El cráter Whitecourt es un cráter de impacto de meteorito en el centro de Alberta , Canadá , ubicado aproximadamente a 10 km (6,2 millas) al sureste de la ciudad de Whitecourt dentro del condado de Woodlands . Destaca por estar inusualmente bien conservado para ser un cráter de pequeño tamaño y edad relativamente joven. [1]
El cráter tiene aproximadamente 36 m (118 pies) de diámetro y 6 m (20 pies) de profundidad, [1] y su edad se estima entre 1.080 y 1.130 años ya que los fragmentos enterrados del meteorito impactante se encuentran todos sobre una capa. de carbono de un incendio forestal que data de hace unos 1.100 años. [2]
El cráter fue encontrado por Sonny Stevens, un residente de Whitecourt de 54 años, el 3 de julio de 2007 mientras utilizaba un detector de metales mientras cazaba en la zona. La naturaleza meteorítica de los fragmentos y, por tanto, la autenticidad del cráter , fue confirmada por el Dr. Chris Herd, profesor de Ciencias de la Tierra y Atmosféricas en la Universidad de Alberta . [3] El área ha sido colocada dentro de una zona protegida de 200 metros por 200 metros, dentro de la cual la recolección está prohibida y sujeta a una multa de 50.000 dólares o un año de cárcel. Sin embargo, la gran mayoría de los fragmentos se han encontrado en tierras de la Corona más allá del área protegida.
Se han encontrado más de 3.000 piezas del meteorito impactante (hasta 2012). Las piezas son metralla, en su mayoría de entre unos pocos gramos y 500 gramos de masa, con bordes afilados y deformadas mecánicamente por el impacto, pero que no muestran signos de fusión por impacto. También se han encontrado más de una docena de meteoritos individuales (no fragmentos de metralla que muestran regmaglypts), el más grande pesa 31 kilogramos. Los fragmentos de meteorito son hierros del tipo IIIAB. La mayoría de los fragmentos fueron expulsados hacia el este desde el cráter. [4]
53°59′55″N 115°35′45″W / 53.9987°N 115.5957°W / 53.9987; -115.5957