieron las siete personas que iban a bordo. El avión realizaba un vuelo internacional regular de pasajeros desde el aeródromo de Abridge hasta el aeropuerto de Le Bourget , en París. El accidente supuso la primera pérdida total de un Dragon Rapide.
El avión accidentado era un De Havilland DH.89A Dragon Rapide G-ACPM, c/n 6251. [1] Este avión fue el primer Dragon Rapide de producción. [2] El avión había sido inscrito en la King's Cup Race de 1934 por Lord Wakefield , pero se retiró en Waddington debido a daños por granizo. Había sido entregado a Hillman's Airways el 27 de julio. [3]
El vuelo había partido de Abridge a las 10:00 horas. La base de las nubes estaba a 210 m y la visibilidad era de 3 km, pero disminuyó por la lluvia a la media hora de la salida del avión. A las 10:47, el avión se aproximaba a la costa y el piloto pidió a Croydon un rumbo por radio . El rumbo recibido lo situó al norte de Dover . La ruta normal en condiciones de mala visibilidad era de Dungeness a Le Touquet . El piloto giró hacia el sur para recuperar su rumbo. Alrededor de las 11:02, el avión se hundió en el mar y quedó destruido, muriendo las siete personas a bordo. [4]
El lugar del accidente se encontraba a 6,4 km de Folkestone. [5] La tripulación del SS Leander alemán oyó el choque . Se bajó un bote y se descubrieron algunos restos y dos cuerpos en diez minutos. [4] La visibilidad en ese momento era pobre debido a la lluvia irregular con una base de nubes de 91 m. [6] El barco costero británico SS Snowcrete se unió a la búsqueda. Su bote recuperó un tercer cuerpo. El transbordador de la Southern Railway, SS Biarritz, también se unió a la búsqueda. Se recuperaron dos cuerpos más. Las víctimas fueron trasladadas a Biarritz , que las llevó a Folkestone antes de reanudar su viaje a Boulogne . El bote salvavidas de Dover y un remolcador de Dover buscaron a las dos víctimas restantes. [4] Los restos del avión aterrizaron en Dover y Folkestone. [5] El accidente resultó en la primera baja de un Dragon Rapide. [7]
El 4 de octubre, el forense de Folkestone abrió en el ayuntamiento de Folkestone la investigación sobre la muerte de las cinco personas cuyos cuerpos habían sido recuperados . [5] Se presentaron pruebas de que el avión probablemente se había estrellado en el mar a gran velocidad y que todas las víctimas habían muerto a causa de múltiples heridas. Se dictó un veredicto de "muerte accidental" para las cinco víctimas. [6]
Una investigación del Ministerio del Aire determinó que la causa del accidente fue un error del piloto debido a su falta de experiencia en navegación y a que volaba a ciegas. Aunque las condiciones más abajo eran extremadamente malas, había pocas nubes entre los 3.000 y los 8.000 pies (910 y 2.440 m). El mar estaba en calma y el piloto no podía distinguir su superficie. [8]
Las nacionalidades de las víctimas eran: [4]
51°1′37″N 1°13′48″E / 51.02694, -1.23000