El costo de vida total es el costo total de propiedad durante la vida de un activo . [1] [ se necesita aclaración ] El concepto también se conoce como costo del ciclo de vida (LCC) o costo de por vida , [2] y comúnmente se lo conoce como costos "de la cuna a la tumba" o "del útero a la tumba". Los costos considerados incluyen el costo financiero, que es relativamente sencillo de calcular, y también los costos ambientales y sociales, que son más difíciles de cuantificar y asignar valores numéricos. Las áreas típicas de gastos que se incluyen en el cálculo del costo de vida total incluyen planificación, diseño, construcción y adquisición, operaciones, mantenimiento, renovación y rehabilitación, depreciación y costo de financiamiento y reemplazo o eliminación.
El análisis de costos de toda la vida se utiliza a menudo para la evaluación de opciones al adquirir nuevos activos y para la toma de decisiones para minimizar los costos de toda la vida a lo largo de la vida de un activo. También se aplica a comparaciones de costos reales para tipos de activos similares y como retroalimentación sobre futuras decisiones de diseño y adquisición.
El beneficio principal es que los costos que ocurren después de que un activo ha sido construido o adquirido, como el mantenimiento, la operación y la disposición, se convierten en una consideración importante en la toma de decisiones. Anteriormente, la atención se centraba en los costos de capital iniciales de creación o adquisición, y es posible que las organizaciones no hayan tenido en cuenta los costos a largo plazo de un activo. También permite un análisis de las interrelaciones de las funciones empresariales. Los bajos costos de desarrollo pueden generar altos costos de mantenimiento o servicio al cliente en el futuro. Al realizar este cálculo no se debe incluir el costo de depreciación del gasto de capital. [3]
El uso de los costos ambientales en un análisis de toda la vida permite una verdadera comparación de opciones, especialmente cuando ambos se consideran "buenos" para el medio ambiente. Para un proyecto de gran envergadura como la construcción de una central nuclear , es posible calcular el impacto medioambiental de la fabricación del hormigón de contención, del agua necesaria para refinar el cobre para las centrales eléctricas y de todos los demás componentes. Sólo realizando un análisis de este tipo es posible determinar si una solución conlleva un coste medioambiental menor o mayor que otra. [4]
Casi todos los proyectos importantes tienen algún impacto social. Puede tratarse de la reubicación obligatoria de personas que viven en tierras a punto de quedar sumergidas bajo un embalse o de una amenaza al sustento de los pequeños comerciantes debido al desarrollo de un hipermercado cercano.
El costeo de vida total es un componente clave en la evaluación económica asociada con la evaluación de propuestas de adquisición de activos. Una evaluación económica es generalmente una evaluación de base más amplia, que considera beneficios y costos indirectos o intangibles, así como costos directos.
De esta manera, se consideran los costos y beneficios de cada opción durante todo el ciclo de vida y generalmente se convierten utilizando tasas de descuento en costos y beneficios del valor presente neto . Esto da como resultado una relación costo-beneficio para cada opción, generalmente comparada con el contrafactual de "no hacer nada". Normalmente se elige como opción preferida la opción con la relación costo-beneficio más alta.
Históricamente, las inversiones en activos se han basado en un diseño conveniente y una construcción de menor costo. Si dicha inversión se ha realizado sin un análisis adecuado del nivel de servicio requerido y de las opciones de mantenimiento e intervención disponibles, el ahorro inicial puede resultar en un aumento del gasto a lo largo de la vida del activo.
Al utilizar los costos de toda la vida, esto evita problemas con las decisiones que se toman en función de los costos de diseño y construcción a corto plazo. A menudo, los costos de operación y mantenimiento a largo plazo pueden representar una proporción significativa del costo de toda la vida útil.
Durante la vida del activo, las decisiones sobre cómo mantenerlo y operarlo deben tomarse en contexto con el efecto que estas actividades podrían tener en la vida residual del activo. Si invirtiendo un 10% más al año en costes de mantenimiento se puede duplicar la vida útil de los activos, esta podría ser una inversión que valga la pena.
