El límite continente-océano ( COB ) o transición continente-océano ( COT ) o zona de transición continente-océano (COTZ) es el límite entre la corteza continental y la corteza oceánica en un margen pasivo o la zona de transición entre estos dos tipos de corteza. La identificación de los límites continente-océano es importante en la definición de los límites de las placas en el momento de la ruptura cuando se intenta reconstruir la geometría y la posición de los continentes antiguos, por ejemplo, en la reconstrucción de Pangea .
Las siguientes técnicas se utilizan solas o, más comúnmente, en combinación.
La profundidad de Moho se puede obtener mediante la inversión de los datos de gravedad satelital, teniendo en cuenta la anomalía de gravedad térmica de la litosfera . El espesor de la corteza se puede obtener restando este valor de la base observada de la secuencia de deriva (posterior a la ruptura), normalmente a partir de la interpretación de los datos de reflexión sísmica . [1]
La mayoría de las áreas de corteza oceánica muestran franjas características debido a inversiones magnéticas periódicas durante la formación en una dorsal oceánica . La corteza continental, en cambio, suele estar magnéticamente tranquila. Este método depende de la presencia de franjas y no funcionará en el caso de la corteza oceánica creada durante la Zona Tranquila del Cretácico . En algunos márgenes ricos en magma también se han identificado franjas dentro de la zona de transición. [2]
Con datos de reflexión sísmica de incidencia normal registrados a profundidades suficientes, es posible obtener imágenes directas del Moho en algunas zonas, lo que permite identificar la corteza oceánica de espesor normal. [3]
El uso combinado de datos de reflexión y refracción sísmica de ángulo amplio permite determinar la ubicación precisa de la corteza terrestre mediante la determinación de las velocidades de las ondas P a lo largo de un perfil. Los dos tipos de corteza tienen velocidades de ondas P distintas.
A medida que la exploración de hidrocarburos se desplaza más lejos de la costa para buscar el potencial restante en los márgenes pasivos, comprender la ubicación del yacimiento de petróleo crudo es fundamental para predecir la posible presencia de hidrocarburos. Esto se debe tanto a la ubicación probable de las rocas fuente y reservorio como a la necesidad de modelar los efectos térmicos de la ruptura en el modelado de cuencas [4].