La encuadernación copta o costura copta comprende métodos de encuadernación empleados por los primeros cristianos en Egipto, los coptos , y utilizados desde el siglo II d. C. hasta el siglo XI. [1] [nota 1] [2] El término también se utiliza para describir encuadernaciones modernas cosidas en el mismo estilo.
Las encuadernaciones coptas, los primeros códices auténticos , se caracterizan por una o más secciones de pergamino, papiro o papel cosidas a través de sus pliegues y (si hay más de una sección) unidas entre sí con enlaces de punto de cadena a lo largo del lomo, en lugar de las correas o cordones que recorren el lomo que caracterizan las encuadernaciones europeas a partir del siglo VIII en adelante. En la práctica, la frase "encuadernación copta" generalmente se refiere a encuadernaciones de varias secciones, mientras que los códices coptos de una sola sección a menudo se denominan " encuadernaciones de Nag Hammadi ", en honor a los 13 códices encontrados en 1945 que ejemplifican la forma.
Las encuadernaciones de Nag Hammadi se construían con un bloque de texto de hojas de papiro , ensambladas en una sola sección y recortadas a lo largo del borde delantero después del plegado para evitar que las hojas interiores se extendieran hacia afuera más allá de las hojas exteriores. Debido a que las hojas interiores eran más estrechas que las hojas exteriores después del recorte, el ancho del texto variaba a lo largo del bloque de texto, y es probable que no se escribiera sobre el papiro hasta después de encuadernarlo; esto, a su vez, habría hecho que fuera necesario calcular el número de hojas necesarias para un manuscrito antes de escribirlo y encuadernarlo. [3] [nota 2] Las cubiertas de las encuadernaciones de Nag Hammadi eran de cuero blando, reforzado con hojas de papiro de desecho. Los bloques de texto estaban cosidos con tachuelas, con corchetes de cuero a lo largo del pliegue interior como refuerzo. Estas tachuelas también aseguraban el bloque de texto a las cubiertas; En algunas de las encuadernaciones de Nag Hammadi, los ganchos se extendían hasta el exterior de la cubierta de cuero, mientras que en otras estaban unidos a una tira de cuero que servía como revestimiento del lomo y que a su vez se pegaba a las tapas. [4] Una solapa, triangular o rectangular, se extendía desde la tapa delantera del libro y se envolvía alrededor del borde delantero del libro cuando estaba cerrado. Unida a la solapa había una correa de cuero larga que se envolvía alrededor del libro dos o tres veces y que servía como broche para mantener el libro bien cerrado. [5] [6]
Las encuadernaciones coptas de varias secciones tenían cubiertas de tablas que inicialmente estaban compuestas por capas de papiro, aunque hacia el siglo IV, las tablas de madera también eran frecuentes. La cubierta de cuero también era común hacia el siglo IV, y todas las encuadernaciones de cuero decoradas occidentales posteriores descienden de las encuadernaciones coptas. [7]
En las colecciones de museos y bibliotecas sobreviven aproximadamente 120 encuadernaciones coptas originales y completas, [8] aunque sobreviven los restos de hasta 500 encuadernaciones coptas. [9] [nota 3]
Las pocas encuadernaciones europeas muy antiguas que sobreviven utilizan la técnica de costura copta, en particular el Evangelio de San Cutberto de la Biblioteca Británica ( c. 698 ) y los Evangelios de Cadmug en Fulda ( c. 750 ).
Las encuadernaciones coptas modernas se pueden hacer con o sin cuero de recubrimiento; si se deja sin cubrir, la encuadernación copta puede abrirse 360°. Si se omite el cuero, la encuadernación copta no es adhesiva y no requiere pegamento para su construcción.
Los artesanos y hacedores a menudo utilizan la encuadernación copta al crear diarios de arte u otros libros hechos a mano.