El cormorán cormorán de Foveaux ( Leucocarbo stewarti ), junto con el cormorán cormorán de Otago anteriormente conocido como cormorán cormorán de la isla Stewart y en su fase oscura como cormorán cormorán bronce , es una especie de cormorán cormorán endémico de la isla Stewart/Rakiura y del estrecho de Foveaux , de donde toma su nombre.
Hasta 2016, el cormorán de Foveaux se clasificaba con el cormorán de Otago ( L. chalconotus ) en una sola especie, denominada cormorán de la isla Stewart. [1] El ADN mitocondrial sugiere que los cormoranes de Otago están en realidad más estrechamente relacionados con los cormoranes de Chatham ( Leucocarbo onslowi ), y las diferencias osteológicas , morfológicas , morfométricas , de comportamiento y genéticas respaldaron el reconocimiento de los cormoranes de Foveaux como una especie separada, L. stewarti . Los cormoranes de Foveaux y Otago probablemente divergieron cuando las poblaciones se dividieron por los niveles más bajos del mar en el Pleistoceno , y las islas Chatham fueron colonizadas por cormoranes de Otago . [1] Otros taxónomos han mantenido al cormorán de Otago y al cormorán de Foveaux como conespecíficos. [ cita necesaria ]
Una revisión taxonómica reciente sostiene que Leucocarbo es un género distinto, que contendría, entre otras especies, los cormoranes Otago, Foveaux y Chatham. [2]
La especie es dimórfica , con dos plumajes. Aproximadamente la mitad de los individuos (un porcentaje mayor que en el cormorán de Otago) son de varios colores, con plumas blancas y oscuras, y el resto son completamente oscuros. [3] Ambas formas se reproducen juntas. Estas aves grandes y fornidas miden 68 cm (27 pulgadas) de largo y pesan entre 1,8 y 2,9 kg (4 a 6,4 libras), un poco más pequeñas que los cormoranes de Otago .
En la temporada de reproducción, los cormoranes Foveaux tienen papilas de color naranja oscuro en la cara y una bolsa gular de color naranja brillante. Aproximadamente la mitad de los cormoranes de Otago tienen una ornamentación facial similar. [1]
Los cormoranes de Foveaux están restringidos a la isla Stewart y al estrecho de Foveaux, tanto en la actualidad como históricamente y prehistóricamente (según especímenes de museo, restos arqueológicos y huesos subfósiles ); En raras ocasiones, se han encontrado aves naufragadas en la playa en Otago. [1] Se reproducen colonialmente a partir de septiembre, haciendo nidos elevados en forma de copa con material orgánico y guano en islas y acantilados. Las colonias son lo suficientemente grandes como para ser sorprendentemente visibles y se utilizan año tras año. Se alimentan en aguas costeras a menos de 30 m de profundidad y rara vez se les ve tierra adentro o mar adentro. [4]
Quedan menos de 2500 cormoranes Foveaux. La población parece estable y conserva gran parte de su diversidad genética en comparación con el cormorán cormorán de Otago, que sigue disminuyendo. [1] A los cormoranes de Foveaux les ha ido mejor que a los de Otago porque anidan en islas inaccesibles cerca de la costa. [5] Sin embargo, el pequeño tamaño de su población hace que ambas especies sean vulnerables a la extinción, y los esfuerzos de conservación deberán adaptarse a la historia demográfica, la variación genética y la distribución geográfica restringida de cada especie. [1]
Foveaux shag discutido en RadioNZ Critter of the Week , 4 de marzo de 2016