Otras cuestiones que influyen en los costos del ciclo de vida de un activo incluyen:
Aunque el enfoque general para determinar los costos de toda la vida es común a la mayoría de los tipos de activos, cada activo tendrá cuestiones específicas que considerar y el detalle de la evaluación debe adaptarse a la importancia y el valor del activo. Los activos (y los sistemas de activos) de alto costo probablemente tendrán más detalles, al igual que los activos y sistemas de activos críticos.
Los gastos de mantenimiento pueden representar muchas veces el costo inicial del activo. Aunque un activo puede construirse con una vida útil de diseño de 30 años, en realidad posiblemente funcionará mucho más allá de esta vida de diseño. Para activos como estos se requiere una visión equilibrada entre las estrategias de mantenimiento y renovación/rehabilitación. Se debe cuestionar la idoneidad de la estrategia de mantenimiento, se debe cuestionar el punto de intervención para la renovación. El proceso requiere una evaluación proactiva que debe basarse en el desempeño esperado del activo, las consecuencias y probabilidades de que ocurran fallas y el nivel de gasto en mantenimiento para mantener el servicio disponible y evitar desastres.
El costo total de vida a menudo se denomina " coste total de propiedad (TCO)" cuando se aplica a las adquisiciones de hardware y software de TI. El uso del término "TCO" parece haber sido popularizado por Gartner Group en 1987 [5] , pero sus raíces son considerablemente más antiguas y datan al menos del primer cuarto del siglo XX. [6]
Desde entonces, se ha desarrollado como un concepto con varias metodologías y herramientas de software diferentes. Idealmente, una evaluación del TCO ofrece una declaración final que refleja no sólo el costo de compra sino todos los aspectos relacionados con el uso y mantenimiento posterior del equipo, dispositivo o sistema considerado. Esto incluye los costos de capacitación del personal de soporte y de los usuarios del sistema, costos asociados con fallas o interrupciones (planificadas y no planificadas), incidentes de rendimiento disminuido (es decir, si se hace esperar a los usuarios), costos de violaciones de seguridad (en pérdida de reputación y recuperación). costos), costos de preparación y recuperación ante desastres , espacio, electricidad, gastos de desarrollo, infraestructura y gastos de prueba, garantía de calidad , control de imagen de arranque , crecimiento incremental marginal, desmantelamiento, manejo de desechos electrónicos y más. Cuando se incorpora en cualquier análisis de beneficios financieros (por ejemplo, ROI , TIR , EVA , ROIT, RJE), el TCO proporciona una base de costos para determinar el valor económico de esa inversión.
La comprensión y la familiaridad con el término TCO se han visto facilitadas en cierta medida como resultado de varias comparaciones entre el TCO del software de código abierto y propietario. Debido a que el costo del software de código abierto suele ser cero, el TCO se ha utilizado como un medio para justificar los costos iniciales de licencia del software propietario. Como resultado, los estudios que intentan establecer el TCO y proporcionar comparaciones han sido objeto de muchas discusiones sobre la precisión o el sesgo percibido en la comparación.
El costo total de propiedad también es común en la industria del automóvil . En este contexto, el TCO denota el coste de propiedad de un vehículo desde la compra, pasando por su mantenimiento y finalmente su venta como coche usado. Los estudios comparativos del TCO entre varios modelos ayudan a los consumidores a elegir un automóvil que se ajuste a sus necesidades y presupuesto.
El TCO puede variar dramáticamente, y a menudo lo hace, con respecto al TCA (costo total de adquisición), aunque el TCO es mucho más relevante para determinar la viabilidad de cualquier inversión de capital , especialmente con los mercados crediticios y financieros modernos . El TCO también se relaciona directamente con los costos totales de una empresa en todos los proyectos y procesos y, por lo tanto, con su rentabilidad . Algunos casos de "TCO" parecen referirse al "costo total de operación", pero esto puede ser un subconjunto del costo total de propiedad si excluye los costos de mantenimiento y soporte.