El Coro de la Universidad de Harvard , más comúnmente conocido como el Coro Universitario o simplemente UChoir , es el coro más antiguo de la Universidad de Harvard . Ha proporcionado música coral para la Iglesia Memorial de Harvard y su iglesia predecesora durante más de 180 años, y es el único coro profesional de Harvard. Cada año, un grupo selecto de coristas también conforma los Harvard Choral Fellows, que cantan en el servicio diario de Oraciones Matutinas de la iglesia en la Capilla Appleton.
El Coro Universitario es el único coro profesional del campus. Los cantantes reciben un estipendio significativo cada año. El Coro está dirigido por Edward Elwyn Jones , organista y director del coro de la Universidad Gund en la Iglesia Memorial, y David von Behren , organista y director del coro de la Universidad asistente. En el otoño de 2009, el Coro Universitario actuó en el centenario de los villancicos, el servicio de villancicos más antiguo del país, y en esa primavera interpretó la Pasión según San Juan de JS Bach .
Si bien la primera mención de una actuación coral en Harvard data del siglo XVIII, no se vio una constitución formal del Coro Universitario hasta 1834; sin embargo, la constitución deja en claro que el coro ya existía antes de esa fecha. Uno de los atractivos de unirse al coro en esa época era la falta de supervisión durante los servicios obligatorios de oración matutina.
El coro se sentaba en la galería y se quedaba solo hasta que llegaba la hora de cantar; a menudo dormían o leían, prestando poca atención al servicio. Después del nombramiento de John Knowles Paine como el primer organista y director del coro de la Universidad en 1862, el coro alcanzó el estatus de coro de interpretación profesional.
Los servicios anuales de Villancicos, los servicios de su tipo que se llevan a cabo de forma continua más antiguos en el país, fueron fundados en 1910 por Archibald T. Davison, quien pronto invitó a las mujeres del Radcliffe College a participar, una tradición mantenida por el sucesor de Davison, el profesor G. Wallace Woodworth.
John R. Ferris, quien se desempeñó como director del coro entre 1958 y 1990, recibió grandes elogios por sus interpretaciones de una amplia variedad de literatura coral sagrada al incorporar mujeres al coro universitario, que anteriormente estaba compuesto exclusivamente por hombres.
Bajo la dirección del Dr. Murray Forbes Somerville, entre 1990 y 2003, el coro comenzó a realizar giras y grabar CD para los sellos Koch International, Northeastern, Naxos, Centaur, Gothic y ASV y, con la Boston Camerata bajo la dirección de Joel Cohen, para Erato Records de Francia.
Después de su liderazgo durante el año académico 2003-2004, durante el cual se desempeñó como organista universitario interino y director de coro, Edward Elwyn Jones fue nombrado séptimo organista y director de coro de la Universidad Gund. El primer año de su nombramiento se celebró un concierto de primavera titulado "Choral Evolution", que incluyó los Salmos de Chichester de Leonard Bernstein, la Misa de Westminster de Roxanna Panufnik y la Missa Gaia de Libby Larsen . La tradición de nuevos encargos para el coro ha continuado bajo la dirección de Jones; el coro ha presentado un nuevo encargo cada año en los Servicios de villancicos y, más recientemente [ ¿a fecha de? ] estrenó tres nuevas obras de Carson P. Cooman, Emma Lou Diemer y Tarik O'Regan , escritas para conmemorar el 75 aniversario de la Iglesia Memorial. Jones también dirigió a los Choral Fellows en dos giras de primavera a Montreal, Quebec y San Francisco, California, y llevó al Coro Dominical a la Ciudad de México, Querétaro y San Miguel de Allende, México en la primavera de 2007.
Aproximadamente 40 cantantes forman el Coro Dominical, un grupo que interpreta una amplia gama de literatura coral para los servicios dominicales de la Iglesia Memorial en Harvard Yard. En reconocimiento a su compromiso, todos los miembros de este grupo reciben un salario. Las audiciones para los puestos en el Coro Dominical se llevan a cabo a principios del semestre de otoño. El coro atrae a cantantes a quienes les gustan los desafíos, cantando una amplia variedad de música a un nivel profesional con un plazo de presentación semanal. Este grupo actúa en los servicios anuales de villancicos y en el concierto de primavera, y colabora con otros grupos musicales, tanto dentro como fuera del campus. El Coro Dominical también realiza giras nacionales e internacionales.
El programa semanal del Coro Dominical incluye ensayos de 5 a 6:30 p. m. los martes y jueves por la tarde, además de un ensayo y un servicio los domingos por la mañana. Los ensayos de los días laborables están precedidos por un té de una hora.
Además, el Coro Dominical se va de retiro a la Escuela St. Paul en New Hampshire el fin de semana del Día de Colón cada año, donde, entre otras cosas, celebran "Villancicos en octubre" y comienzan a aprender el repertorio para los servicios de villancicos de Navidad en diciembre. El coro también presenta un concierto de primavera cada año y a menudo actúa en el festival Harvard ARTS FIRST a principios de mayo.
Dieciséis cantantes seleccionados de este conjunto forman los Choral Fellows.
Los Ferris Choral Fellows (antes conocidos como Choral Fellows y antes de eso como Morning Choir) son un grupo de dieciséis cantantes dedicados seleccionados del Sunday Choir que además actúan en los servicios diarios de oración matutina en Appleton Chapel; esta es una de las tradiciones más antiguas de Harvard. Este conjunto también representa al University Choir en giras y en eventos especiales. Estos cantantes son designados para todo el año académico después de extensas audiciones realizadas la primavera anterior y reciben lecciones de canto gratuitas, así como un estipendio significativo.
El programa Choral Fellows emplea a un grupo selecto de cantantes que son miembros confiables y comprometidos del Coro Universitario. Los Choral Fellows como grupo son responsables de entre 6 y 8 servicios por semana y su preparación y asistencia se consideran un hecho. Su presencia tiene como objetivo ayudar al coro a desarrollar la consistencia y el refinamiento que se obtienen al cantar juntos con frecuencia.
Concebido por el Dr. Murray Forbes Somerville (organista y director del coro de la Universidad de Gund, 1990-2003), el programa está diseñado para brindar a un grupo selecto de estudiantes una oportunidad de actuación que no encontrarían en otro lugar, así como para elevar el estándar de interpretación musical dentro del coro.
El programa Choral Fellows fue posible gracias a una donación a la Iglesia Memorial de la Universidad de Harvard, con el apoyo del Reverendo Profesor Peter J. Gomes (1942–2011), Profesor Plummer de Moral Cristiana y Ministro Pusey en la Iglesia Memorial.