Los cráteres Katwe o cráteres de explosión Katwe-Kikorongo son un grupo de cráteres volcánicos dentro del Parque Nacional Queen Elizabeth en Toro , Uganda . [1] El campo volcánico tiene un tamaño aproximado de 210 km2 ( 81 millas cuadradas). [2] Los cráteres individuales varían ampliamente en tamaño, pero los más grandes tienen hasta 3 km (1,9 millas) de diámetro y 100 m (330 pies) de profundidad. [3] Las formaciones inusuales se formaron individualmente por una serie de explosiones volcánicas violentas durante el último millón de años. [3] Estos cráteres de maar son el resultado del magma que entra en contacto con el agua subterránea provocando grandes explosiones de vapor. Los eventos explosivos crearon cráteres grandes y bajos con pocos otros signos de actividad volcánica.
Muchos de los cráteres se han convertido ahora en lagos de agua salada o exuberantes praderas. [2] [3]
El primer informe escrito sobre el lago Katwe fue escrito por Speke , quien escuchó de segunda mano sobre una fuente legendariamente rica de sal cerca de la base de las Montañas de la Luna . En ese momento, el lago había sido minado durante al menos 400 años, y como la sal se consideraba más valiosa que el metal precioso en la Uganda precolonial, el control de esta preciada posesión cambiaba regularmente entre los diferentes reinos de la región. De hecho, cuando Speke visitó Uganda en 1882, el lago Katwe había sido parte de Toro durante algunos años, pero a fines de la década de 1870 fue recuperado por Omukama Kabalega , un golpe que llevó al primer enfrentamiento militar entre Bunyoro y una expedición combinada británica -Toro liderada por el capitán Fredrick Lugard [4].
Lugard llegó a Katwe en 1890 y registró que: 'Por todas partes había montones de sal cubiertos de hierba, algunos de ellos maravillosamente blancos y limpios'. [4]
La producción moderna de sal continúa y se puede ver en el lago Katwe o en el cráter Kasenyi, donde los residentes locales mantienen un sistema de estanques de sal. Los viajeros más aventureros que quieran visitar el parque nacional pueden visitar los cráteres. La mejor manera de verlos es desde Katwe Explosion Craters Track, una pista de tierra irregular de un solo carril que sube por las colinas y corre a lo largo de varios bordes de cráteres.
