Penticton es un cráter de impacto en el cuadrángulo Hellas de Marte , ubicado a 38,35° de latitud sur y 263,35° de longitud oeste. Penticton está en el borde oriental del cráter de impacto Hellas. [1] Tiene 8 kilómetros de diámetro y recibió su nombre de Penticton , una ciudad en Columbia Británica, Canadá, [2] cerca de la pequeña ciudad de Okanagan Falls, donde se encuentra el Observatorio Radio Astrofísico Dominion. [3] Las imágenes con HiRISE muestran barrancos que alguna vez se pensó que eran causados por agua fluyente.
Penticton es famoso entre los geólogos de Marte porque allí se encontraron pruebas de un flujo reciente de líquido. La sonda Mars Reconnaissance Orbiter descubrió cambios en la pared del cráter Penticton entre 1999 y 2004. Una interpretación de los cambios fue que fueron causados por el agua que fluía por la superficie. [4] Un análisis posterior, publicado aproximadamente un año después, reveló que el depósito podría haber sido causado por la gravedad que desplazaba material pendiente abajo. La pendiente donde se avistó el depósito estaba cerca de los límites de estabilidad de los materiales secos y no consolidados. [5]
Los barrancos marcianos son pequeñas redes incisas de canales estrechos y sus depósitos de sedimentos asociados en laderas , que se encuentran en el planeta Marte . Reciben su nombre por su parecido con los barrancos terrestres . Descubiertos por primera vez en imágenes de Mars Global Surveyor , se encuentran en pendientes pronunciadas, especialmente en las paredes de los cráteres. Por lo general, cada barranco tiene una alcoba dendrítica en su cabeza, un delantal en forma de abanico en su base y un solo hilo de canal inciso que une los dos, lo que le da a todo el barranco una forma de reloj de arena. [6] Se cree que son relativamente jóvenes porque tienen pocos cráteres, si es que tienen alguno. También se encuentra una subclase de barrancos cortados en las caras de las dunas de arena que se consideran bastante jóvenes. Sobre la base de su forma, aspectos, posiciones, ubicación e interacción aparente con características que se cree que son ricas en hielo de agua, muchos investigadores creyeron que los procesos que tallan los barrancos involucran agua líquida. Sin embargo, esto sigue siendo un tema de investigación activa.
Tan pronto como se descubrieron los barrancos, [6] los investigadores comenzaron a tomar imágenes de muchos de ellos una y otra vez, buscando posibles cambios. En 2006, se encontraron algunos cambios. [7] Más tarde, con un análisis más profundo, se determinó que los cambios podrían haber ocurrido por flujos granulares secos en lugar de ser impulsados por agua corriente. [8] [9] [10] Con observaciones continuas, se encontraron muchos más cambios en el cráter Gasa y otros. [11]
Con observaciones más repetidas, se han encontrado cada vez más cambios; dado que los cambios ocurren en invierno y primavera, los expertos tienden a creer que los barrancos se formaron a partir de hielo seco. Las imágenes de antes y después demostraron que el momento de esta actividad coincidió con las heladas estacionales de dióxido de carbono y temperaturas que no habrían permitido la presencia de agua líquida. Cuando la escarcha de hielo seco se transforma en gas, puede lubricar el material seco para que fluya, especialmente en pendientes pronunciadas. [12] [13] [14] En algunos años, la escarcha, quizás de hasta 1 metro de espesor,
