Coloquialmente , un coyote es una persona que trafica inmigrantes a través de la frontera entre México y Estados Unidos . [1] La palabra "coyote" es un préstamo del español mexicano que generalmente se refiere a una especie de perro salvaje norteamericano (Canis latrans) . [2]
Los inmigrantes pagan una tarifa a los coyotes para que los guíen a través de la frontera. Las tarifas normalmente se cobran una vez que el migrante llega a un destino predeterminado, generalmente una ciudad fronteriza en California , Texas o Arizona . Desde la década de 1990, la proporción de inmigrantes que contratan coyotes ha aumentado drásticamente como resultado de la vigilancia intensificada a lo largo de la frontera. [3]
Desde finales del siglo XIX, los coyotes han sido parte del proceso migratorio ilegal de muchos migrantes mexicanos . De 1882 a 1917, una serie de legislaciones estadounidenses contribuyeron al aumento del coyote en los cruces fronterizos ilegales. La Ley de Exclusión China de 1882 y la Ley de Inmigración de 1885 provocaron una disminución del flujo de mano de obra. Esto provocó una grave escasez de mano de obra en las regiones suroeste y occidental del país.
La demanda de trabajadores mexicanos por parte de los empleadores estadounidenses aumentó y para 1884, la oferta estaba garantizada cuando se completó la conexión ferroviaria de El Paso , Texas, con México. Los cruces migratorios ilegales en gran medida no estaban regulados y se aceptaban como prácticas aceptables de facto. [4]
Los "enganchadores", que en español significa "prostitutas" (del verbo "ganchar"), eran individuos mexicanos contratados por empleadores estadounidenses como reclutadores de mano de obra. Los enganchadores persuadirían a los campesinos mexicanos a viajar en ferrocarril aceptando trabajos estadounidenses. El sistema de enganche no fue una novedad en México. Se había establecido para reclutar campesinos del sur para trabajar en las industrias del norte del país. Las empresas de Estados Unidos utilizaron efectivamente el sistema para satisfacer sus necesidades laborales. Se puede argumentar que los enganchadores son un antepasado del coyote moderno. [1] Al igual que los coyotes de hoy, actuaron como intermediarios entre los inmigrantes y los Estados Unidos.
Las restricciones explícitas a la inmigración mexicana a finales de la década de 1910 y principios de la de 1920 hicieron que los inmigrantes estadounidenses en busca de mano de obra dependieran cada vez más de intermediarios para la intermediación laboral con las empresas estadounidenses. [ cita necesaria ]
Las Leyes de Inmigración de Estados Unidos de 1917 y 1924 exigían que los extranjeros que cruzaban la frontera se sometieran a pruebas de alfabetización , exámenes médicos y pagaran impuestos por cabeza y tasas de visa. [5] Los nuevos requisitos "combinados con la creación de la Patrulla Fronteriza en 1924, impulsaron a miles de migrantes mexicanos a cruzar subrepticiamente el Río Bravo para ingresar al país". [1] Como resultado directo, la demanda de coyotes creció exponencialmente. El Comisionado de Inmigración de los Estados Unidos observó la tendencia al comentar, en un informe del Congreso, que una "nueva y próspera industria... que tenía por objeto la introducción ilegal a los Estados Unidos de extranjeros mexicanos en gran escala mediante esfuerzos organizados" había surgió. [1]
Ciudad Juárez se convirtió en un centro de coyotes a mediados de la década de 1920. En su estudio sobre la migración mexicana, el antropólogo Manuel Gamio detalla el proceso. Las tarifas de los coyotes eran considerablemente menores que las necesarias para las visas de visitante; una diferencia aproximada de $100 a $150 (según el tipo de cambio actual). Trabajando individualmente o con otros, un coyote conducía a su cliente a través del Río Bravo en automóvil, bote o nadando. Los cruces tuvieron un gran éxito, como señala Gamio: “Estas personas conocen perfectamente su territorio... y a veces incluso tienen un acuerdo con algún funcionario del distrito”. [6] El uso frecuente de documentos falsos o documentos legítimos "alquilados" contribuyó al éxito.
