Cornus mas , comúnmente conocido como cornejo (también cerezo de cornejo , cornejo europeo o cornejo de cerezo de cornejo ), es una especie de arbusto o árbol pequeño de la familia del cornejo Cornaceae originario de Europa occidental , sur de Europa y suroeste de Asia .
Es un arbusto o árbol pequeño de hoja caduca de tamaño mediano a grande que alcanza entre 5 y 12 m de altura, con ramas de color marrón oscuro y ramitas verdosas. Las hojas son opuestas , de 4 a 10 cm de largo y de 2 a 4 cm de ancho, con forma de ovada a oblonga y un margen entero . Las flores son pequeñas (de 5 a 10 mm de diámetro), con cuatro pétalos amarillos, que se producen en racimos de 10 a 25 juntos a fines del invierno (entre febrero y marzo en el Reino Unido), [1] mucho antes de que aparezcan las hojas. El fruto es una drupa roja oblonga de 2 cm de largo y 1,5 cm de diámetro, que contiene una sola semilla.
Los frutos son bayas rojas. Cuando maduran en la planta, se parecen a las bayas de café y maduran entre mediados y finales del verano. La fruta es comestible y muy popular en Irán , donde se cree que tiene diversas propiedades medicinales y beneficios para la salud. También se utiliza en Europa del Este , el Reino Unido , [1] y Columbia Británica , Canadá , [2] pero la fruta inmadura es astringente . Cuando está maduro, el fruto es de color rojo rubí oscuro o amarillo brillante. Tiene un sabor ácido que se describe mejor como una mezcla de arándano y guinda . Se utiliza principalmente para hacer mermelada . Se utiliza mucho en Azerbaiyán para hacer encurtidos, se añade al arroz o para elaborar bebidas. [2] En Armenia , las bayas de Cornus se utilizan para hacer vodka. [3] En Rumania y Moldavia , las bayas se utilizan para elaborar una bebida alcohólica conocida como cornată. [4] En Bulgaria las bayas se utilizan mucho para hacer Kompot .
El fruto de Cornus mas (junto con el fruto de C. officinalis ) tiene una historia de uso en la medicina tradicional china en la que se le conoce como shānzhūyú (山茱萸) y se utiliza para retener el jing . [5]
La especie también se cultiva como planta ornamental por sus flores amarillas de finales del invierno, que se abren antes que las de Forsythia . Si bien las flores de Cornus mas no son tan grandes y vibrantes como las de Forsythia , se puede utilizar toda la planta para lograr un efecto similar en el paisaje.
La madera de C. mas es extremadamente densa y, a diferencia de la madera de la mayoría de las otras especies de plantas leñosas, se hunde en el agua. Esta densidad lo hace valioso para fabricar mangos de herramientas, piezas para máquinas, etc. [6]
Cornus mas fue utilizado desde el siglo VII a. C. en adelante por los artesanos griegos para construir lanzas, jabalinas y arcos, considerándolos muy superior a cualquier otra madera. [7] La asociación de la madera con las armas era tan conocida que su nombre griego se utilizó como sinónimo de "lanza" en poesía durante los siglos IV y III a.C. [7]
En Italia, la mazzarella , uncino o bastone , el palo que llevan los butteri o pastores a caballo de la región de Maremma , se elabora tradicionalmente con madera de cornejo, allí se llama crognolo o grgnale , formas dialectales del italiano : corniolo . [8]
Las hojas (y el fruto) se utilizan en la medicina tradicional en Asia central y sudoccidental. [9]
Cornus mas , cornel "macho", fue nombrado así para distinguirlo del verdadero dogberry, el cornel "hembra", Cornus sanguinea , y así aparece en Herbal de John Gerard :
Este es Cornus mas Theophrasti , o Theophrastus su árbol macho de Cornell; porque él coloca dos clases de árboles de Cornell, el macho y la hembra: hace que la madera del macho sea sana como en este árbol de Cornell; el cual nosotros, tanto por esta causa como por otras también, hemos hecho ser varón; la hembra es la que comúnmente se llama Virga sanguinea , o árbol de bayas de perro, y Cornus ſylveſtris , o árbol silvestre de Cornell, del cual también trataremos en el próximo capítulo. siguiente. [10]
El arbusto no era originario de las Islas Británicas. William Turner sólo había oído hablar de la planta en 1548, [11] pero en 1551 había oído hablar de una en el Palacio de Hampton Court . [12] Gerard dijo que se podía encontrar en los jardines "de los que aman las plantas raras y delicadas". [10]
La apreciación de las primeras flores de color amarillo ácido es en gran medida un desarrollo del siglo XX. [13]
Los siguientes cultivares han ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society (confirmado en 2017): [14]
La madera es más pesada que el agua y no flota, por lo que se utiliza para herramientas, piezas de máquinas, etc.
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