La corriente de Labrador es una corriente fría en el Océano Atlántico Norte que fluye desde el Océano Ártico hacia el sur a lo largo de la costa de Labrador y pasa alrededor de Terranova , continuando hacia el sur a lo largo de la costa este de Canadá cerca de Nueva Escocia . Cerca de Nueva Escocia, esta corriente de agua fría se encuentra con la cálida Corriente del Golfo que se mueve hacia el norte . La combinación de estas dos corrientes produce densas nieblas y también ha creado uno de los caladeros más ricos del mundo.
En primavera y principios de verano, la corriente del Labrador transporta icebergs desde los glaciares de Groenlandia hacia el sur hasta las rutas marítimas transatlánticas. Las aguas de la corriente tienen un efecto refrescante en las provincias atlánticas canadienses y en la costa noreste superior de los Estados Unidos, desde el sur de Maine hasta Massachusetts . Al sur de Cape Cod , Massachusetts, la Corriente del Golfo se convierte en la corriente oceánica dominante.
La corriente de Labrador tiende a ir a veces más al sur y/o al este de lo normal. Esto puede producir condiciones de envío peligrosas, ya que puede transportar icebergs a una zona del Atlántico donde normalmente no se encuentran. Se sabe que la corriente transporta icebergs hasta el sur, hasta las Bermudas , y hasta el este, hasta las Azores . Después del hundimiento del Titanic en 1912, se creó la Patrulla Internacional del Hielo para rastrear los icebergs, incluidos los que se encuentran en zonas del océano donde rara vez se encuentran. [1]
La corriente de Labrador tiene una velocidad media anual de 20 cm/s y se forma a partir de agua muy fría que se encuentra a alrededor de 1,5 ˚C desde el Ártico a través de la isla de Baffin, Canadá y el oeste de Groenlandia . Estas aguas confluyen en el Mar del Labrador . El Mar de Labrador se ve afectado por la estacionalidad y experimentará mayores importaciones de agua dulce a finales de la primavera y principios del verano con escorrentías fluviales y derretimiento de los glaciares. [2]
La circulación oceánica en las regiones subpolares del Atlántico Norte tiene variaciones estacionales debido a la fría corriente de agua dulce de Labrador y la cálida y salada corriente del Atlántico Norte , así como a los cambios en los vientos superficiales, el flujo de calor y el derretimiento y formación de hielo. [3] Hay dos partes que componen la Corriente del Labrador. La primera parte es baroclínica, lo que significa que la densidad depende de la temperatura y la presión, y está impulsada por la flotabilidad debido a la cantidad de agua dulce que se importa del Norte. La segunda parte de la Corriente del Labrador es más profunda y barotrópica, es decir, la densidad sólo depende de la presión, y alcanza una profundidad de unos 2.500 metros. [4]
La bahía de Baffin y el estrecho de Hudson son los mayores contribuyentes de agua dulce a la corriente de Labrador. [5] El Estrecho de Hudson es un canal estrecho de unos 400 km de largo y es la apertura al Sistema de la Bahía de Hudson, que está conectado con el Mar de Labrador, y contribuye con el 50% del transporte de agua dulce de la Corriente de Labrador. La Bahía de Hudson está cubierta de hielo en invierno y libre de hielo en verano. La Bahía de Hudson tiene 42 ríos, lo que contribuye a la escorrentía del río. La Corriente de Labrador está formada por la salida del Estrecho de Hudson, o corriente del sureste, que se encuentra con el Estrecho de Davis y la Corriente de Groenlandia Occidental . [6] Esta corriente luego fluye hacia el sur, hacia abajo a través de Terranova y Flemish Cap y a lo largo de la ruptura de la plataforma continental. Parte de esta corriente se mueve hacia el oeste a lo largo del talud continental cerca de Nueva Escocia, llegando finalmente al norte de la Corriente del Golfo , esto se llama corriente de agua del talud . El flujo hacia el sur se une a la circulación subpolar, formando el estrecho giro subpolar occidental en el Atlántico Norte. La corriente interactúa con la Corriente del Golfo y la Corriente del Atlántico Norte formando la corriente límite occidental que conforma este giro. [7]
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