Los hikyaku (飛脚) eran mensajeros en Japón que transportaban cartas, documentos, letras de cambio y paquetes, utilizando un sistema de estaciones de retransmisión bajo los gobiernos militares bakufu , a partir del período Kamakura (1185-1333), y que gradualmente fue dando paso a sistemas más modernos a partir de 1858.
Había muchos tipos diferentes de hikyaku , entre ellos:
Tsugi-bikyaku (継飛脚) , solo estaban disponibles los funcionarios de alto rango del bakufu, como los Rōjū (ancianos estadistas), el Kyoto Shoshidai (diputado de Kioto), el Osaka jōdai (gobernador del castillo de Osaka ), el gobernador del castillo de Sunpu , los Kanjō-bugyō (magistrados financieros) y otros con estatus de Bugyō (magistrado).
Daimyo-bikyaku (大名飛脚) : mensajeros establecidos por Daimyo (señores feudales) individuales para llevar mensajes entre sus dominios y la residencia del dominio en Edo , y a veces también a sus almacenes de arroz en ciudades portuarias.
Kome-bikyaku (米飛脚) : mensajeros que llevaban noticias sobre los precios del arroz desde la Bolsa de Arroz de Dōjima en Osaka a las partes interesadas en otros lugares.
Hikyaku tonya (飛脚問屋) o 飛脚屋( hikyaku-ya ) , servicios comerciales de transporte de mensajes disponibles para todos los demás.
Tooshi-bikyaku (通飛脚) : un mensajero solitario que llevaba un mensaje o paquete, sin relevo, del remitente al destinatario.
Machi-bikyaku (町飛脚) : mensajeros especializados dentro del Bakufu Edo, muy utilizados durante los últimos años del Bakufu Edo . Con campanas que tintineaban desde sus buzones de mensajes, los habitantes del pueblo los llamaban " chirin chirin no machi-bikyaku ". Según el Morisada Mango de 1837, "Su apariencia era la siguiente: el buzón de mensajes estaba pintado con tinta caqui, el mensajero, el lugar y el apellido del funcionario en tinta bermellón , este buzón sobre un poste colgado en la parte posterior, con campanillas de viento colgando del extremo delantero del poste, advirtiendo a las multitudes cuando el mensajero pasaba por allí, de ahí el nombre chirin chirin no machi-bikyaku ".
Moriya, Katsuhisa (1990). "Redes urbanas y redes de información". En Nakane, Chie; Ôishi, Shinzaburô (eds.). Japón Tokugawa: antecedentes sociales y económicos del Japón moderno . Traducido por Ronald, Toby.
