La Línea Púrpura del Metro , anteriormente conocida como Corredor de la Línea Rush , es un servicio de tránsito rápido de autobuses propuesto que se extendería desde Union Depot en el centro de Saint Paul hasta los suburbios del noreste de Saint Paul. A lo largo de las 21 estaciones propuestas del corredor hay 106.000 puestos de trabajo a 10 minutos a pie. El proyecto se encuentra actualmente en una fase de análisis ambiental y se espera que el desarrollo, la ingeniería y la construcción posteriores demoren al menos seis años más. El servicio funcionaría los 7 días de la semana con intervalos de 10 minutos en los períodos pico y un servicio de 15 minutos en la mayoría de los demás horarios. [2] El corredor se denominó Línea Rush porque originalmente se planeó que terminara en Rush City, Minnesota . [3] Después de usar el color púrpura desde 2017, la ruta se denominó oficialmente Línea Púrpura y pasó a formar parte de la red de Metro el 14 de julio de 2021. [4]
En un momento dado, se propuso que el proyecto fuera un tren de cercanías hasta Hinckley, Minnesota . El corredor estudiado sigue aproximadamente la ruta estadounidense 61 y la Interestatal 35. Junto con el Corredor Red Rock en el sureste y el Corredor Suroeste en el suroeste del Metro , se consideró un proyecto de tren de cercanías de "nivel dos" con una implementación programada después de 2020. [5] Los esfuerzos para mejorar el corredor están coordinados por el Grupo de Trabajo del Corredor Rush Line, formado en 1999 y compuesto por 22 funcionarios electos de condados y municipios a lo largo del corredor.
Se esperaba que los costos del tren de cercanías fueran altos si se implementaban, debido a los múltiples ferrocarriles que operaban las vías, además, algunas secciones del ferrocarril tendrían que reconstruirse en derechos de paso abandonados propiedad del condado . [6] El ferrocarril existente es una combinación de ferrocarriles de clase I y clase III . [7] A pesar de una densidad de población relativamente alta , la cantidad de pasajeros proyectada fue menor de lo anticipado originalmente porque los viajeros se dividen en su destino final, principalmente el centro de Saint Paul o el centro de Minneapolis . Si se hubiera construido el tren de cercanías, podría haberse conectado con el propuesto Northern Lights Express en Hinckley y proporcionar un enlace más directo entre Saint Paul y Duluth .
Se presentaron alternativas al tren de cercanías, incluida la implementación del tránsito rápido de autobuses en todo el corredor o un tren ligero en la parte del condado de Ramsey, desde Union Depot hasta White Bear Lake . [8] A pesar de tener costos operativos significativamente más bajos que el tren de cercanías, el tren ligero requeriría tomar carriles en East Seventh Street en el centro de Saint Paul, además, el derecho de vía pasaría cerca de estructuras residenciales. [6]
Las partes del corredor que corresponden a los condados de Ramsey y Washington cuentan con servicio de rutas de autobús locales de Metro Transit . En septiembre de 2009, el Consejo Metropolitano otorgó 3,4 millones de dólares para ampliar las instalaciones de estacionamiento y transporte existentes en Maplewood Mall . [9] En septiembre de 2010, se espera que comience a funcionar en el corredor un servicio de autobús de cercanías. La ruta, que se origina en Columbus y Forest Lake , tiene previsto hacer una parada en White Bear Township en ruta a varias paradas en el centro de Saint Paul antes de terminar en Union Depot. Se espera que haya 200 pasajeros al día. El grupo de trabajo de Rush Line y el Consejo Metropolitano están buscando acceso a fondos federales y del condado para cubrir los costos de capital. [10]
En septiembre de 2015, el grupo de trabajo de Rush Line publicó un estudio preliminar que redujo las opciones a cuatro tipos de vehículos y rutas que se considerarán para el proyecto. [11] Las opciones incluyen:
