El teniente general William Skinner (1700 - 25 de diciembre de 1780) fue ingeniero real jefe de Gran Bretaña desde 1757 hasta su muerte en 1780. Es más conocido por su trabajo en las fortificaciones de Menorca y Gibraltar , aunque consideró su trabajo en Fort George como sea su "monumento".
Skinner nació en St. Kitts en 1700; sus padres Thomas y Elizabeth murieron cuando él era joven y fue adoptado por su tía, la señora Lambert. Se volvió a casar con el capitán Talbot Edwards, ingeniero jefe en Barbados y las Islas de Sotavento , quien más tarde fue nombrado ingeniero jefe adjunto de Gran Bretaña. Fue educado en París y Viena.
Skinner fue aceptado como ingeniero en ejercicio el 11 de mayo de 1719. [1] Los siguientes años los pasó trabajando en las defensas en Devonport , Menorca y Gibraltar ; Su estudio de la península resultó de gran valor durante el decimotercer asedio de Gibraltar de 1727 , donde fue recompensado con un pago adicional por sus logros. [2] Fue ascendido de manera constante y finalmente se desempeñó como Director de ingeniería en Gibraltar. [1]
En 1746 fue enviado a Escocia, donde el gobierno tenía la intención de aumentar las fortificaciones ahora que la rebelión jacobita había terminado. En 1751, comenzó a trabajar en Fort George , que costó más de 100.000 libras y se hizo según el diseño de Skinner. [1] Skinner se referiría al fuerte como su "monumento" y se encargaría de cada detalle que John Adam supervisaba como contratista principal.
James O'Hara, segundo barón Tyrawley, se convirtió en gobernador de Gibraltar en 1756 [3] y se dedicó a mejorar las fortificaciones. Estos cambios fueron objeto de atención y críticas por parte de Lord George Sackville y Skinner escribió un informe que describe su ineficiencia y arbitrariedad. Los dos asistieron a la Cámara de los Comunes en 1758, donde O'Hara arengó a Skinner, quien se tomó la ira con buen humor. [4] Parece que no hubo daños a largo plazo ya que O'Hara recibió el rango de mariscal de campo en 1763. [3]
Skinner murió en Greenwich todavía trabajando el día de Navidad de 1780. Su viuda, Margaret, y su nieta recibieron anualidades excepcionales, ya que lamentaban que Skinner no hubiera estado tan bien como podría haber estado. A pesar de gastar enormes sumas de dinero, su patrimonio personal a su muerte era una sola casa y una anualidad de 500 libras esterlinas. El hijo de Skinner se ahogó en 1861, pero su nieto, William Campbell Skinner, fue un exitoso ingeniero estadounidense. [2]
