Los cráteres de Río Cuarto son un supuesto grupo de cráteres de impacto ubicados en la provincia de Córdoba , Argentina . [1] Una investigación publicada en 2002 indica que es más probable que sean resultado de procesos eólicos . [2] [3]
En 1990, el capitán Rubén Lianza de la Fuerza Aérea Argentina , un astrónomo aficionado, proporcionó un informe a una publicación astronómica que incluía fotografías aéreas de un conjunto de extrañas depresiones con forma de lágrima cerca de la ciudad de Río Cuarto, Córdoba , en el centro-norte de Argentina. Las depresiones parecían muy similares a los conjuntos de cráteres producidos en simulaciones de laboratorio de impactos que tienen lugar en ángulos bajos. Tales características existen en la Luna , Marte y Venus , pero no se habían visto en la Tierra hasta ese momento.
Los geólogos argentinos conocían las depresiones desde hacía mucho tiempo, pero hasta Lianza, nadie las había investigado seriamente. Las muestras de materiales obtenidas de las depresiones indicaron la presencia de materiales chocados, así como guijarros que eran claramente de origen meteorítico [ cita requerida ] . Un equipo de investigadores estadounidenses fue a Argentina para investigar, colaborando con el capitán Lianza y académicos argentinos para estudiar las extrañas depresiones.
Había diez depresiones, cuatro de ellas de tamaño considerable. Una depresión, llamada "Drop", tenía unos 200 metros (660 pies) de ancho y 600 metros (2.000 pies) de largo. Dos depresiones más grandes, "Eastern Twin" y "Western Twin", ambas de unos 700 metros (2.300 pies) de ancho y 3,5 km ( 2+1 ⁄ 4 mi) de largo, se ubicaron 5 km (3 mi) al noreste. Otra depresión importante, la "Cuenca Norte", aproximadamente la mitad y otra vez tan grande como una de las Gemelas, se ubicó 11 kilómetros más al noreste. Los ejes largos de las depresiones apuntan todos al noreste.
Se pensaba que las depresiones se debían al impacto de un conjunto de objetos en un ángulo muy bajo, lo que, según los cálculos, es un fenómeno poco frecuente. La mayoría de los impactos se producen en un ángulo de 45 grados o más con respecto a la horizontal, y los cráteres de impacto siempre serán casi circulares, ya que la onda de choque resultante del impacto se propaga simétricamente.
Sin embargo, un impacto rasante formará un cráter elíptico , con chorros de escombros que parecen alas de mariposa. Esto ha sido confirmado por cañones de alta velocidad utilizados para experimentos de impacto y, más recientemente, por simulaciones por computadora. Al impactar, el objeto puede desprenderse de trozos de sí mismo que salen volando a mayor distancia y producen impactos secundarios.
Basándose en modelos físicos y numéricos, los defensores del evento de Río Cuarto sugieren que el objeto golpeó en un ángulo de no más de 15 grados desde la horizontal, y que el impacto en sí tuvo 10 veces más energía explosiva que el evento del Cráter Barringer y 30 veces más que el evento de Tunguska . [1] Aunque la edad de las depresiones aún no se ha determinado con precisión, algunos investigadores [ ¿quiénes? ] creen que tienen alrededor de 10.000 años, lo que las ubica al comienzo del Holoceno , aunque el EID da una edad más amplia de menos de 100.000 años. [1]
Los estudios satelitales de la zona han descubierto más de 400 formaciones ovaladas similares y los estudios de las capas de roca no muestran evidencia de bordes elevados. Estos estudios indican que las formaciones ovaladas son formaciones de dunas, alineadas con el viento predominante del noreste. [3]
No hay duda de que en las estructuras de Río Cuarto hay material de impacto en forma de impactita vítrea y cuarzo chocado . La edad de este material ha sido cuestionada y se estima que es más de 500.000 años antes del presente, proveniente de un cráter de origen desconocido. Es posible que haya habido un segundo evento, más reciente, hace unos 10.000 años antes del presente, que produjo una segunda capa de vidrio de impactita. [3]
