Una corriente de anillo es una corriente eléctrica transportada por partículas cargadas atrapadas en la magnetosfera de un planeta . Es causada por la deriva longitudinal de partículas energéticas (10-200 k eV ).
La corriente del anillo terrestre es responsable de proteger las latitudes más bajas de la Tierra de los campos eléctricos magnetosféricos. Por tanto, tiene un gran efecto sobre la electrodinámica de las tormentas geomagnéticas . El sistema de corriente anular consta de una banda, a una distancia de 3 a 8 R E , [1] que se encuentra en el plano ecuatorial y circula en el sentido de las agujas del reloj alrededor de la Tierra (visto desde el norte). Las partículas de esta región producen un campo magnético opuesto al campo magnético de la Tierra , por lo que un observador terrestre observaría una disminución del campo magnético en esta zona. [2] : 135 La desviación negativa del campo magnético de la Tierra debido a la corriente del anillo se mide mediante el índice Dst .
La energía de la corriente del anillo es transportada principalmente por los iones, la mayoría de los cuales son protones. Sin embargo, también se ven partículas alfa en la corriente anular, un tipo de ion que abunda en el viento solar. Además, un cierto porcentaje son iones de oxígeno O + , similares a los de la ionosfera de la Tierra, aunque mucho más energéticos. Esta mezcla de iones sugiere que las partículas de corriente anular probablemente provienen de más de una fuente. [ cita necesaria ]
Durante una tormenta geomagnética , aumentará el número de partículas en la corriente del anillo. Como resultado, hay una disminución de los efectos del campo geomagnético .