El flowriding es un deporte de tabla alternativo de finales del siglo XX que incorpora elementos del surf , el bodyboard , el skate , el skimboard , el snowboard y el wakeboard . [1]
El FlowRider y el FlowBarrel son olas artificiales llamadas "olas de lámina". [1] Para crear una ola de lámina, se bombea agua hacia arriba y sobre una superficie que está diseñada para replicar la forma de una ola del océano. [1] El resultado es una ola estacionaria en la que el surfista puede imitar los movimientos de otros deportes de tabla, como subir y bajar por la ola, hacer un corte y saltar. [1] Dado que la ola no se mueve hacia adelante, el movimiento del surfista se deriva del agua que fluye sobre la superficie estacionaria. [1]
Aunque las primeras olas artificiales en una piscina fueron desarrolladas en el siglo XIX por el rey Luis de Baviera , requerían de una tecnología completamente diferente a la del flow riding. [2] La actividad del flow riding está estrechamente asociada con el “FlowRider”, una tecnología creada por Tom Lochtefeld, fundador de Wave Loch que dispara más de 410.000 L (108.000 galones estadounidenses) de agua por segundo, [3] con una velocidad de 32 km/h a 48 km/h sobre una superficie acolchada e inclinada. [4] A plena capacidad, 410.000 L (108.000 galones estadounidenses) de agua por minuto pueden dar lugar a olas de hasta 1,8 m (6 pies). [5] Con esta tecnología, los flow riders, aquellos que se tumban, se arrodillan o se paran sobre una tabla, intentan mantener el equilibrio sobre estas olas artificiales, llamadas sheet waves, y los riders más profesionales buscan realizar trucos. [6]
En 1987, Lochtefeld se inspiró para crear esta tecnología cuando observó que las aguas parecían fluir hacia arriba de una ola en La Jolla. [7] Parecía que la ola viajaba hacia atrás. [7] Una segunda inspiración le llegó cuando vio a los surfistas montar olas poco profundas sin tocar el fondo del océano. [7] El movimiento ascendente del agua a través de una ola poco profunda se convirtió entonces en la esencia del Flowrider, lanzando una fina lámina de agua hacia arriba por una superficie curva. [7] Para perfeccionar este diseño, Lochtefeld contrató a Carl Ekstrom, conocido por sus diseños de tablas de surf, para crear las olas perfectas, continuas y fáciles de montar. [7] Después de múltiples pruebas en FlowRiders en miniatura, en la década de 1980, Lochtefeld comenzó a probar un prototipo de FlowRider en los parques acuáticos de Raging Waters . [7] En 1991, la primera máquina FlowRider se instaló con éxito en The Schlitterbahn en New Braunfels, Texas. [7] Junto con este éxito, un nuevo tipo de FlowRider, el “FlowBarrel”, se presentó en Summerland Resort, en Bø, Noruega en 1993 y recibió popularidad instantánea. [2]
En 1999, Lochtefeld consiguió un contrato y una inversión de Swatch para crear el primer FlowBarrel móvil, construido específicamente para una gira promocional. [5] El primer evento tuvo lugar en Múnich, Alemania, donde Bill Bryan se llevó a casa el premio como campeón. [8] En 2000, 25 FlowRiders estaban disponibles en todo el mundo, en países como México, Japón, Corea del Sur y Alemania. [5]
En 2001, se estableció el primer local Wave House en Durban, Sudáfrica, y se convirtió en el prototipo de otros lugares en el futuro. [2] 2006 marcó la primera vez que se agregó un FlowRider a la cubierta del crucero Freedom of the Seas de Royal Caribbean . [9] A partir de entonces, todos los barcos de Royal Caribbean tienen un FlowRider en su cubierta deportiva. [9] En 2015, había en total más de 200 FlowRiders disponibles en 35 países. [10]
Hay siete tipos diferentes de olas en láminas que se pueden usar para hacer flowriding [11]; sin embargo, las dos estructuras de olas principales que se reconocen a nivel competitivo son el FlowRider Single y Double y el FlowBarrel. [12]
La tecnología desarrollada por FlowRider, Inc. otorga la capacidad de simular diferentes formas de olas del océano. [13] Esta empresa es la única que produjo un dispositivo que actualmente [ ¿cuándo? ] está disponible en el mercado. [13] En un principio, los dispositivos podían proporcionar la simulación de olas rompientes. [13] Una ola rompiente es una ola cuya amplitud alcanza un punto donde la energía de la ola se transforma en poderosa energía cinética.
La simulación de olas rompientes atrae a los bodyboarders y surfistas. [13] Generalmente, los surfistas se mueven en dirección descendente a medida que la ola avanza o pueden moverse en relación con la ola y ejecutar ciertos movimientos. [13] Los flowriders obtienen su velocidad de la energía del agua que fluye hacia ellos y pueden realizar giros y trucos básicos y sofisticados dentro de un área relativamente pequeña. [14] La superficie curva de la máquina FlowRider coincide con la curvatura real de una ola, y la curvatura cambia a lo largo de la superficie para proporcionar una ola más realista. [13] Luego, el agua se bombea desde abajo hacia arriba a lo largo de la superficie curva. [4] Estas bombas proyectan una capa de agua a velocidades que van desde 32 a 48 km/h (9 a 13 m/s). [4] La mayor diferencia entre la máquina y una ola oceánica real es que el caudal del agua que se empuja a lo largo de la superficie del FlowRider es mucho mayor que el de una ola real. [13] Finalmente, un vacío ayuda a evitar que los surfistas salten peligrosamente a lo largo de la superficie del agua. [13]
Este deporte tiene dos tipos diferentes de tablas que un rider puede elegir para montar. [1] Estas son la flowboard y la bodyboard . [1]
La tabla de flowboard también se conoce como "tabla de pie" en flowriding. [15] Las tablas difieren en forma, materiales, longitudes y el ángulo en el que se curva la tabla. Generalmente, tienen una apariencia similar a la de una tabla de wakeboard y se pueden clasificar en tablas con correas y sin correas. Las tablas con correas para los pies generalmente se usan solo en el FlowBarrel, pero las tablas sin correas se usan tanto en el FlowRider como en el FlowBarrel. Las tablas de flowboard varían en longitud de 90 a 110 cm (35 a 43 pulgadas) y en ancho de 28 a 35 cm (11 a 14 pulgadas). Pesan entre 1,4 y 2,8 kg (3 a 6 libras). [ cita requerida ]
Los bodyboarders utilizan tablas de bodyboard estándar en posición boca abajo, de rodillas o con las rodillas hacia abajo. Cada posición constituye la base de su propio conjunto de trucos. En la mayoría de las competiciones, se exige a los bodyboarders que realicen trucos tanto en posición boca abajo como de rodillas.
La Flowriding League of the World (FLOW), que se estableció a principios de la década de 2000, es la principal liga competitiva para flowriders. [16] FLOW divide la gira mundial en sub-giras en los Estados Unidos, Europa, Asia y Canadá. [17] FLOW organiza múltiples paradas de gira en cada una de estas regiones para brindarles a los competidores la oportunidad de acumular suficientes puntos para calificar para el Campeonato Mundial de Flowboarding (WFC). [17]
Cada año, FLOW organiza el WFC en una Wave House diferente en todo el mundo. [12] Se llevó a cabo en Utah en 2012 y en Singapur en 2016. [18] Dentro del WFC hay dos eventos: uno en la ola FlowRider y otro en la ola FlowBarrel. [12] Cada Wave House es responsable de encontrar dos Flowboarders masculinos, una Flowboarder femenina y un Bodyboarder para representar a su región. [12]