Las mayores restricciones a los inmigrantes, incluidos los de México a Estados Unidos, comenzaron a aplicarse principalmente en la década de 1920, aunque no hubo una cuota nacional que restringiera a los inmigrantes del hemisferio occidental hasta 1965. Las crecientes restricciones provocaron que la demanda de mano de obra migrante barata excediera la capacidad legal para que los trabajadores extranjeros ingresen y trabajen en el país. El conflicto entre la demanda nativista de restricciones y los muchos propietarios de negocios que querían mano de obra menos costosa, llevó a una demanda de que se trajera al país a personas no autorizadas. Esto generó un atractivo económico para personas desesperadas por ingresar ilegalmente, así como razones para que los empleadores en los EE. UU. utilizaran y apoyaran métodos ilegales para atraer más inmigrantes al país de manera ilegal y tener más trabajadores de los que permite la cuota. Por lo tanto, ambos grupos requirieron la ayuda de guías para llevar a los migrantes a América, requiriendo la ayuda de los coyotes y grupos similares. [7]
A su llegada a Estados Unidos, a los coyotes se les pagaba sus honorarios y los migrantes eran entregados a sus empleadores. La competencia por los trabajadores mexicanos creció tanto entre los contratistas laborales que inspiró un sistema de coyotes de corta duración en Estados Unidos. A cambio de una tarifa, los "ladrones de hombres" secuestraban a trabajadores mexicanos de una empresa y los entregaban a una empresa competidora. La amenaza de perder dinero a causa de un empleado robado "llevó a los contratistas laborales a mantener a los trabajadores encerrados y bajo vigilancia armada en el camino hacia los empleadores para evitar su robo". [1]
Los coyotes de intermediación laboral continuaron obteniendo ganancias a pesar de la Gran Depresión . La demanda en Texas de recolectores de algodón mediante el uso de coyotes les permitió reclutar alrededor de 400.000 trabajadores migratorios a finales de la década de 1930, dos tercios de los cuales eran mexicanos. Los coyotes cargaban camiones con cincuenta o sesenta trabajadores para ser entregados a diferentes empresas de Texas. La práctica recibió atención internacional en 1940, cuando un camión de "reparto" sufrió un accidente, lo que provocó cuarenta y cuatro inmigrantes mexicanos heridos y veintinueve muertes, incluidos once niños. Los gobiernos de Estados Unidos y México trabajaron juntos para acabar con el coyote de intermediación laboral, mediante la implementación del Programa Bracero en 1942. [1]
La popularidad del Programa Bracero resultó en una mayor demanda mexicana de contratos para trabajadores invitados que contratos para otorgar. En consecuencia, miles de trabajadores mexicanos que no pudieron participar en el programa buscaron la ayuda de coyotes para ingresar a Estados Unidos. El coyote "cruce clandestino" experimentó un aumento durante este período.
En 1950, la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos contaba con aproximadamente 1.000 agentes para patrullar la frontera. [1] Los inmigrantes mexicanos que buscaban entrar dependían del coyote. Cruzar el Río Grande se convirtió en la ruta elegida. Esto se lograba principalmente en bote con la ayuda de un patero (barquero), o más peligrosamente, nadando, creando así el insulto "espaldas mojadas".
