Las carreras de trineos tirados por perros (a veces denominadas carreras de trineos tirados por perros ) son un deporte canino de invierno muy popular en las regiones árticas de Estados Unidos , Canadá , Rusia , Groenlandia y algunos países europeos . [1] Se trata de una competición cronometrada entre equipos de perros de trineo que tiran de un trineo con el conductor o musher de pie sobre los corredores. El equipo que complete el recorrido marcado en el menor tiempo será considerado ganador.
Una carrera de trineos tirados por perros fue un deporte de demostración en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1932 en Lake Placid, Nueva York , y nuevamente en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1952 en Oslo , y una vez más en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1994 en Lillehammer , [2] pero no obtuvo el estatus de evento oficial. [3]
Los perros de trineo , también conocidos como perros de trineo, perros de trineo o perros de trineo, son un tipo de perro altamente entrenado que se utiliza para tirar de un trineo tirado por perros , un vehículo sin ruedas sobre patines, sobre nieve o hielo, por medio de arneses y cuerdas.
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La primera carrera de trineos registrada en Norteamérica tuvo lugar en 1908 en Alaska , la All Alaska Sweepstakes . Recorrió 400 millas a través de algunas de las zonas más arduas de Alaska, desde Nome hasta Candle y de regreso. [4] La Asociación Internacional de Carreras de Trineos de Perros enumera los ganadores de la primera y la tercera carrera: "El piloto ganador [el primer] año fue John Hegness, con un tiempo de 119 horas, 15 minutos y 12 segundos. En 1910, las inscripciones habían aumentado considerablemente, al igual que la velocidad de los equipos. El ganador de [la tercera] carrera fue John (Iron Man) Johnson, con un tiempo récord (todavía) insuperable de 74 horas, 14 minutos y 37 segundos". [5]
John Johnson dirigía un equipo formado exclusivamente por perros esquimales siberianos , aunque no era el propietario de los perros. El propietario era un escocés llamado Charles Fox Maule Ramsay, que se había fijado en los perros esquimales siberianos que había utilizado un equipo en la carrera de 1909. Sus otros equipos, también dirigidos por perros esquimales siberianos, ganaron tanto el segundo como el cuarto puesto en la carrera. Debido a su pequeño tamaño y su naturaleza dócil, la raza no había sido considerada como una competencia digna, pero después de eso dominaron las carreras durante una década y obtuvieron algunos de los títulos de carreras más prestigiosos de Alaska, especialmente en terrenos accidentados donde la raza era conocida por su capacidad de resistencia. Los perros esquimales siberianos se popularizaron aún más en 1925, cuando la ciudad de Nome se vio afectada por una epidemia de difteria y se necesitaban suministros médicos con urgencia. En lo que se conoció como la " Gran Carrera de la Misericordia ", 20 mushers y 150 perros de trineo transportaron la antitoxina diftérica 674 millas a través de Alaska en un tiempo récord de cinco días y medio. Los mushers y sus perros se hicieron famosos al instante en todo Estados Unidos, especialmente el perro que lideró al equipo en el tramo final de 55 millas hasta Nome, un husky siberiano llamado Balto . [6]
Las carreras de trineos tirados por perros incluyen carreras de "velocidad" en distancias relativamente cortas de 4 a 100 millas, carreras de media distancia de 100 a 300 millas, o carreras de larga distancia de 300 a más de 1,000 millas ( Iditarod ). Las carreras de velocidad con frecuencia son eventos de dos o tres días con eliminatorias que se corren en días sucesivos con los mismos perros en el mismo recorrido. Las carreras de media distancia son eventos continuos de 100 a 300 millas. (Estas categorías son informales y pueden superponerse hasta cierto punto). Las carreras de larga distancia pueden ser carreras continuas o por etapas, en las que los participantes corren un recorrido diferente cada día, generalmente desde una ubicación de preparación central.
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Las carreras se clasifican no solo por distancia, sino también por el número máximo de perros permitidos en cada equipo. Las categorías más habituales son las de cuatro perros, seis perros, ocho perros, diez perros y las ilimitadas (también llamadas abiertas), aunque se pueden encontrar otras categorías de tamaño de equipo.
Un ejemplo de carrera de perros es el American Dog Derby, que comenzó a disputarse en 1917. Los competidores compiten en categorías de 20, 40, 60 o 100 millas. La carrera comienza en Ashton, Idaho. [7]
Las carreras se organizan como "salidas cronometradas" o "salidas en masa". En una salida cronometrada, los equipos comienzan uno tras otro en intervalos de tiempo iguales, compitiendo contra el reloj en lugar de directamente entre sí. Esto simplifica algunas consideraciones logísticas, como la de conseguir que muchos equipos de perros de trineo emocionados lleguen a la línea de salida simultáneamente. En las salidas en masa, todos los equipos de perros comienzan simultáneamente. Las salidas en masa son populares en Europa y en muchas partes de Canadá. En algunos eventos de salida en masa pueden participar hasta 30 equipos (300 perros) a la vez.
Aunque algunas carreras no están autorizadas y se llevan a cabo bajo la supervisión exclusiva de un club local, muchas carreras se encuentran bajo la supervisión de una de las tres organizaciones internacionales. En Estados Unidos y Canadá, la ISDRA (Asociación Internacional de Carreras de Trineos de Perros) aprueba muchas carreras. En Europa, la ESDRA (Asociación Europea de Carreras de Trineos de Perros) se encarga de la autorización, y la IFSS ( Federación Internacional de Deportes de Trineos de Perros ) aprueba carreras de la Copa del Mundo en todo el mundo, así como una carrera del campeonato mundial cada dos años.
