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Los coreanos de los tejados o Rooftop Koreans se refieren a los propietarios de negocios y residentes coreano-estadounidenses que se armaron y subieron a los tejados de los negocios locales durante los disturbios de Los Ángeles de 1992 para defenderse. Los disturbios en las áreas urbanas se desataron tras la absolución de cuatro oficiales del Departamento de Policía de Los Ángeles por la paliza a Rodney King y dieron lugar a disturbios y saqueos, además de violencia generalizada e incendios provocados en toda la ciudad. [1] [2]
Habían existido tensiones entre las comunidades coreana y afroamericana en Los Ángeles. Según algunos coreanos, entre los negros existía la sensación de que los coreanos estaban robando a la comunidad, a través del funcionamiento de pequeños negocios en la zona, lo que condujo a un resentimiento racial. [3] Entre los incidentes violentos anteriores se encontraba el asesinato en 1991 de Latasha Harlins , una adolescente afroamericana que recibió un disparo fatal y polémico por parte de un coreano-estadounidense dueño de una tienda de conveniencia , Soon Ja Du. [4]
Du fue juzgada, condenada y condenada a diez años de prisión. Sin embargo, la sentencia fue suspendida y, en su lugar, se le impuso una libertad condicional de cinco años con 400 horas de servicio comunitario y el pago de una indemnización de 500 dólares, así como los gastos funerarios de Harlins. [4] [5] La sentencia fue considerada en general como extremadamente leve, y se informó de que una apelación fallida contribuyó a los disturbios de Los Ángeles de 1992. [ 6]
Tras el veredicto de Rodney King, la policía de Los Ángeles no pudo brindar protección a muchas áreas afectadas debido a la abrumadora escala de los disturbios. En cambio, optaron por establecer un perímetro defensivo alrededor de las ciudades de Beverly Hills y West Hollywood , lo que generó controversia, aislando a Koreatown y abandonando a otras comunidades minoritarias y de bajos ingresos, dejando a la comunidad de Koreatown a su suerte. [7] En respuesta, muchos propietarios de negocios y residentes coreanos tomaron el asunto en sus propias manos. [8]
Las estaciones de radio locales coreanas en Los Ángeles hicieron un llamado para ayudar a los dueños de negocios coreanos, lo que llevó a que los voluntarios llegaran con sus propias armas de fuego. La intersección de la calle 5 y la avenida Western sirvió como un punto de conflicto, donde la tienda de comestibles coreana California Market (también llamada Gaju o Kaju) fue un punto importante de conflicto. Otros lugares que fueron defendidos por ciudadanos con armas de fuego, incluyeron la calle 8 y Oxford, así como Western y la calle 3. [9] El Los Angeles Times afirmó que había varias personas en el techo de la tienda de comestibles con "escopetas y armas automáticas". [2] [4] La revista Ebony señaló el uso de "rifles y pistolas". [10]
Debido a que Corea del Sur tiene un servicio militar obligatorio de dos años para los varones, se observó que muchos inmigrantes coreanos tenían experiencia en el manejo de armas de fuego. [11]
Las acciones de los coreanos de los tejados provocaron debates sobre el control de armas y el vigilantismo, al mismo tiempo que suscitaron elogios por la valentía y el ingenio de los residentes. [12] Edward Song Lee, un coreano-estadounidense, fue asesinado a tiros por error por sus compañeros cuando protegía tiendas cerca de la calle 3. Héctor Castro, un latino, también fue asesinado a tiros en Koreatown durante los disturbios. Las autoridades no pudieron determinar quién lo mató, ya que tanto los comerciantes como los alborotadores estaban disparando en la zona. [13]
La policía estaba en "alerta táctica", por lo que no respondió a ninguna llamada de los ciudadanos. El orden no se restableció hasta que el presidente Bush invocó la Ley de Insurrección (declarando que se trataba de una insurrección) y desplegó 15.000 soldados. El orden se restableció casi de inmediato. [14]
Los defensores del derecho a poseer armas han citado a los coreanos de los tejados por el valor de la propiedad ciudadana de armas de fuego y de "ser su propio primer interviniente". [15] En los últimos años, también ha sido objeto de memes en las redes sociales, lo que contribuyó a aliviar las tensiones con las comunidades afroamericanas, especialmente en los disturbios de Ferguson de 2014 , [16] el surgimiento de Black Lives Matter y el aumento de las tensiones raciales en torno a Stop Asian Hate . [11] [12]