En 1953, la Patrulla Fronteriza informó haber detenido a 1.545 "contrabandistas de extranjeros" a lo largo de la frontera. El fin del Programa Bracero conduciría a mayores cruces ilegales. [8]
La Ley Hart-Celler, aprobada en 1965, estableció cuotas estrictas en el número de visas anuales que expedía. [9] Más que nunca antes, los trabajadores mexicanos que buscaban empleos en Estados Unidos dependían del sistema de coyotes para lograr sus objetivos. Un estudio informa que, en la década de 1980, los cruces fronterizos "hágalo usted mismo" eran raros y "prácticamente todo el mundo" pagaba a un coyote. [10] La prosperidad de la industria del coyote atrajo la atención de los gobiernos de Estados Unidos y México. Las autoridades estadounidenses continuaron ampliando la Patrulla Fronteriza, mientras el gobierno mexicano promulgaba leyes que penalizaban a las personas condenadas por ayudar a la entrada ilegal a Estados Unidos. [ cita necesaria ]
Las estrategias de los coyotes evolucionaron durante este período. Algunas ciudades mexicanas fueron testigos del surgimiento o crecimiento de redes de contrabando. Las organizaciones más grandes tenían redes amplias con contactos en toda América Latina. Varias de estas redes eran capaces de trasladar entre ocho y diez mil inmigrantes anualmente a Estados Unidos. El uso de camiones con remolque para transportar pasajeros a través de las fronteras nacionales resultó ser extremadamente eficaz. Se construyeron compartimentos ocultos en los pisos de las cajas de los camiones para ocultar la "carga". Además, los líderes coyotes eligieron estratégicamente a jóvenes como conductores o guías, para no ser juzgados en Estados Unidos si los atrapaban. De esa manera podrían luego reciclarse en el sistema. [1]
La IRCA fue aprobada en 1986 bajo la administración Reagan . Creó un programa de amnistía que permitía a los inmigrantes actualmente indocumentados la oportunidad de legalizar su estatus en los Estados Unidos y eventualmente obtener la ciudadanía, y estableció sanciones a los empleadores contra personas que contrataran trabajadores indocumentados. Para obtener la amnistía, los inmigrantes tenían que demostrar que habían estado viviendo continuamente en los Estados Unidos desde 1982. [11] Los documentos de prueba incluían "recibos de pago, recibos de alquiler, extractos bancarios y declaraciones juradas de personas que los conocieron durante el período en que habían residido". ilegalmente." [1]
La IRCA también exigía que los empleadores solicitaran a los empleados potenciales documentos que confirmaran su autorización para trabajar en los Estados Unidos. Como resultado de ambas disposiciones, surgió un mercado negro de documentos falsificados que atendía la demanda. Poco después, los medios cubrieron numerosas historias que revelaban una red de coyotes de falsificación de documentos. El Houston Chronicle informó que "los mercados de pulgas, los lotes de las tiendas de comestibles e incluso los rincones más apartados de los restaurantes hispanos son cada vez más escenarios de flagrante tráfico y manipulación de documentos falsos a precios elevados". [12]
Dado que la práctica del tráfico de personas es un sector en crecimiento financiero, muchas personas quieren participar en el negocio. Para garantizar un viaje exitoso a los inmigrantes, los traficantes de personas han creado una jerarquía organizada de coyotes que desempeñan varios roles. La demanda de sus servicios aumentó debido a que Estados Unidos implementó leyes más estrictas y patrulló la frontera. Cada papel juega un papel en el proceso de transporte de inmigrantes. [ cita necesaria ]
El puesto más bajo en la jerarquía del tráfico de personas es el vaquetón. Si bien las organizaciones de tráfico de personas tienen su sede en la frontera, los vaquetones son asignados para reclutar migrantes dentro de sus comunidades en el interior del país. Después de que los vaquetones reclutan un autobús lleno de inmigrantes ansiosos por cruzar la frontera, los migrantes son alojados en hoteles cerca de la frontera, esperando pacientemente a que un coyote les indique una oportunidad para cruzar la frontera. Como los coyotes son el principal medio para hacer que los inmigrantes crucen la frontera, utilizan apodos para evitar ser identificados. Siendo responsables de guiar a los inmigrantes a la frontera de manera segura, los traficantes de personas se han mantenido actualizados con las nuevas tecnologías de la patrulla fronteriza, monitoreando su actividad de vigilancia y al tanto de los horarios de turnos de la patrulla fronteriza y sus estaciones. [ cita necesaria ]
Otro papel importante en la jerarquía del tráfico de personas es el chequador. Los chequadores trabajan para los coyotes y sus asistentes, vigilando los puestos de control y las áreas de patrulla fronteriza, permitiéndoles indicar un cruce seguro. Se les proporciona el mismo equipo de calidad que los agentes de la patrulla fronteriza, como miras de visión nocturna, y utilizan constantemente sus teléfonos móviles o radios bidireccionales para seguir los movimientos de las patrullas. Para que el trabajo de los chequadores sea menos sospechoso, a menudo alquilan una habitación cerca de la frontera e instalan telescopios para tener una mejor vista.