Para que una carrera sea autorizada, se deben cumplir una serie de reglas. Por ejemplo, las reglas de autorización de la ISDRA especifican que se deben evitar todos los peligros, se deben informar correctamente las distancias y se debe describir claramente el recorrido a los competidores. Los corredores tienen el deber de tratar a sus perros con humanidad y las sustancias que mejoran el rendimiento están estrictamente prohibidas. [8]
Las carreras de trineos tirados por perros en tierra firme son una variante en la que los competidores utilizan un vehículo (un carro de 3 o 4 ruedas con freno de bloqueo y manillar/volante), un patinete, una bicicleta ( Bikejoring ) o permanecen a pie ( Canicross ), compitiendo en pistas de tierra compacta en lugar de nieve. Otra modalidad de las carreras de trineos tirados por perros es la carrera de carga, en la que se lleva un peso específico por perro en el trineo. En este tipo de carrera solo hay entre 1 y 5 perros tirando del trineo o patinete a la vez.
También hay un gran número de seguidores en el Reino Unido, con la Asociación Británica de Carreras de Husky Siberiano, que ofrece carreras de primer nivel en pistas de primera clase. Casi todos los años, Marquette, Michigan, celebra una carrera de trineos tirados por perros anual. Dependiendo de la cantidad de nieve que haya en Marquette, no siempre se celebra un evento. Las razas de perros que utilizan en la carrera de trineos tirados por perros son huskies. La UP 200, que se celebra en la península superior de Michigan, es una de las carreras de trineos tirados por perros de primer nivel de Estados Unidos. La prueba cubre más de 240 millas de terreno desafiante a través de las áreas de Marquette, Grand Marais, Wetmore y Pictured Rocks National Lakeshore y termina en Mattson Lower Harbor Park en Marquette. Ya sea antes de la carrera de los perros o después de que los espectadores puedan tener la oportunidad de alimentar a los perros. La UP 200 es una de las principales carreras de trineos tirados por perros de 12 perros de media distancia de Estados Unidos, que clasifica a los equipos para el famoso Iditarod. Para los mushers, es una oportunidad de poner a prueba a sus perros en la carrera clasificatoria de Iditarod. Para los espectadores, es un momento para disfrutar del clima invernal y la cultura local de esta ciudad de la Península Superior. Esto es lo que puede esperar si está planeando una visita.
El American Dog Derby es la carrera de trineos tirados por perros más antigua de los Estados Unidos [9] y fue la primera carrera de trineos tirados por perros que alcanzó prominencia internacional. Iniciada en 1917 y fuertemente promovida por Union Pacific Railroad, estuvo a la par con el Kentucky Derby y con las 500 Millas de Indianápolis en términos de interés y cobertura de prensa a principios del siglo XX y fue considerada como la carrera de trineos tirados por perros del campeonato mundial. [10] Los mushers del American Dog Derby eran celebridades internacionales a tal grado que una musher fotogénica llamada Lydia Hutchinson fue elegida por un productor para protagonizar su película. Es posible que estuviera camino de convertirse en una estrella de cine cuando murió de neumonía en 1930. El American Dog Derby popularizó las carreras de trineos tirados por perros en la década de 1920 y otras carreras de trineos tirados por perros se organizaron en pueblos y ciudades de América del Norte y el norte de Europa a su paso.
La carrera de larga distancia más famosa es la Iditarod Trail Sled Dog Race. También conocida como la "Última Gran Carrera de la Tierra", la Iditarod es un recorrido de aproximadamente 1.600 kilómetros por algunos de los terrenos más accidentados del mundo. La carrera consta de montañas escarpadas, ríos helados, bosques espesos y tundras desoladas. Cada equipo de 12 a 16 perros debe ir desde Anchorage hasta Nome. [11]
Aunque cada musher tiene diferentes estrategias, cada equipo debe tener ciertas piezas de equipamiento, como una parka ártica, un hacha, raquetas de nieve y botas para las patas de cada perro para protegerlas contra cortes de hielo y lesiones en la nieve dura.
Los perros de trineo de carreras llevan arneses individuales a los que se les enganchan "cuerdas de tracción" que tiran de un lazo cerca de la raíz de la cola. Los perros se enganchan en pares, y sus cuerdas de tracción se unen a su vez a una "cuerda ganglionar" central. Las cuerdas suelen incluir "cuellos" cortos que se enganchan al collar de cada perro, solo para mantener a los perros en la posición adecuada. Es inusual ver más de 22 perros enganchados a la vez en un equipo de carreras, y esa cantidad generalmente se ve solo el primer día de los eventos de sprint más competitivos. Se pueden omitir perros de los equipos en los días posteriores, pero no se puede agregar ninguno. Se aplican muchas otras reglas, la mayoría de las cuales han estado en vigencia desde el comienzo de las carreras de trineos de perros organizadas en la ciudad de Nome, Alaska , en 1908.
En diciembre de 2013, el Tribunal Superior de Gauteng del Sur confirmó que las carreras de trineos tirados por perros son una forma de carrera de perros y, por lo tanto, las carreras de trineos tirados por perros fueron declaradas ilegales en Sudáfrica . [12]
