Una costilla cervical en humanos es una costilla adicional que surge de la séptima vértebra cervical . Su presencia es una anomalía congénita situada por encima de la primera costilla normal. Se estima que entre el 0,2 % [2] y el 0,5 % [3] (1 entre 200 y 500) de la población padecen una costilla cervical. [4] Las personas pueden tener una costilla cervical en el lado derecho, izquierdo o en ambos lados. [5] [6]
La mayoría de los casos de costillas cervicales no son clínicamente relevantes y no presentan síntomas; [7] [8] Las costillas cervicales generalmente se descubren de manera incidental , con mayor frecuencia durante radiografías y tomografías computarizadas . [3] [4] [6] Sin embargo, varían ampliamente en tamaño y forma, [3] y en casos raros, pueden causar problemas como contribuir al síndrome de salida torácica , [7] debido a la presión sobre los nervios que puede ser causado por la presencia de la costilla. [7] [9]
Una costilla cervical representa una osificación persistente del elemento costal lateral C7. [7] [8] Durante el desarrollo temprano, este elemento costal osificado generalmente se reabsorbe. El fracaso de este proceso da como resultado una apófisis transversal alargada de forma variable o una costilla completa que puede fusionarse anteriormente con la primera costilla T1 que se encuentra debajo. [10]
En las imágenes, las costillas cervicales se pueden distinguir porque sus apófisis transversas se dirigen en dirección inferolateral, mientras que las de la columna torácica adyacente se dirigen en dirección anterolateral . [11]
La presencia de una costilla cervical puede provocar una forma de síndrome de salida torácica debido a la compresión del tronco inferior del plexo braquial o de la arteria subclavia . [7] Estas estructuras quedan invadidas por la costilla cervical y los músculos escalenos .
La compresión del plexo braquial puede identificarse por la debilidad de los músculos de la mano, cerca de la base del pulgar. La compresión de la arteria subclavia a menudo se diagnostica al encontrar un signo de Adson positivo en el examen, donde el pulso radial en el brazo se pierde durante la abducción y rotación externa del hombro . [7] Sin embargo, un signo de Adson positivo no es específico de la presencia de una costilla cervical, ya que muchas personas sin costilla cervical tendrán una prueba positiva. La compresión de la cadena simpática puede provocar el síndrome de Horner .
Muchos vertebrados, especialmente los reptiles , tienen costillas cervicales como una parte normal de su anatomía más que como una condición patológica. Algunos saurópodos tenían costillas cervicales excepcionalmente largas; los de Mamenchisaurus hochuanensis medían casi 4 metros de largo.
En las aves , las costillas cervicales son pequeñas y están completamente fusionadas con las vértebras.
En los mamíferos, las partes ventrales de las apófisis transversas de las vértebras cervicales son las costillas cervicales fusionadas.
Estudios recientes también han encontrado un alto porcentaje de costillas cervicales en mamuts lanudos. Se cree que la disminución en el número de mamuts puede haber forzado la endogamia dentro de la especie, lo que a su vez había aumentado el número de mamuts que nacían con costillas cervicales. Las costillas cervicales se han relacionado con la leucemia en niños humanos, por lo que los científicos han aportado nueva evidencia para creer que la extinción del mamut se atribuyó a esta afección. [12]
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