Cuidandonos también son conocidos como cuidadores. La mayoría son niños estadounidenses contratados en escuelas secundarias locales que, si son atrapados, recibirán un castigo menos severo. Distraen a los agentes de la patrulla fronteriza arrojándoles piedras o quitando clavos de neumáticos colocados en rutas de transporte sospechosas mientras los inmigrantes cruzan la frontera. Después de cruzar con éxito la frontera, los inmigrantes son transportados a una casa de carga ( casa segura ), generalmente ubicada en la gran ciudad más cercana.
Los jefes, también conocidos como patrones o socios, son el rango más alto de jerarquía en el negocio del coyote. [ cita necesaria ] Las funciones de los jefes son gestionar las finanzas y los aspectos comerciales de la operación. Debido a que los coyotes son la fuente principal para guiar a los inmigrantes a través de la frontera, los patrones dependen en gran medida de ellos. [13] Lo más común es que los patrones financien el proceso y sean los propietarios de los hoteles, casas seguras y vehículos utilizados en el proceso. [ cita necesaria ]
Desde el 11 de septiembre, el gobierno de Estados Unidos ha tomado numerosas medidas para reforzar la seguridad a lo largo de la frontera sur. Parte de la declaración de misión de la Patrulla Fronteriza declara que "existe una amenaza siempre presente derivada de la posibilidad de que los terroristas empleen las mismas redes de contrabando y transporte, infraestructura, casas de acogida y otros tipos de apoyo y luego utilicen estas masas de extranjeros ilegales como 'cobertura'". para una penetración transfronteriza exitosa." [14] El aumento de la vigilancia hace que el cruce clandestino sea mucho más difícil, pero no imposible. En realidad, cuando las condiciones económicas en América Latina se deterioran, la motivación para venir y trabajar en Estados Unidos sólo aumenta, dejando a los potenciales inmigrantes una opción realista: contratar a un coyote. [15]
Evitar la atención de la patrulla fronteriza incluso cuando la seguridad y las restricciones aumentan, y ayudar a los migrantes a sortearlas es el objetivo principal de los coyotes. Esto se debe a que su trabajo es guiar a sus clientes sobre estos peligros. Un coyote experto sabrá los movimientos de la patrulla fronteriza y cuándo y cómo es mejor que una persona cruce furtivamente. Algunos pueden intentar, en lugar de cruzar un muro fronterizo, burlar la patrulla pretendiendo ser un viajero válido y discreto. Un truco que utilizan muchos inmigrantes es cruzar engañosamente legalmente pero quedarse y trabajar ilegalmente. Un truco que pueden utilizar es obtener una BCC (Tarjeta de cruce fronterizo) para ingresar al país haciéndose pasar por un turista o una persona que está visitando a familiares o amigos en el país y luego permanecer ilegalmente en el país y trabajar. A través de estos métodos trabajarían para ocultar sus conexiones con empleadores y utilizarían los servicios de coyotes para obtener información, un trabajo y conexiones que puedan utilizar en el país para seguir viviendo sin ser deportados. [dieciséis]
En el grupo de personas que trabajan como coyotes hay dos subgrupos importantes que se han categorizado, los coyotes interiores y exteriores. Ambos grupos trabajan para llevar inmigrantes ilegales a los Estados Unidos; sin embargo, lo hacen de diferentes maneras y aceptarán diferentes tipos de personas. El grupo que usa un migrante (si elige usar un coyote y no ir solo o con su propio grupo) depende de muchos factores, como si están familiarizados con lo que deben hacer para ingresar a los EE. UU. junto con qué conexiones tienen tanto con personas en los EE. UU. como con posibles coyotes. Estos dos grandes grupos se denominan Coyotes Interiores y Exteriores.
