La liebre corsa ( Lepus corsicanus ), también conocida como liebre de los Apeninos o liebre italiana , es una especie de liebre que se encuentra en el sur de Italia , el centro de Italia y Córcega . [2]
Fue descrita por primera vez como especie en 1898 por el zoólogo británico William Edward de Winton usando especímenes de Córcega. [3] Más tarde fue considerada como una subespecie de la liebre europea ( L. europaeus ) o ambas fueron tratadas como subespecies de la liebre del Cabo ( L. capensis ). Ahora a menudo se la trata como una especie completa ya que no parece hibridar con la liebre europea donde sus rangos se superponen y los estudios de ADN mitocondrial sugieren que pertenece a un linaje distinto que se diferenció en refugios aislados durante el último período glacial . [3]
Es similar a la liebre europea en apariencia, siendo en gran parte marrón con un vientre de color crema. Se diferencia en que tiene bases grises en lugar de blancas en los pelos del subpelo . Es más pequeño en promedio que la liebre europea, con una longitud de cabeza y cuerpo de 44,1 a 61,2 cm (17,4 a 24,1 pulgadas), una longitud de cola de 6,6 a 11,2 cm (2,6 a 4,4 pulgadas) y un peso de 1,8 a 3,8 kg (4,0 a 8,4 lb). [4] Las orejas y las patas traseras son relativamente más largas, 9 a 12,6 cm (3,5 a 5,0 pulgadas) y 11,4 a 13,5 cm (4,5 a 5,3 pulgadas) respectivamente. [4]
Se encuentra en matorrales de maquis , pastizales, áreas cultivadas y dunas. Es común y está muy extendida en Sicilia , donde se encuentra desde el nivel del mar hasta los 2.400 metros (7.900 pies) en el monte Etna . En la Italia continental, su área de distribución está más fragmentada y se extiende de forma irregular hacia el norte hasta la Toscana en la costa oeste y Foggia en la costa este. Fue introducida en Córcega por los humanos, probablemente entre los siglos XIV y XVII, y actualmente es rara allí con solo unos pocos registros recientes. [2]
Su población parece estar en declive y está clasificada como " Vulnerable " por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). [2] Está amenazada por la pérdida de hábitat , la caza y la competencia con los conejos europeos y las poblaciones introducidas de liebres europeas. Actualmente está protegida de la caza, pero la similitud entre esta especie y la liebre europea hace que la protección sea difícil de hacer cumplir. [2]
