El cráter Hickman es un cráter de impacto de meteorito descubierto recientemente , a 16 kilómetros al noreste de la mina Hope Downs 4 y a 35 kilómetros al norte de Newman en la cordillera Ophthalmia , Australia Occidental. Fue descubierto por Arthur Hickman, un geólogo gubernamental del Servicio Geológico de Australia Occidental , en julio de 2007. [1] El descubrimiento se realizó por casualidad mientras navegaba por Google Earth . [2] Un proyecto de perforación científica del gobierno de 2012 en el centro del cráter confirmó en 2017 el impacto de un meteorito de hierro y níquel. [3] [4]
El cráter tiene unos 260 metros de ancho y 30 metros de profundidad y se cree que tiene entre 10.000 y 100.000 años de antigüedad. Una nueva investigación sugiere que podría tener alrededor de 50.000 años. [5]
Se han encontrado niveles elevados de siderófilos en la estructura, como iridio y paladio . [5] Se estima que el meteorito tenía entre 10 y 15 metros (33 y 49 pies) de diámetro cuando impactó el suelo. [2]
En 2012, el Servicio Geológico de Australia Occidental (GSWA) llevó a cabo un proyecto de perforación en colaboración con Atlas Iron , cuyos hallazgos se presentaron en un taller de investigación en geociencias en noviembre de 2017. Los hallazgos se resumen en el sitio web del Departamento de Minas, Regulación Industrial y Seguridad (DMIRS), e incluyen la siguiente cita: "El pozo de perforación de 65 metros de profundidad descubrió que el centro del cráter está lleno de unos 48 metros de sedimento que se arrastró después de formarse el cráter. Debajo de esto hay una capa de casi siete metros de espesor de roca finamente triturada y derretida que formó el suelo original del cráter, subyacente a un lecho de roca fracturada. El análisis químico de la roca triturada y derretida muestra que, además de incluir fragmentos de lecho de roca, también contiene rastros de material de un meteorito de hierro. La estructura interna del cráter es similar a la encontrada en otros pequeños cráteres de impacto de meteoritos perforados en el extranjero y confirma que el cráter fue producido por un impacto de meteorito". [3] [6] [7] [8]