Coyotes del interior: generalmente conocidos por las personas que llevan y son más utilizados por personas con menos experiencia tratando de cruzar la frontera o que carecen de vínculos fuertes con personas en los EE. UU. Las personas sin conexiones con el lugar al que se dirigen en los Estados Unidos generalmente viajan con coyotes porque tienden a ser personas de su ciudad natal o personas con las que de otro modo tienen más conexión. Esto proporciona capital social al coyote al ser percibido como más digno de confianza debido a que es conocido en el área, si no al posible migrante personalmente. Estas conexiones también pueden ayudar a los migrantes a evitar que un guía poco confiable o sin experiencia se aproveche de ellos o los abandone en parte. Estos vínculos sociales entre los migrantes y sus guías ayudan a brindar mayor seguridad para una empresa peligrosa e ilegal para los viajeros y a atraer clientes para los coyotes.
Coyotes fronterizos: también llamados coyotes comerciales fronterizos o coyotes exteriores, generalmente viven cerca de la frontera y regularmente cruzan a personas durante todo el año. Los migrantes con más experiencia tratando de cruzar la frontera o que viajan durante las horas punta para cruzar tienen más probabilidades de viajar con coyotes fronterizos. Estos guías por vivir cerca de la frontera ayudarán a las personas a cruzar durante todo el año siempre y cuando los clientes estén dispuestos a pagar su precio y correr el riesgo de viajar con ellos. Los que cruzan la frontera con experiencia suelen ir solos a la frontera y cruzarla con la ayuda de un coyote fronterizo profesional. [17] Los coyotes cruzan a los inmigrantes a través de muchas fronteras diferentes, pero la frontera principal es Tijuana, las ciudades de San Ysidro y El Chaparral. [18]
Debido a la legislación contra el contrabando, como la Ley de Reforma de Inmigración Ilegal y Responsabilidad de los Inmigrantes (IIRIRA), endureció las sanciones civiles y penales por el contrabando de extranjeros y amplió el uso de la base de datos IDENT (sistema de registro de huellas dactilares), los coyotes aumentaron sus tarifas para igualar el riesgo. Según expertos como el sociólogo Douglass Massey, los coyotes recaudan más de 5 mil millones de dólares al año. Las tarifas de cruce pueden oscilar entre $1,500 y $2,500 en México. La policía señala que en un "buen día" las grandes organizaciones de coyotes pueden transportar a 500 personas a Estados Unidos. [15] Esto sugiere que en un "buen día", las empresas más grandes pueden ganar un promedio de 1 millón de dólares, mientras que las bandas "familiares" pueden ganar 780.000 dólares al año. [ cita necesaria ]
Los negocios de coyotes "familiares" no requieren cantidades exorbitantes de dinero para comenzar. Depende del método de cruce de fronteras que elija un individuo o grupo. La mayoría requiere transporte, incluidos automóviles y botes de remos, mientras que otras opciones más sofisticadas y costosas requieren efectivo para comprar documentos, equipos de escaneo y gráficos para falsificar dichos documentos, y bienes raíces en forma de casas seguras. [1]
Todos los coyotes necesitan capital social "en forma de conexión social con colaboradores confiables dispuestos a asumir los riesgos de participar en conspiraciones extralegales". [1] La construcción de una buena reputación también es fundamental para el éxito de los coyotes en un mercado competitivo en constante crecimiento. La reputación se define por la competencia, la confiabilidad y un servicio al cliente decente. Se logran principalmente de boca en boca entre las redes sociales de inmigrantes. Al considerar un coyote, los migrantes priorizan la tasa de éxito en los cruces fronterizos, el trato recibido durante los viajes y, para las clientas, el respeto mostrado a su género. [ cita necesaria ]
Generalmente, los coyotes son vistos con ojos negativos y con muchas connotaciones negativas. La cobertura de los medios internacionales tiende a resaltar historias de violaciones de derechos humanos por parte de coyotes. [ cita necesaria ] Los medios han informado sobre historias que se han sumado a las percepciones negativas del coyote: