La corrupción es endémica en todos los niveles de la sociedad liberiana , lo que convierte a Liberia en uno de los países más corruptos políticamente del mundo. Por ello, la corrupción no es un delito específicamente punible en virtud de la legislación liberiana, lo que exacerba aún más la naturaleza de la corrupción presente en el país. [1] Cuando la Presidenta Sirleaf asumió el cargo en 2006, anunció que la corrupción era “el principal enemigo público”. [2]
En 2014, Deborah Malac , en aquel momento embajadora de Estados Unidos en Liberia, afirmó que “la corrupción sigue siendo un problema grave en Liberia. Socava la transparencia, la rendición de cuentas y la confianza de la población en las instituciones gubernamentales”. [3]
En el Informe sobre los derechos humanos en Liberia de 2013 del Departamento de Estado de los Estados Unidos se destacó que la corrupción no es un delito en Liberia, aunque existen sanciones penales por sabotaje económico, mala administración de fondos y otros actos relacionados con la corrupción. Según un informe de 2013 publicado por el Departamento de Estado de los Estados Unidos, los bajos niveles salariales de la administración pública liberiana , la capacitación laboral mínima y la falta de procesos judiciales exitosos han exacerbado la corrupción oficial y han contribuido a fomentar una cultura de impunidad. [4]
En el Índice de Percepción de la Corrupción 2023 de Transparencia Internacional , Liberia obtuvo una puntuación de 25 en una escala de 0 ("altamente corrupto") a 100 ("muy limpio"). Al clasificarlo por puntuación, Liberia ocupó el puesto 145 entre los 180 países del Índice, donde se percibe que el país que ocupa el primer puesto tiene el sector público más honesto. [5] En comparación con las puntuaciones mundiales, la mejor puntuación fue 90 (puesto 1), la puntuación media fue 43 y la peor puntuación fue 11 (puesto 180). [6] En comparación con las puntuaciones regionales, la puntuación media entre los países de África subsahariana [Nota 1] fue 33. La puntuación más alta en África subsahariana fue 71 y la puntuación más baja fue 11. [7]
En 2012, el gobierno central liberiano despidió o suspendió a varios funcionarios por corrupción. El Auditor General Robert L. Kilby y la Directora General de la Agencia de Servicios Generales, Pealrine Davis-Parkinson, fueron despedidos por conflictos de intereses. [4]
El viceministro de Justicia Freddie Taylor, el comisionado adjunto de la Oficina de Inmigración y Naturalización (BIN) Robert Buddy, el ex procurador general Micah Wright y el jefe de la Patrulla Fronteriza de la BIN, Wilson Garpeh, fueron despedidos por su presunta participación en la trata de personas . [4]
El viceministro de Obras Públicas, Víctor B. Smith, fue suspendido por presunta violación de la ley, pero fue restituido una semana después tras una investigación. La presidenta Sirleaf despidió al presidente y a otros miembros de la junta directiva de la Autoridad Aeroportuaria de Liberia en medio de acusaciones de corrupción. Un ministro adjunto de Trabajo también fue despedido por emitir permisos de trabajo a extranjeros tras haber aceptado presuntamente sobornos. [4]
El informe del Departamento de Estado de Estados Unidos de 2013 decía que: “Los jueces eran susceptibles de recibir sobornos para conceder indemnizaciones en causas civiles. A veces, los jueces pedían sobornos para juzgar casos, liberar detenidos de la prisión o declarar inocentes a los acusados en causas penales. Los abogados defensores y los fiscales a veces sugerían a los acusados que pagaran sobornos para conseguir fallos favorables de los jueces, fiscales, jurados y agentes de policía o para apaciguarlos”. [4]
En 2012, la Policía Nacional de Liberia (LNP) “investigó informes de mala conducta o corrupción policial, y las autoridades suspendieron o despidieron a varios oficiales de la LNP”. [4]
En 2013, Human Rights Watch publicó un informe específicamente sobre la corrupción policial en Liberia. Entrevistó a más de 120 personas que habían dicho que habían sido víctimas de abusos en sus tratos con la policía. Dijeron que "los agentes de policía suelen pedir a las víctimas de delitos que paguen por registrar sus casos, por el transporte hasta el lugar del crimen y por bolígrafos y otros artículos utilizados en la investigación. Los sospechosos de delitos suelen pagar sobornos para ser liberados de la detención policial". [2]
Los vendedores ambulantes dijeron que a menudo eran víctimas de redadas policiales, especialmente en Monrovia. Los vendedores dijeron que la policía rutinariamente roba mercancías, arresta a los vendedores y luego les exige que paguen para que los liberen. Los conductores de motocicletas y taxis de todo el país describieron acoso y extorsión en las carreteras. Aquellos que se niegan a cumplir con las demandas de los oficiales se enfrentan a la violencia y al arresto. Las unidades armadas de élite, como la Unidad de Apoyo a la Policía, fueron citadas con frecuencia por abusos violentos. [2]
