La costumbre de Evesham es una forma distintiva de tenencia de arrendamiento consuetudinaria utilizada en las huertas de Evesham , Worcestershire . Es la más conocida de varias prácticas locales anteriores , como la Ulster Custom [1] y la North Lincolnshire Custom. [2] El principio subyacente de tales costumbres era que al inquilino se le podía conceder una compensación por cualquier mejora que realizara en el terreno que arrendaba, ya que el derecho consuetudinario no proporcionaba tal protección.
Se consideraba que las costumbres locales complementarias a la ley habitual de arrendamientos, como la costumbre Evesham, habían existido durante generaciones en áreas particulares, y se definían como algo "a lo que la memoria del hombre no indica lo contrario". [2] En el caso de Evesham, la costumbre proporcionaba no sólo una seguridad de tenencia de por vida (en un período en el que los arrendamientos de huertas eran generalmente de año en año, tradicionalmente renovables en Michaelmas ) y permitía que se hicieran ciertas mejoras sin el permiso del propietario. , pero también aseguró que un inquilino pudiera ser compensado mediante un sistema de negociación personal.
Un inquilino de un huerto u otro terreno, según la costumbre de Evesham, tiene derecho a vender su arrendamiento si el propietario da su aprobación, incluido el derecho a nominar al nuevo inquilino. El pago (conocido como "entrante") [3] realizado por el inquilino entrante incluye una compensación por cualquier mejora que haya realizado el inquilino saliente, como la plantación de árboles frutales. El pago también incluye una prima por recibir un arrendamiento que ofrezca seguridad de por vida. Toda la transacción se realiza entre el inquilino saliente y el entrante, sin que el propietario participe más allá de dar su aprobación. Además, si el propietario no acepta al nuevo inquilino, está obligado a compensar al inquilino saliente para asegurarse de que no sufra ninguna pérdida financiera. [3]
Este "valor agregado" tuvo el efecto de alentar a los inquilinos a mejorar aún más sus tierras, al garantizar que aún pudieran obtener el valor total de las mejoras que realizaron si terminaran su arrendamiento. A través de este pago de compensación y al dar seguridad de tenencia, la Aduana también dio a los inquilinos confianza para invertir en cultivos, como los espárragos , que tardaban varios años en alcanzar la madurez. [3]
Desde la perspectiva del gran terrateniente, la Aduana eliminó del propietario la molestia y el gasto de realizar mejoras por sí mismo y la necesidad de negociar el arrendamiento de muchas pequeñas parcelas de jardín. La Costumbre ayudó a garantizar que Evesham desarrollara una floreciente industria hortícola a finales del siglo XIX, y el precio del derecho de arrendamiento según la Costumbre excedía a menudo el valor de propiedad absoluta de la tierra misma. [4]
Evesham tiene una larga historia de actividad hortícola, con cierta evidencia de que se popularizó por primera vez a mediados del siglo XVII gracias a las actividades de un terrateniente local, Francis Bernadi (ex residente de la República de Génova ). [4] A principios del siglo XIX había varios jardineros y productores de frutas en el Valle. La Costumbre apareció por primera vez en este período, aunque inicialmente se entendió que tenía la naturaleza de un acuerdo entre caballeros y el propietario no tenía ninguna obligación legal de aceptarla. [3] La presión para formalizar los derechos consuetudinarios de los horticultores de Evesham aumentó después de una disputa legal en la década de 1870 entre el propietario de un terreno cerca de Evesham Abbey y sus inquilinos, y los principios básicos de la Costumbre fueron establecidos por primera vez por un comité especial del Valle de Sociedad Agrícola Evesham en 1880. [5]
Aunque los registros definitivos de la costumbre Evesham aparecen por primera vez a principios o mediados del siglo XIX, algunos comentaristas en el pasado han asumido que los derechos se originaron en "alguna época anterior". [6] El escritor ruralista HJ Massingham , que estaba familiarizado con el funcionamiento de la Aduana, expresó su creencia de que los derechos de arrendamiento de Evesham eran descendientes directos de los de los "pequeños propietarios" que desde principios del período medieval practicaban el cultivo en campo abierto. campos propiedad de la Abadía. [7] Massingham comentó que después de la depresión agrícola de 1874, los grandes terratenientes de la zona dividieron sus granjas y alquilaron parcelas de tierra más pequeñas a trabajadores que estaban protegidos por la supervivencia de antiguos derechos consuetudinarios y por la influencia local de Joseph Arch . [7] JM Martin ha señalado que en Pershore las propiedades del duque de Westminster practicaban una forma "arcaica" de arrendamiento de vida , donde los testamentos del siglo XVIII hablaban de un "derecho del inquilino a renovar", y que una forma igualmente arcaica Esta forma de tenencia de derechos de autor se encontró en Shipston-on-Stour en un terreno perteneciente al Decano y al Capítulo de Worcester . Ambos habían sobrevivido en áreas donde las grandes propiedades tenían que gestionar muchos arrendamientos pequeños, como en Evesham, y es posible que una tradición local similar fuera la fuente de los derechos de los que disfrutaban los horticultores del Valle de Evesham. [6] Otra opinión afirma que la costumbre se originó en una única pequeña propiedad al final de las guerras napoleónicas y posteriormente se extendió por todo el distrito. [8]
La Ley de Pequeñas Explotaciones y Asignaciones de 1908 otorgó cierto reconocimiento, pero la Costumbre Evesham finalmente recibió expresión legal en el artículo 68 de la Ley de Explotaciones Agrícolas de 1948 , que otorgaba a los agricultores arrendatarios seguridad de tenencia de por vida. En 1949 hubo propuestas para abolirlo, que generaron protestas de los fruticultores y horticultores, y que finalmente no se llevaron a cabo. [9] Los derechos continuaron bajo la Ley de Explotaciones Agrícolas de 1986, pero con la introducción de la Ley de Arrendamientos Agrícolas de 1995 , fue necesario crear una exclusión especial para garantizar el funcionamiento continuo de la Aduana de Evesham, ya que de lo contrario un inquilino saliente no sería capaz de ofrecer un arrendamiento a un recién llegado en condiciones y seguridad equivalentes. [10]
Aunque el número de huertas en el Valle de Evesham ha disminuido drásticamente desde mediados del siglo XX, la costumbre de Evesham todavía se observa en los arrendamientos. En 1995, durante la lectura del proyecto de ley sobre arrendamientos agrícolas, el diputado local Michael Spicer observó que todavía había alrededor de 420 inquilinos potencialmente afectados, y señaló que podían esperar realizar pagos "entrantes" de £200-£300 por acre (al en ese momento, el 50% del valor de dominio absoluto del terreno). [11] A medida que la horticultura ha disminuido aún más, se ha vuelto más común que los propietarios se apoderen de la tierra al final de los arrendamientos y, a mediados de la década de 2000, había evidencia de que los abogados empleados por algunos propietarios intentaban evitar la operación tradicional de la Aduana realizando pagos compensatorios mínimos a los inquilinos salientes. [12]