Lyuba ( ‹Ver Tfd› Ruso : Люба ) es una cría de mamut lanudo hembra ( Mammuthus primigenius ) que murió hace aproximadamente 42.000 años [1] [2] a la edad de 30 a 35 días. [3] Anteriormente era la momia de mamut mejor conservada del mundo (la distinción ahora la ostenta Yuka ), superando a Dima, una momia de cría de mamut macho que anteriormente había sido el espécimen más conocido.
Lyuba fue descubierta en mayo de 2007 por el criador de renos y cazador nenets Yuri Khudi y sus tres hijos, en la península ártica rusa de Yamal . [4] Khudi reconoció que Lyuba era un cadáver de mamut y que era un hallazgo importante, pero se negó a tocar el cadáver porque las creencias nenets asociaban tocar restos de mamut con malos augurios. [5] Khudi viajó a un pequeño pueblo a 150 millas de distancia para consultar a su amigo, Kirill Serotetto, sobre cómo proceder. Notificaron al director del museo local sobre el hallazgo, quien organizó que las autoridades llevaran a Serotetto y Khudi de regreso al lugar del hallazgo en el río Yuribey . Sin embargo, descubrieron que los restos de Lyuba habían desaparecido. Sospechando que los especuladores podrían haber tomado el mamut, Khudi y Serotetto se dirigieron en una moto de nieve a un asentamiento cercano, Novy Port . Allí descubrieron el cadáver de Lyuba exhibido afuera de una tienda local. Resultó que el dueño de la tienda compró el cuerpo al primo de Khudi, quien lo sacó de su ubicación original, a cambio de dos motos de nieve. El cuerpo de Lyuba sufrió daños menores en el proceso, ya que los perros le mordieron la oreja derecha y una parte de la cola, pero permaneció prácticamente intacto. Con la ayuda de la policía, Khudi y Serotetto recuperaron el cuerpo y lo transportaron en helicóptero al Museo Shemanovsky en Salejard . En agradecimiento por el papel de Khudi, los funcionarios del museo llamaron a la cría de mamut " Lyuba ", una forma diminuta del nombre Lyubov ' (Любовь, que significa "Amor"), en honor al primer nombre de la esposa de Khudi. [5] [4]
El ternero momificado pesaba 50 kg (110 lb), tenía 85 centímetros (33,5 pulgadas) de alto y medía 130 centímetros (51 pulgadas) desde el tronco hasta la cola, aproximadamente el mismo tamaño que un perro grande. [6] [7] Los estudios de sus dientes indican que nació en primavera después de una gestación similar en duración a la de un elefante moderno. [3]
En el momento del descubrimiento, la cría estaba notablemente bien conservada; sus ojos y su trompa estaban intactos y algo de pelo permanecía en su cuerpo. Los órganos y la piel de Lyuba están en perfectas condiciones. [8] El mamut fue transferido a la Escuela de Medicina de la Universidad Jikei en Japón para un estudio más profundo, incluyendo tomografías computarizadas . Se realizaron exploraciones adicionales en el Instituto de Salud GE en Waukesha, Wisconsin y en el Laboratorio de Evaluación No Destructiva de Ford Motor Company en Livonia, Michigan . [9] Se cree que Lyuba se asfixió al inhalar barro mientras luchaba mientras estaba empantanada en el lodo profundo [1] en el lecho de un río que su manada estaba cruzando. Después de la muerte, su cuerpo puede haber sido colonizado por bacterias productoras de ácido láctico, que la "encurtieron", [1] preservando al mamut en un estado casi prístino. Su piel y órganos están intactos, y los científicos pudieron identificar leche de su madre en su estómago y materia fecal en su intestino. [1] [10] Es posible que Lyuba haya ingerido la materia fecal para promover el desarrollo del conjunto microbiano intestinal necesario para la digestión de la vegetación. [1] Parece que Lyuba estaba sana en el momento de su muerte. Al examinar los dientes de Lyuba, los investigadores esperan obtener información sobre qué causó la extinción de los mamíferos de la Edad de Hielo, incluidos los mamuts, hace entre 4.500 y 4.000 años. Las tomografías computarizadas realizadas a Lyuba han proporcionado nueva información e indican que el mamut murió cuando inhaló barro y se ahogó. [11]
El hogar permanente de Lyuba es el Museo y Centro de Exposiciones Shemanovskiy en Salekhard , Rusia. [12]
Lyuba fue el tema de un documental de 2009 Waking the Baby Mammoth del National Geographic Channel [8] [13] y de un libro infantil de 2011 de Christopher Sloan , Baby Mammoth Mummy: Frozen in Time: A Prehistoric Animal's Journey into the 21st Century . [14]