Un costo relevante (también llamado costo evitable o costo diferencial ) [1] es un costo que difiere entre las alternativas que se están considerando. [2] Para que un costo sea un costo relevante debe ser:
A menudo es importante para las empresas distinguir entre costos relevantes e irrelevantes al analizar alternativas porque considerar erróneamente costos irrelevantes puede conducir a decisiones comerciales poco sólidas. [1] Además, ignorar datos irrelevantes en el análisis puede ahorrar tiempo y esfuerzo.
Los tipos de costos irrelevantes son: [3]
Una empresa constructora está construyendo un edificio de oficinas y hasta ahora ha gastado $1 millón en él. Se requieren 0,5 millones de dólares adicionales para completar la construcción. Debido a una crisis en el mercado inmobiliario , el edificio terminado no alcanzará el precio original previsto y se espera que se venda por sólo 1,2 millones de dólares. Si, al decidir si continuar o no la construcción, el costo hundido de $1 millón se incluyó incorrectamente en el análisis, la empresa puede concluir que debería abandonar el proyecto porque estaría gastando $1,5 millones para obtener un retorno de $1,2 millones. Sin embargo, el millón de dólares es un coste irrelevante y debería excluirse. Continuar con la construcción en realidad implica gastar $0,5 millones para obtener un retorno de $1,2 millones, lo que lo convierte en el curso de acción correcto.
Un término de contabilidad gerencial para costos que son específicos de las decisiones de la gerencia. El concepto de costos relevantes elimina datos innecesarios que podrían complicar el proceso de toma de decisiones.