Human Rights Watch también entrevistó a 35 agentes de policía de distintos rangos para su estudio. Los policías describieron que recibían suministros inadecuados, vivían con salarios bajos y eran presionados para pagar a sus superiores a cambio de obtener puestos y ascensos deseables. [2]
En el sistema educativo de Liberia, se denuncian ampliamente casos de clientelismo y soborno por parte de administradores, profesores y estudiantes. Son habituales el abuso de recursos, el ausentismo docente y el intercambio de sexo a cambio de notas. Una cultura del silencio impide denunciar los problemas y, por ende, cualquier reforma constructiva. [8] [9]
En 2013, en algunos elementos del sistema educativo de Liberia empezó a funcionar un buzón de sugerencias anónimo y confidencial mediante SMS para estudiantes y educadores, con el fin de denunciar abusos sistémicos. [9]
En 2014, el director de la Comisión Nacional de Educación Superior de Liberia fue investigado por segunda vez por la Comisión Anticorrupción del país, por acusaciones de malversación de fondos supuestamente gastados en viajes oficiales que nunca ocurrieron. La Comisión Nacional de Educación Superior coordina, supervisa, evalúa y acredita todas las instituciones de educación superior. [10]
En 2014 , durante la epidemia de ébola en Liberia , algunos equipos de recolección de cadáveres enviados a recoger a los muertos aceptaron sobornos para emitir certificados de defunción falsificados a los miembros de la familia, en los que se afirmaba que su pariente fallecido había muerto por algo distinto al ébola. El cuerpo de la víctima del ébola también podía dejarse con los familiares. El ébola conlleva un estigma en Liberia y algunas familias no quieren admitir que su familiar murió de ébola. Otro factor es que las familias desean darle a su familiar un entierro tradicional. [11] Un periodista de una ONG estadounidense informó que la policía liberiana amenazó con arrestarlo y exigió sobornos para que pudiera salir del complejo de Médicos Sin Fronteras. [12]
La Comisión Anticorrupción de Liberia (LACC) y el Ministerio de Justicia son responsables de exponer y combatir la corrupción oficial. [4]
En 2008 se creó en Liberia una Comisión Anticorrupción que, con fondos y personal insuficientes, supuestamente tiene la facultad de perseguir penalmente los delitos que en la práctica constituyen corrupción. En 2011, Human Rights Watch (HRW) señaló que, si bien durante el año anterior se habían producido múltiples escándalos de corrupción de alto nivel, estos habían dado lugar a "pocas investigaciones y sólo dos condenas". [1] En 2013, la Comisión Anticorrupción recibió 25 casos, investigó 23 y recomendó el procesamiento de 4 de ellos. No hubo condenas. [4]
La Comisión Anticorrupción, según la HRW, se ve “perjudicada por la falta de fondos y personal” y no tiene “autoridad para procesar casos de forma independiente”. El fracaso de Sirleaf a la hora de abordar este asunto ha dado lugar a “la percepción de que la presidenta carece de voluntad para abordar el problema”, afirmó. [1]
En su último discurso sobre el estado de la nación en 2017, la presidenta Sirleaf afirmó que la corrupción en Liberia era demasiado grande para que su administración pudiera eliminarla. [13]
En un informe de 2013 del Departamento de Estado de Estados Unidos se señalaba que, en enero de 2012, la presidenta Sirleaf emitió la Orden Ejecutiva 38, en la que solicitaba a los funcionarios del poder ejecutivo que hicieran declaraciones financieras y declararan sus activos a la LACC. Muchos funcionarios sólo lo hicieron después de que la presidenta los amenazara con despedirlos si no cumplían. Todos los funcionarios del poder ejecutivo declararon sus activos antes de fin de año. [4]
La LACC inició un proceso de verificación de activos para examinar estas declaraciones y en octubre de 2012 resumió los resultados del proceso, destacando algunas discrepancias y casos de acumulación de riqueza inexplicable. La LACC no estaba obligada a divulgar el contenido de las declaraciones, pero publicó información agregada sobre la cooperación de los funcionarios y los resultados generales del proceso de verificación de activos. [4]
La Ley de Libertad de Información de 2010 (FOIA, por sus siglas en inglés) establece que el gobierno debe divulgar información gubernamental que no involucre cuestiones militares o de seguridad nacional, si se lo solicitan. Algunos defensores de la transparencia, incluido el director de la LACC, han sugerido que es necesario mejorar la ley FOIA para garantizar que los ciudadanos puedan acceder a la información para verificar que los fondos gubernamentales se gastaron y contabilizaron correctamente. [4]