Una segunda fase del estudio se completará durante el invierno de 2015 y la primavera de 2016, según la página 5 del informe de resultados de la evaluación de nivel 1. [11]
El condado de Ramsey aprobó la alternativa preferida localmente en septiembre de 2017. El proyecto de tránsito rápido de autobuses recorrerá las 14 millas desde Saint Paul Union Depot hasta el centro de White Bear Lake en una vía exclusiva con un 85-90 % de uso exclusivo. [13] El proyecto inicialmente tenía 20 estaciones, pero a pedido del público [14] se agregó una estación adicional. La ubicación final de la estación del proyecto en el centro de White Bear Lake ha generado controversia. [15]
El proyecto costaría entre 420 y 470 millones de dólares y podría inaugurarse en 2026. [15] [16]
La evaluación ambiental del proyecto se publicó en mayo de 2021 para recibir comentarios del público. Se proyectó un tiempo de funcionamiento de punta a punta de aproximadamente 45 minutos. Se estima que habrá 7400 viajes para 2040, de los cuales el 54 % serán para desplazamientos al trabajo. El 70 % de la ruta de 15 millas se realizará en una vía exclusiva para el transporte público. [17] [18] El proyecto necesita someterse a un mayor desarrollo, ingeniería final y construcción antes de que comience el servicio en 2026. Si bien el proyecto está siendo desarrollado actualmente por el condado de Ramsey, luego de completar la evaluación ambiental, el desarrollo del proyecto se entrega al Consejo Metropolitano para su finalización y operación. [19] El proyecto ha completado el proceso de planificación y ahora se encuentra en la fase de desarrollo con una empresa de ingeniería contratada como consultora. [20]
En marzo de 2022, el Ayuntamiento de White Bear Lake , con el apoyo del alcalde, aprobó una resolución solicitando que la ruta no entrara en su ciudad. A diferencia de los proyectos de tren ligero, los proyectos de tránsito rápido de autobuses en Minnesota no requieren el consentimiento municipal para su construcción. White Bear Lake aprobó resoluciones en apoyo del proyecto en 2020, pero una elección reciente en la que se eligieron a varios opositores del proyecto cambió el nivel de apoyo dentro del gobierno de la ciudad de White Bear Lake. [20] [21]
En respuesta, Metro Transit y el condado de Ramsey están desarrollando alternativas que pueden implicar truncar la ruta en Maplewood Mall o County Road E, y ofrecer una ruta de autobús "Purple Line Connector" desde la nueva terminal de la Purple Line hasta White Bear Lake. El Purple Line Connector tendría una frecuencia de autobuses reducida, pero el mismo alcance de servicio que la Purple Line. Una ruta de conexión tendría mejoras mínimas de infraestructura, pero aún respondería a los objetivos del proyecto de conectar el área metropolitana del noreste con el sistema METRO. [22]
En junio de 2022, el Comité de Gestión del Corredor BRT de Purple Line rechazó por unanimidad la alternativa preferida localmente al centro de White Bear Lake. La ruta seguirá llegando hasta Maplewood Mall, pero el punto final aún estaba por determinarse y podría ser Century College , el TCO Sports Garden o el estacionamiento de estacionamiento y transporte de la I-35E y County Road E. [23] [24] Con base en una nueva terminal y proyecciones y modelos de población revisados, el proyecto ya no cumplía con el umbral para la financiación federal y requiere una revisión para desbloquear fondos federales como parte del programa de Subvenciones para Inversiones de Capital. [25]
La ciudad de Maplewood retiró su apoyo al proyecto en octubre de 2022 en medio de preocupaciones sobre el uso de la expropiación forzosa en el proyecto y el futuro de los pasajeros del transporte público en una era posterior al COVID-19 de mayor trabajo desde casa y menor número de pasajeros. [26] La ciudad pidió un plazo más largo para estudiar las opciones de transporte público en el corredor. Se esperaba una nueva alineación a principios de 2023. [27] [28]