La estructura de impacto Tunnunik , anteriormente conocida como el cráter de impacto Prince Albert , es una estructura de impacto de meteorito confirmada recientemente . [1] Está ubicada en la península Prince Albert en la parte noroeste de la isla Victoria [A] en los Territorios del Noroeste de Canadá . [2]
La estructura de 25 km (16 mi) de ancho fue descubierta en 2010 por Brian Pratt, profesor de geología en la Universidad de Saskatchewan , y Keith Dewing del Servicio Geológico de Canadá durante un reconocimiento aéreo de la región. [3] Se estima que la estructura se formó hace entre 450 y 430 millones de años, durante el período Ordovícico , basándose principalmente en análisis paleomagnéticos . [4] Se estima que se creó cuando un meteorito de unos pocos kilómetros de diámetro golpeó la Tierra. [5] El paisaje desértico de una estructura de impacto como Tunnunik puede ser útil para comprender la geología de otros planetas rocosos como Marte. [6]
Se trata del 30.º impacto de meteorito conocido en Canadá.
^[A] No debe confundirse con la estructura no confirmada de la Isla Victoria en California , Estados Unidos.
Los investigadores descubrieron el cráter hace dos veranos mientras exploraban la zona en helicóptero para el programa Geo-Mapping for Energy and Minerals (Mapeo geográfico para energía y minerales) de Recursos Naturales de Canadá (NRCan), y tardaron dos años en reunir adecuadamente los mapas geológicos y enviar su artículo para su publicación. Pratt y Dewing bautizaron el nuevo descubrimiento como cráter de impacto Prince Albert, en honor a la península en la que se encuentra. Nota: Las coordenadas geográficas se encuentran en la sección de comentarios.
Pratt dijo que él y Dewing sabían por estudios anteriores de la zona remota que se habían encontrado caras rocosas inclinadas e incluso verticales en la isla Victoria, por lo que querían comprobarlas. La mayoría de las rocas del Ártico tienen estratos horizontales y nunca han sido plegadas ni falladas por la presión tectónica, explicó Pratt.